Искатель 20

Глава 3

Очередная лихорадочная гонка со временем подходила к концу. Воздух гудел и пах озоном, Кору наконец-то закончила открывать портал в секретный штурмовой лагерь. Нам удалось упаковать большую часть ценностей и самых необходимых вещей Мароны. Гарена пообещала собрать всё оставшееся, прихватив ресурсы баронессы из Новой Тераны, чтобы затем переправить их через второй портал, если, конечно, этот ублюдок Малин не натравит своего карманного Заклинателя на Поместье Горной Тени раньше.

Старшая горничная наотрез отказалась уходить с нами. Она решила остаться, чтобы лично контролировать дела госпожи в её отсутствие, упрямо игнорируя все настойчивые уговоры Мароны.

— Если этот мерзкий зверь захочет убить старую служанку, которая не имеет к делу никакого отношения, он это и так сделает, — отрезала Гарена бескомпромиссным тоном, поправляя строгий воротничок платья. — А я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы сохранить поместье.

Поняв, что женщину не переубедить, Марона крепко обняла её на прощание, а затем лично проводила до лошади, отправляя в ночную поездку до Новой Тераны. Гарену сопровождал небольшой отряд преданных слуг, готовых защищать её в пути.

Я стоял у самого края мерцающей воронки портала, напряжённый, как натянутая тетива. Глаза безостановочно сканировали ночное небо и горизонт, пока моя семья, сотрудники и домочадцы Мароны торопливо скрывались в переходе. Я выискивал малейшие признаки того, что где-то там, в темноте, Заклинатель снова концентрирует ману, готовясь обрушить на нас ещё один Метеорит. Пальцы до хруста сжимали рукоять лука.

И мне было глубоко плевать на то, что этот выродок, как хвастался Малин, шестьдесят пятого уровня. Если бы только заметил этого сукиного сына, который старался стереть мою семью в порошок, уж нашёл бы способ выпотрошить его. Жажда крови клокотала в венах, заглушая страх.

Но, к счастью, небо оставалось чистым. Никакой угрозы не появилось, и вскоре последний человек благополучно исчез в портале. Бросив финальный взгляд на опустевший двор, я шагнул следом.

Едва мои ботинки коснулись твёрдой земли секретного лагеря, с плеч будто свалилась бетонная плита. Лагерь стоял, как и раньше, никаких следов нападения.

Вокруг царил управляемый хаос. Следопыты и специалисты суетились, спешно собирая снаряжение и готовясь к экстренной эвакуации. Корвин раздавал короткие команды своим густым басом, помогая бойцам сворачивать палатки. Судя по всему, Лили, Лютик, Сафира и их Проходчики добрались сюда без происшествий и успели поднять тревогу.

Кору, не теряя ни секунды, уже кастовала следующий портал, прокладывая путь на резервную точку, я же быстрым шагом направился в толпу, чтобы убедиться, что все в порядке, особенно те, кто только что прибыл из Озёрного.

Лили проделала колоссальную работу. Ей удалось убедить эвакуироваться всех моих возлюбленных и их семьи. Я заметил Эшли, Савву и большинство служанок из таверны. Она даже вытащила брата Самиры, Река, их мать и остальных родственников, а заодно прихватила и мать Зары. Оставить их там означало бы обречь на верную смерть.

Естественно никто из беженцев не светился от счастья. Кого обрадует, когда тебя поднимают посреди ночи и заставляют бежать из родного дома в чём мать родила, успев схватить лишь то, что подвернулось под руку? Но, глядя на их сосредоточенные бледные лица, я понимал, люди осознавали реальность опасности. Это куда лучшая альтернатива, чем быть заживо погребёнными или замученными зловещим Консорциумом, пустившим корни по всему континенту.

Сафира тоже не сидела сложа руки. Пока мы разбирались с эвакуацией, она успела собрать следопытов и буквально вычистить наши предприятия.

— Мы вывезли чуть больше пятидесяти семи тысяч золотых монет, — доложила она, тяжело дыша, но с явной гордостью в глазах. — Плюс сырьё и товары для торговли. И это не считая Бездонных сундуков, они сами по себе потянут тысяч на тридцать.

Геймерская жаба внутри меня радостно квакнула, подсчитывая профит. Большая часть этого золота сейчас нам жизненно необходима, а товары станут отличным подспорьем для будущих торговых операций.

— А ещё мы наведались в контору, — хищно улыбнулась Сафира, сверкнув клыками. — Выгребли почти семьдесят тысяч золотом, включая двести серебряных монет, которые они держали в качестве залога.

Конечно, в сухих цифрах это даже близко не перекрывало астрономическую стоимость разрушенного поместья Феникс, но хоть что-то, а заодно послужило небольшой, но болезненной пощёчиной Малину. Хотя самой паршивой новостью стало то, что ублюдок Грег сбежал в город Харальд, прихватив с собой легендарные Одеяния Архимага Эпохи Рассвета. Меня грызли серьёзные сомнения, что Ванессе и Харальду удастся вернуть их законным путём, какими бы бумагами на право собственности они ни размахивали. В этом мире бумажки значили мало, если за ними не стояла грубая сила.

Слушая сухие отчёты о тысячах золотых монет, я вдруг поймал себя на мысли, что звон этого металла больше не имеет для меня былого веса. Никакие горы золота не вернут мне Дымка, никакие артефакты не защитят от метеоритов из Бездны.

Но молчаливая преданность следопытов, решивших идти за мной во тьму, тепло руки Лили, сжимающей мою ладонь, и присутствие моей семьи поддерживали в груди крохотный, но горячий огонёк надежды.

Я не один, и это, пожалуй, единственный по-настоящему бесценный капитал.

К этому времени я начал чувствовать странное вязкое оцепенение. Часы непрерывного выброса адреналина в сочетании с жестокими эмоциональными ударами от потери, которую понесли мы все, не могли пройти без последствий даже для моего закалённого организма. Мышцы гудели, как перетянутые канаты, во рту пересохло, в горле горчило, отдавая металлическим привкусом крови и пепла. Я отчаянно пытался справиться с подкатывающим комом горя и совершенно беспомощной слепой яростью, зная, что стоит хоть на секунду расслабиться, опустить внутренние щиты, и придётся искать тёмный угол, чтобы просто завыть и окончательно сломаться. Но мне не положено права на слабость, ведь я — тот стержень, на котором всё держится.

На этот раз, когда портал со вспышкой и характерным гулом пространственного разрыва открылся, Кору шагнула внутрь первой. Красная орчанка, крепко сжимая оружие, исчезла в мареве перехода, чтобы убедиться, что резервная точка на той стороне безопасна. Мы регулярно зачищали это место, вырезая любых бродячих монстров и хищных тварей, но рисковать нельзя, только не сейчас, когда туда должны идти мои жёны, дети и близкие.