Комендантский час

Глава вторая. Кэсс

В школе в тридцати милях оттуда Кэсс Джонсон была занята попытками выяснить, достаточно ли у нее на счету денег, чтобы по дороге домой купить в букинистическом магазине журнал. Больше всего она любила старые выпуски «Космополитен», но не отказалась бы и от выпущенных до комендантского часа «Граций», если в продаже не окажется ничего другого.

До конца урока оставалось двадцать минут. Официально предмет назывался женская история, но все называли его «комендантским часом». Ни один учащийся не воспринимал этот урок всерьез, за исключением Эми Хилл, которая сидела за первой партой со своим дорогущим планшетом и идеально уложенными волосами, чем немало нервировала Кэсс.

Их учительница, мисс Тейлор, размахивала костлявой рукой перед фотографией на экране и что-то бубнила про Закон о предотвращении убийства женщин 2023 года, также известный как закон о комендантском часе. Он был принят через полгода после того, как члена парламента Сьюзен Лэнг убил на улице ее бывший партнер. По мнению действующего на тот момент правительства, адекватной реакцией на данное происшествие было не выпускать мужчин из дома по ночам.

Удивительно, какими скучными могут быть столь серьезные вещи.

Кэсс открыла видео с котиком на планшете и подтолкнула локтем своего лучшего друга Билли. Он мельком взглянул на экран. Кэсс еще раз ткнула его и повернула планшет так, чтобы ему было лучше видно. На этот раз он стал внимательно рассматривать видео. Кэсс уверенно держала планшет, наблюдая одновременно и за Билли, и за мисс Тейлор, и следя за тем, чтобы они не попались.

– Ха-ха, – тихо рассмеялся в конце Билли.

Он взял стилус и что-то нацарапал на своем планшете. Кэсс подумала, что это сообщение для нее, но оказалось не так: он делал какие-то заметки. Она закатила глаза и собралась ткнуть в него стилусом, но он в последний момент шевельнулся, и она попала в край стола. Шум привлек внимание мисс Тейлор. Она замолчала и посмотрела на них.

– У вас проблемы? – спросила она.

– Нет, – покраснев, пробормотал Билли.

До конца урока оставалось всего десять минут, и Кэсс решила немного поразвлечься.

– Да, проблема есть, – сказала она.

– Какая? – приподняв бровь, осведомилась мисс Тейлор.

Кэсс откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Комендантский час. Не понимаю, что выиграло общество, пометив мужчин ярлыками и заперев их на ночь дома.

По классу пробежал ропот. Мисс Тейлор окинула взглядом учеников, и те притихли.

– Ты не первая, кто высказывает такое мнение, Кэсс. Многие, как мужчины, так и женщины, размышляли в таком ключе, когда был предложен закон о комендантском часе. Но нельзя оспаривать тот факт, что с тех пор, как ввели комендантский час, количество совершенных преступлений резко сократилось.

– Но это не значит, что причина – комендантский час.

– Причина – комендантский час.

Это было сказано так твердо и с такой убежденностью, что Кэсс не выдержала и расхохоталась.

– Вы это не докажете.

– Обычно мужчины совершают более жестокие преступления, – невозмутимо продолжала мисс Тейлор. – До комендантского часа они отвечали почти за восемьдесят процентов всех убийств. Семьдесят пять процентов всех остальных жестоких преступлений. Данные показывают, что даже в детском возрасте мальчики совершали больше нападений, чем девочки.

– Статистику можно подогнать под что угодно. Это каждый знает.

– В среднем от рук мужчин погибало три женщины в неделю.

– Женщины тоже убивали мужчин!

– Да, примерно раз в месяц, но схема была другой. Женщины убивают либо в целях самообороны, либо по причине психического заболевания. Мужчины убивают, потому что могут.

– Это не делает комендантский час хорошей идеей. Какой смысл запирать мужчин в домах? Чаще всего женщин убивали знакомые мужчины, а не незнакомцы на улице после семи вечера.

– Сьюзен Лэнг была убита на улице мужчиной, которого она знала.

Кэсс вздохнула. Все всегда возвращалось к святой Сьюзен и к ее безумному парню, который решил, что ее убийство сойдет ему с рук, если он завалит еще четырех женщин. Тогда полиция решит, что орудует маньяк, убивающий всех подряд, и не станет присматриваться к нему слишком пристально.

– Это было ужасно, – сказала она. – Никто этого не отрицает. Я просто не считаю закон о комендантском часе адекватной реакцией. Из-за одного сумасшедшего заперли всех мужчин.

В том числе и ее отца, который не должен был и никогда бы не попал в тюрьму, если бы не электронный браслет на его лодыжке.

– Что думают остальные? – спросила мисс Тейлор. – Является ли комендантский час эффективной мерой борьбы с мужским насилием?

– Да! – с жаром воскликнула Эми Хилл и упрямо поджала губы. – Этот метод работает, не так ли?

Некоторые девушки принялись яростно защищать комендантский час. Кэсс считала их идиотками. Несколько юношей признались, что поддерживают комендантский час, но добавили, что, возможно, все было не так плохо, как утверждала мисс Тейлор, и женщины никогда не тащили бесплатно на своем горбу все тяготы общества. Они подчеркнули, что женщины часто лгали, утверждая, что подверглись сексуальному насилию, и что гендерный разрыв в оплате труда существует из-за того, что женщины не работают с таким усердием, как мужчины, особенно после рождения детей. А еще – что не все мужчины похожи на парня Сьюзен Лэнг и что насилие со стороны мужчин случалось редко. Мисс Тейлор возразила, заявив, что они не разбираются в ситуации, потому что никогда с ней не сталкивались.

– Единственное, в чем мы можем быть уверены, так это в том, что Закон о предотвращении убийств женщин произвел в жизни женщин революцию, – продолжила мисс Тейлор. – Скольких из вас когда-либо окликал мужчина вечером на улице? Кто из вас предпочитал возвращаться вечером домой более долгой дорогой, зато более безопасной? На последние деньги заказывал себе такси лишь потому, что так безопаснее, но при этом осознавал, что даже этот выбор таит в себе риск?

Девушки переглянулись, но никто не поднял руку.