Страница 38 из 101
Его пальцы чуть сильнее сжались на моей челюсти, большой палец мазнул по нижней губе. У меня перехватило дыхание.
— С этого дня, — чеканя каждое слово, произнес Дейран, — Любой мужчина, который посмотрит на тебя слишком долго — лишится глаз. Любой, кто посмеет поднять на тебя руку или причинить боль — лишится этой руки. Любой, кто замыслит против тебя зло, сгорит дотла в моем пламени. Ты меня поняла?
Его слова не были бравадой. И от понимания этого по моей спине, вдоль позвоночника, прокатился ледяной озноб, странно и дико смешанный с парализующим восторгом.
Я нервно сглотнула и резко дернула головой, высвобождаясь из его хватки. Мне нужно было вернуть дистанцию, иначе я просто задохнусь.
— Я поняла только то, что вы ведете себя возмутительно нагло! — выпалила я, обхватив себя за плечи, — Где была ваша защита раньше? Вы получили мое письмо?
Он медленно опустил руку.
— Получил.
— Но… вы не приехали! — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык. В голосе прозвучало слишком много надлома, слишком много горькой обиды, — Вы оставили меня здесь!
Дейран тяжело выдохнул, запрокинув голову, и с силой провел рукой по темным волосам, растрепывая их еще больше.
— Аделаида… — пробормотал он, и в этом звуке было столько усталости, — Я не мог раньше. Я получил твое послание, когда возвращался с Южных границ. Там на торговые караваны нападают разбойники и жгут деревни. Король приказал мне лично подавить навести порядок Когда я, наконец, вернулся в свои земли, твое письмо уже долго дожидалось меня. И я немедленно, в ту же ночь, отправился сюда. Но мой путь лежал через столицу.
Он замолчал. Его взгляд снова сфокусировался на моем лице, став непроницаемо-тяжелым.
— И именно там, проезжая мимо Королевского базара, я увидел тебя. Я собирался нанести вам визит в вашем столичном особняке на следующий же день. Но когда я прибыл, мне сказали, что вы уже покинули город.
— Вы могли догнать нас!
— Я не мог покинуть столицу, — жестко перебил он, — На короля Матеуша в этот же день было совершено покушение.
Мое сердце с размаху ударилось о ребра и замерло.
— Что? — выдохнула я, чувствуя, как кровь отливает от щек.
— Прямо во время торжественной церемонии закрытия Королевского Базара, — процедил Дейран, его глаза потемнели от гнева, — Кто-то пустил в него отравленный арбалетный болт прямо из толпы. Короля спас древний зачарованный доспех, который он надел по настоянию охраны, но царапина осталась, и яд успел попасть в кровь. Матеуш жив. Он пытается делать вид, что все хорошо, но он очень слаб. Я не имел права уехать, пока не найду убийцу. Это долг чести и крови.
Я прикрыла рот рукой. Покушение на короля? Сейчас?! Этого не было в моей прошлой жизни! Или… или было, но до севера, где мы жили, эти слухи просто не дошли?
— Вы нашли стрелка? — едва слышно спросила я.
— Нашел, — кивнул он, — Наемник. Он молчит, как проклятый, даже под пытками. Мои люди сейчас в столичных подземельях занимаются им. Но мне и не нужно его признание. Я нутром чую, кто за этим стоит.
— Значит… — я подняла на Дейрана глаза, — Та встреча на базаре была не случайной. Все это время… я думала, что вы просто проигнорировали мой зов.
— Я никогда бы не проигнорировал тебя, — тихо, но с абсолютной уверенностью произнес Дейран.
Он сделал последний шаг, стирая преграду между нами. Его большие, сильные руки легли мне на плечи. Тепло просочилось сквозь ткань платья, согревая замерзшую кожу.
— Я приехал за тобой, Аделаида. И клянусь своей кровью, я больше ни на шаг от тебя не отойду.