Страница 91 из 97
обращается к генералу второй советник. - Насколько я понял, наблюдая за происходящим в доме
Наместника, в платье служанки её никто не признал.
- Должно быть, вы тоже заметили, как пристально смотрел на неё бывший советник Наместника,
стоило нам появиться на террасе? - отзывается Итай за моей спиной, - Полагаю, он успел
заметить сходство при близком рассмотрении - и готов был использовать свою догадку в нужный
момент, чтобы растоптать честь моей наложницы - а вслед за ней и мою, но мы вовремя указали
на его порочную натуру, и он не смог воспользоваться шансом.
- Вы правы, я тоже заметил интерес бывшего советника к госпоже Амай, - кивает второй
советник Великого князя, - и, признаюсь, был удивлен вашим спокойствием... а также
заинтригован вашими словами о том, что советник не первый раз пользуется подобными трюками.
Неужели он уже пытался запугать кого-то из благородных барышень?
- Запугать - неверное слово, но я благодарю вас за его использование, - сухо отвечает Итай.
- Должно быть, вы слышали историю о том, как Первый Генерал, двоюродный дядя Великого князя
поломал ноги некому молодому чиновнику, повадившемуся посещать его дочь?
- Слышал, - кивает второй советник, - также слышал, что княжна считалась вашей невестой...
до поры до времени, - бросив быстрый взгляд на меня, добавляет он.
- Договоренности между нашими семьями не носили официального характера. К тому же, как вы
знаете, высокий титул княжны предполагает согласие Великого князя на её брак, - отвечает
Итай.
- Всё так и есть, - склоняет голову второй советник, - Великий князь ещё не одобрял ни
одного запроса от семьи своего дяди - за отсутствием оных.
- Уверен, княжна сумеет найти достойного спутника в своем окружении, а я никогда не выражал
желания возвращаться в столицу, поэтому разделить её видение семейной жизни не смогу даже
при большом желании, - вежливо отвечает Итай и чуть сильнее сжимает мои предплечья своими
руками, держащими поводья. - Но слухи о нашей помолвке не были ни шуткой, ни пустым звуком.
- И всё же господин Эзра решил посвататься к княжне в ваше отсутствие? - предполагает
второй советник.
- Не просто в моё отсутствие. Он решил начать ухаживать за ней ещё до того, как я развеял
все сомнения, выбрав себе в наложницы Амай, - спокойно отвечает Итай.
- Зачем он это сделал? Неужели он пытался воспользоваться слабостью барышни, чей жених
сторожил границу, будучи далеко от неё? Это так низко, - бормочет Ичхе.
- Между мною и княжной никогда не было ни близости, ни дружбы - одни лишь разговоры
родителей; и всё же весть о том, что я не оставлю службу и не приеду к ней в столицу, могла
принести ей душевные страдания... Эзра удачно подобрал время и попытался соблазнить её,
чтобы породниться с княжеской кровью, - делится Итай, желая разобраться со всеми
недомолвками разом.
И со мной, и с Ичхе, и со вторым советником, так удачно способным донести нужную информацию
до Великого князя.
- Признаться честно, я понимаю гнев Первого Генерала, хоть его и критиковали за излишнюю
жестокость. Но поломанные ноги - не самая высокая цена за чрезмерные амбиции невероятно
высокомерного молодого человека, - ровно отзывается второй советник.
- Испытав неудачу в столице, Эзра отправился на границу княжества и довольно быстро добился
расположения Наместника, мгновенно возвысившись над остальными чиновниками. А когда он начал
выискивать шанс подобраться к Амай, я понял, что у этого человека глубокая обида в отношении
меня. И что помыслы его не так чисты, как это может показаться со стороны, - продолжает
генерал свой спокойный рассказ.
- Но почему он обижен на вас? Это так странно, - задумчиво протягивает второй советник.
- Боюсь, Первый Генерал не раз упомянул меня, когда ломал его ноги, - отзывается Итай.
- Точно! Он не мог не вбить в голову пронырливого молодого ухажера своей дочери, что тот не
стоит даже мизинца генерала Ха’гона! - фыркает Ичхе.
- И теперь талантливый и многообещающий чиновник превратился в калеку, - напоминает мой
супруг. - Способность красиво изъясняться всё ещё при нём, так что я не преувеличу, если
скажу, что этот человек опасен.
- Говорить он и впрямь мастак, - внезапно хмыкает второй советник, - но даже это его умение
не уберегло его от попадания за решетку.
- Думаете? - только и спрашивает Итай, останавливаясь перед воротами в поместье.
С лёгким удивлением оборачиваюсь на супруга, но тот смотрит вперед - на экипаж Наместника,
подъехавший к крыльцу.
Экипаж, за которым, выстроившись в два рядя, стояли стражники.
Когда из него выходят Наместник с Эзрой, мои брови медленно приподнимаются... что это
значит?
- Генерал Ха’гон, вы довольно рано просыпаетесь, - только и произносит Наместник, вставая
напротив нас.
- Как военному человеку, мне необходим подобный навык. Ведь чаще всего враги нападают
ночью... или под утро, - отвечает Итай, не торопясь спешиваться.
- Ваша доблесть известна всему княжеству! - громко отзывается Наместник, словно призывая
всех случайных прохожих остановиться и обратить на него внимание. - Жаль только, что за своё
служение вы требуете столь высокую плату.
- Оплата моих стараний не так высока, как вам кажется. В учетных книгах погранпоста можно
посмотреть точные цифры, - отвечает Итай, и я чувствую, что он улыбается.
Генерал готов к этому выпаду?
- Я говорю не о вашем жаловании! - ещё больше повышает голос Наместник и указывает на моего
супруга пальцем, - Вы позволили себе брать взятки с простых горожан! Это возмутительно! У
меня есть все доказательства и свидетели вашего преступления!
- А свидетели-то откуда? - с любопытством спрашивает Итай.
Поворачиваю голову и бросаю взгляд на второго советника. Тот тоже смотрит с любопытством,
как во время представления какой-нибудь актёрской труппы. Ичхе, в свою очередь, хмурит лоб,
глядя на наших обвинителей очень недовольным взглядом.
- Понимаю ваше спокойствие, генерал. Ведь всех своих жертв вы похитили и держите в
заложниках на погранпосте - куда страже хода нет! - бросает очередное обвинение Наместник.
Вот, теперь и мне становится любопытно, что это за странные обвинения? Кто именно находится