Страница 15 из 74
— И я знаю, — прошептала она с горечью, — чувствую, что где-то глубоко внутри часть тебя обижается на меня за это молчание, как бы рационально ты ни старался к этому подходить, как бы ни пытался всё понять умом. Я понимаю твою обиду, Артём, и принимаю её как справедливое наказание. Такова жестокая судьба всех бессмертных и божеств, которые осмеливаются переплести свою вечность со смертными жизнями своих любимых. Рано или поздно мы становимся свидетелями их боли.
Слова сами сорвались с моих губ, мрачные, полные горького понимания.
— Как это произошло у дриады Лореи?
Мия прерывисто ахнула, имя древней дриады, потерявшей всё, ударило по ней, словно хлыст. Её привела в ужас сама мысль о том, что и с нашей семьёй может случиться нечто настолько же фатальное и необратимое. Богиня отчаянно, до хруста в костях прижалась ко мне.
— Пожалуйста.. — всхлипнула она. — Пожалуйста, Артём, пусть только этого не случится!
Теперь пришла моя очередь стать её щитом. Я обхватил Мию обеими руками, укрывая её хрупкое тело собой, прижимая к своей широкой груди, и в этом простом жесте защиты сам наконец обрёл точку опоры. Слабость ушла, вместо неё в груди разгоралось холодное контролируемое пламя ярости.
— Этого не произойдёт, — произнёс низким рычащим голосом, полным угрозы. — Я тебе обещаю. Мы свергнем Малина, сожжём его Консорциум дотла, до самого основания, камень за камнем, и вернём нашу Мэриголд и Марка.
Её изумрудные глаза вспыхнули магическим светом во мраке ночи, встретившись с моим жёстким, как сталь, взглядом. Богиня увидела в нём то, что искала.
— Да, мы сделаем это, — кивнула она, а потом со вздохом облегчения уткнулась лицом в моё плечо. Я чувствовал, как напряжение медленно покидает её мышцы, как она расслабляется, доверяя мне свою безопасность, и погружается в сон.
Ритмичное, ровное тепло её дыхания на моей ключице стало лучшим успокоительным. Вся суета, весь хаос тактического планирования, списки ресурсов и уровней отошли на задний план до наступления утра. Сейчас нужно просто выжить и восстановить силы. Я закрыл глаза, позволяя тёмной густой усталости окончательно затопить сознание.
Засыпая под одним одеялом в объятиях Мии посреди замёрзшего леса, я чувствовал внутри лишь странную, звенящую, как натянутая тетива, пустоту. Все эмоции выгорели вместе со слезами. Мои прежние стены самообладания действительно рухнули, но под их обломками не оказалось мягкой плоти, под ними обнажился адамантий чистой решимости.
Я точно знал, что завтра проснусь совершенно другим человеком. Вся былая мягкость «фермера», мои наивные надежды отсидеться в стороне и построить тихую, мирную жизнь на краю цивилизации сгорели без следа в адском пламени упавшего метеорита Консорциума.
Иллюзий больше не осталось.
С этого момента остался только Охотник, прагматичный безжалостный хищник, который хладнокровно пойдёт по окровавленным трупам своих врагов, пока не вернёт свою семью. И да помогут боги тем, кто встанет у меня на пути.