Страница 15 из 64
Глава 8.
Я непонимающе уставилась на нее.
— Как пропал? — переспросила я, чувствуя, как внутри шевельнулось нехорошее предчувствие. — Люси, что случилось?
Служанка судорожно сглотнула, пытаясь отдышаться. Ее глаза бегали, а пальцы все еще цеплялись за мою руку.
— Милсон… Пошел проведать его светлость, как и всегда… Утром тот не выходил, но это обычное дело… Дворецкий хотел сообщить, что вы ушли и начнете работать чуть позже, и постучал, а в ответ тишина, и так несколько раз! Тогда он осмелился зайти… — Люси всхлипнула. — А там пусто! Постель холодная, камин давно погас, и его светлости нет! Совсем нет!
Я почувствовала, как кровь отлила от лица.
— Давно? — коротко спросила я. — Когда Милсон заходил?
— Только что! — Люси замотала головой. — Он сразу велел мне бежать искать, а сам пошел в другое крыло. Мы уже и на кухне смотрели, и в библиотеке, и в малой столовой… Нигде нет! Мы все места обыскали, где он бывает! Милсон говорит, надо весь замок проверить, все комнаты, даже те, куда сто лет никто не заходил! — она громко дышала и смотрела на меня с такой надеждой, будто я могла что-то сделать. — Госпожа, а вы… вы его не видели, когда шли?
— Нет. Я только что из деревни, по дороге никого не встречала.
Люси закусила губу, и по ее щеке покатилась слеза. Она вытерла ее тыльной стороной ладони, шмыгнула носом и попыталась взять себя в руки. Я не понимала, от чего она плакала, то ли от потери хозяина, то ли от страха.
— Милсон велел, если кого найду, сразу все рассказать. Я пойду дальше… Может, в башнях…
— Я с тобой, — решительно сказала я, но служанка уже не слушала.
Она развернулась и бросилась к лестнице, ведущей наверх. Я рванула за ней, на ходу скидывая плащ и бросая его на перила.
— Люси, постой! Куда ты?
— В южную башню! — донеслось уже сверху. — Мы там еще не были!
Я побежала за ней, перепрыгивая через две ступеньки и чувствуя, как сердце било по ушам. Герцог пропал. Куда он мог деться? Зачем? В голове роились самые разные мысли — от самых простых (вышел прогуляться и заблудился в собственных коридорах) до самых страшных (не случилось ли с ним чего, не навредил ли он себе в приступе отчаяния). Я гнала их прочь, но они возвращались снова и снова, подгоняемые стуком собственных каблуков по ступеням.
— Люси! — крикнула я в темноту коридора, куда свернула служанка. — Подожди!
Однако она уже исчезла за очередным поворотом, и мне ничего не оставалось, как продолжать следовать по пятам, надеясь, что вместе мы успеем найти его раньше, чем случится что-то серьезное. Я бежала за Люси, но она двигалась с такой скоростью, будто за ней самой кто-то гнался. Ее легкие шаги быстро затихли где-то впереди, и я, тяжело дыша, вскоре поняла, что бежала уже одна. Тогда остановилась, хватая ртом воздух, и огляделась. Вокруг были только ряды закрытых дверей и слабый свет из узкого окна где-то высоко под потолком. Тишина. Ни шагов Люси, ни голосов, ничего.
— Черт, — выдохнула я, прислоняясь к стене и пытаясь отдышаться.
Только тут до меня дошло: я понятия не имела, где находилась. Вчера Милсон водил меня только в столовую и обратно, но этот коридор... В погоне за девушкой я свернула не туда, потеряла ее из виду и теперь стояла посреди незнакомой части замка, даже не представляя, в какую сторону идти.
— Отлично, Эмма, — прошептала я себе под нос. — Просто отлично. Пошла искать герцога, а теперь всем придется искать тебя.
Нужно было что-то делать. Стоять на месте и ждать помощи было глупо. Я посмотрела налево, потом направо. Коридор уходил в обе стороны, теряясь в полумраке, но мне показалось, что с одной стороны было чуть светлее — возможно, там окно или выход. Решила идти туда, и свет действительно становился ярче.
Вскоре передо мной появилась лестница. Узкая, винтовая, уходившая куда-то высоко. Я задрала голову, пытаясь разглядеть, где она заканчивалась, но верх тонул в темноте, откуда тянуло холодом и свежим воздухом. Наверное, это был выход на крышу. Я помедлила. Идти туда одной, в незнакомое место, было страшновато, но вдруг там мог быть герцог.
Я начала подниматься.
Ступени были крутыми и неровными, приходилось держаться рукой за стену, чтобы не потерять равновесие. С каждым шагом становилось холоднее, ветер усиливался, завывая где-то наверху. Наконец лестница закончилась, и я уперлась в очередную дверь, которая после моего толчка со скрипом отворилась, и мне удалось выйти наружу. Ветер ударил в лицо с такой силой, что я едва устояла на ногах. Холодный, пронизывающий, он, казалось, рвал подол платья, трепал волосы, выбившиеся из косы, заставлял жмуриться и прятать лицо. Я сделала несколько шагов вперед и замерла, пораженная открывшимся видом.
Это оказалась одна из смотровых площадок башни. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилались бескрайние северные земли. За стенами тянулся темный, густой лес, где-то там, среди этих деревьев, пряталась деревня Магфорд, где я была всего час назад, а еще дальше виднелись горы — острые пики, покрытые снегом даже сейчас, в конце лета.
Я залюбовалась этим видом, забыв на мгновение, зачем сюда пришла, но тут порыв ветра оказался особенно сильным, и я поежилась, понимая, что замерзла. Пора было возвращаться. Я уже собралась идти обратно, как вдруг краем глаза заметила фигуру — за одним из каменных выступов кто-то стоял. Сердце пропустило удар. Я вгляделась. Человек стоял неподвижно, опираясь спиной на стену, и смотрел куда-то вдаль, на горизонт. Ветер трепал его темные волосы, раздувал полы сюртука, но он, казалось, не замечал ничего — ни холода, ни ветра, ни меня.
Герцог.
Я выдохнула с облегчением. Нашла. Живой. Я шагнула к нему и в конце концов подошла почти вплотную.
— Ваша светлость, — позвала я тихо, боясь спугнуть.
Никакой реакции. Он даже не моргнул. Стоял, чуть наклонив голову, и смотрел на далекие горы. В его глазах была та же пустота, что и вчера за ужином, только сейчас, на ветру, с растрепанными волосами и бледным лицом он казался еще более призрачным, еще более потерянным.
— Ваша светлость, — повторила я громче. — Мы вас ищем. Все очень волнуются.
Тишина.