Страница 47 из 67
— Смотрите! Смотрите на это чудо! — провозгласил он на языке, который понимали все купцы. — Не дева! Не рабыня для утех! Это Хамазан! Воительница с севера!
Он сделал паузу, чтобы толпа переварила услышанное.
— Её руки натягивали тетиву сотни раз! Её взгляд смертоносен! Она может стать не украшением вашего гарема, а щитом вашей чести! Лучшей из телохранителей для госпожи!
По толпе пронёсся гул удивления и интереса. Это было что-то новое. Что-то экзотическое и опасное.
Зара стояла у края помоста и довольно кивала головой.
Глашатай продолжал:
— Начальная цена... — он снова сделал драматическую паузу, — ...двадцать пять золотых динаров!
По толпе пронёсся вздох. Это была огромная сумма. Цена за обычную наложницу начиналась с пяти динаров.
В толпе началось движение. Покупатели вытягивали шеи, пытаясь лучше рассмотреть товар. Кто-то выкрикнул цену повыше.
Эрис стояла на высоком деревянном помосте, и под её ногами колыхалось живое, жадное море. Глашатай, закончив свою витиеватую речь отступил в тень, оставив её одну в центре всеобщего внимания.
Эрис медленно обвела взглядом толпу. Она искала своих. Где-то здесь, в этом Царь-Городе должны быть купцы с севера. Русичи. Люди в знакомых кафтанах, с окладистыми бородами. Она надеялась увидеть хоть одно знакомое лицо, услышать родную речь. Но вокруг были лишь смуглые лица под тюрбанами и чалмами, горбоносые профили, чёрные, как уголь, глаза.
«Чужие. Все чужие», — с глухой тоской подумала она.
Её взгляд скользил по рядам богато одетых вельмож, по группам суровых воинов-наёмников, по стайкам разодетых в шелка евнухов. И вдруг... что-то резануло глаз. В стороне от основной толпы, у колонны портика, стояла небольшая группа людей, чей облик был так же неуместен здесь, как снег в пустыне.
Это были европейцы.
На них были длинные камзолы тёмных тонов, брыжи — широкие кружевные воротники — и широкополые шляпы с перьями. Их лица были красными от непривычного солнца, а позы — сдержанными и настороженными.
Эрис напрягла слух, пытаясь пробиться сквозь какофонию рынка. И она услышала. Английская речь. Чёткая, отрывистая.
«...нужно пополнить запасы пресной воды перед переходом через ...»
«...цена на пряности взлетела втрое с прошлого месяца...»
Её сердце пропустило удар. Английский? Здесь? В этом мире? Она учила его в своём мире, и ее разговорный был очень неплох, но... совпадал ли он? Не будет ли это звучать как бессвязный набор звуков? Но инстинкт был сильнее сомнений.
Она выпрямилась ещё сильнее, расправила плечи. Её взгляд сфокусировался на высоком мужчине в центре группы. У него было худое, аскетичное лицо и внимательные серые глаза. Он не смотрел на неё как на товар. Он смотрел на неё с холодным, аналитическим интересом учёного, увидевшего редкий экземпляр.
Эрис набрала в грудь раскалённого воздуха и крикнула. Громко, на всю площадь. На чистом английском языке:
— BUY ME! YOU WON'T REGRET IT!
(Купите меня! Вы не пожалеете!)
Гул толпы на мгновение стих. Все головы повернулись к ней. Глашатай у помоста открыл рот от изумления. Телохранители у подножия помоста переглянулись с Зарой в замешательстве.
Эрис не дала им опомниться. Она говорила быстро и чётко, глядя прямо в серые глаза высокого англичанина:
—I am not a slave for your harem! I am a warrior! I can fight! I can protect you! I speak your language! I can be useful!
(Я не рабыня для вашего гарема! Я воин! Я могу сражаться! Я могу защитить вас! Я говорю на вашем языке! Я могу быть полезна!)
Её голос звенел над площадью. Это было настолько дико и неожиданно — рабыня с варварского севера, кричащая на языке далёкой Гликании посреди невольничьего рынка Царь-Города— что толпа замерла в изумлённом молчании.
Высокий англичанин медленно снял шляпу. Его тонкие губы тронула едва заметная усмешка — не весёлая, а скорее удивлённая и заинтересованная.
Он сделал шаг вперёд и ответил ей на том же языке. Его голос был спокойным и ровным:
— A warrior woman who speaks English in the heart of thе market... Now that is a rare commodity indeed.
(Женщина-воин, говорящая по-английски в самом сердце восточного рынка... Вот это действительно редкий товар.)
Он повернулся к своим спутникам и сказал что-то на английском. Те переглянулись и заулыбались.
Эрис стояла на помосте, тяжело дыша. Она только что поставила на кон всё. Она только что бросила вызов судьбе и обычаям этого мира.
И она выиграла.
Высокий англичанин поднял руку и назвал цену — цену настолько высокую, что глашатай поперхнулся воздухом. Это была цена не за рабыню для утех.
Это была цена за загадку.
Евнухи поднялись на помост, чтобы снять её. Когда один из них грубо схватил её за локоть, Эрис вырвала руку и сама спустилась по ступеням.
Дорогой мой читатель, мне, как автору, очень хочется знать насколько Вам интересна эта история. Она немного отличается от того, что я писала ранее. Поэтому спрашиваю у Вас. Ответы жду в комментариях.
Ваша Таша)