Страница 10 из 67
— Это... это не от зверя бегут. Это человек с человеком соревнуется. Кто быстрее, кто сильнее, кто точнее. Это чтобы дух закалить. Чтобы знать предел своих сил.
Савелий хмыкнул:
— Дух закаляют по-другому. Когда один в тайге против метели стоишь. Или когда зверя бьёшь не ради забавы, а чтобы выжить.
— А война? — тихо спросила Эрис. — Твой сын Гордей... он ведь убивает людей?
Лицо старика помрачнело.
— Война — это не спорт. Там нет правил. Там либо ты, либо тебя. Он защищает землю свою и князя своего. Это его долг.
Весна вступала в свои права всё увереннее. Снег почти сошёл с поляны перед зимовьем, обнажив тёмную, мокрую землю. Птицы пели громче и радостнее.
Однажды утром Эрис проснулась от странных звуков. Она вышла на крыльцо и замерла. Лес гудел от пения птиц и шума талой воды. Воздух был тёплым.
Савелий стоял у поленницы, глядя на яркое солнце.
— Всё, — просто сказал он. — Зиму пережили.
Элис посмотрела на свои руки — огрубевшие от работы с колуном и шкурами, но сильные. Она посмотрела на старика, который стал ей почти родным за эти месяцы.
— Да... пережили.
Пора было собираться в путь. Пора было решать, что делать дальше.