Страница 7 из 97
Почти добежав до скалистого восточного берега, мы тщательно осматриваем территорию на
наличие праздных зевак, а затем начинаем пробираться через валуны. Вскоре перед глазами
появляется огромный обломок разрушившейся много веков назад скалы... именно за ним нам и
оставляли готовый товар на оценку!
Я уже упоминала о том, что Вэйтар весьма неравномерно развит?
Так вот, окраина этого многокультурного древнего княжества была намеренно заброшена:
правитель Вэйтара надеялся когда-нибудь забрать Приграничье обратно, потому не давал
указаний застраивать близлежащие земли - чтобы не разрушить постройки в случае
полномасштабной войны против сильного противника. Мысль-то хорошая, но народ, живший на
окраине, едва сводил концы с концами из-за отсутствия вблизи нормальных безопасных дорог,
торговых палат и хоть каких-то строений, поддерживающих повседневную жизнь и наличие
производственно-хозяйственных взаимоотношений.
Если совсем просто, местным даже свой товар сбывать было некуда: в центре княжества Вэйтар
он становился совсем неконкурентоспособным, а до ближайших округов нужно было ещё
добраться...
Вэнь сумела убедить некоторых жителей окраины - показать нам свои изделия, чтобы мы смогли
их оценить. И жителям Приграничья милые кожаные браслеты с небольшими полудрагоценными
камнями пришлись вполне по душе! Их раскупили быстро, а заработок мы с нашими торговыми
компаньонами разделили пополам. Теперь настал черед второго этапа сотрудничества...
Вэнь поднимает сверток с земли, заглянув за валун, и убирает его за пазуху.
Второй этап - это передача образцов украшений капитану Баруху, чтобы он предложил подобный
товар торговцам других округов. Насколько я поняла, умельцы Вэйтара могли увеличить объемы
производства, чтобы укрепить свои позиции на окраине: официального запрета на торговлю у них
не было, так что они даже не рисковали особо - скорее пользовались случаем хоть что-то
изменить в своих жизнях!
Я тоже не считала свои действия нарушением местных законов, поскольку Торговое Общество
монополизировало возможность вывозить товары, созданные в столице Вэйтара и завезенные в
Приграничье официально - выкупив все корабли или взяв в заложники капитанов суден, как
капитана Б
а
руха... Теперь же, когда наш знакомый был официально
освобожден из плена ушлых торгашей Общества, он был готов помочь нам в поиске потенциальных
покупателей в других округах, хоть и занимался прежде исключительно перевозкой людей!
- Не будем проверять? - уточняю у Вэнь на обратном пути.
- У меня дурное предчувствие. Стоит вернуться в поместье пораньше, - делится подруга,
интуиции которой я доверяла больше, чем себе...
И, как только мы оказались в границах города, я завернула к известной пекарне, чтобы купить
трёхэтажный короб со сладостями. Достаточно дорогостоящая покупка, зато в нижнем ящичке
спокойно можно спрятать товар, выделявшийся под одеждой Вэнь!
- Быстрее пробуй эти невероятно вкусные булочки, пока нас не уличили в том, что мы своих
господ объедаем! - с улыбкой подначиваю подругу, смотревшую на сладкую выпечку на столе с
некоторым опасением.
- Они слишком дорогие... - протягивает Вэнь, всё это время во все глаза следившая за тем,
как я незаметно для других посетителей перекладывала сверток в ящик короба, убирая оттуда
ненужное содержимое...
- Если будем есть их на улице, то привлечём слишком много внимания, - отвечаю, - так что
проглатывай поскорее - и идём домой!
- Этот короб тоже привлечёт внимание, - осторожно откусив от сладости и прикрыв глаза от
удовольствия, замечает Вэнь. - Не всем служанкам по карману купить такое своим господам...
- И то правда! - глубоко задумываюсь, успевая съесть одну из трёх булочек и отметить
невероятный вкус.
Раньше я лишь видела, как другие слуги носят эти известные коробы своим господам. Сама
пробовала впервые...
- Ты пока кушай, а я пойду - попрошу спрятать наше сокровище! - решаюсь и возвращаюсь к
продавцу, поставив короб на прилавок, - Оберните в тряпицу, пожалуйста! На улицах завелось
много воришек, а нам до дома господ идти несколько кварталов.
- Да, конечно, - кивает улыбчивый пожилой мужчина и выполняет просьбу.
Когда мы выходим на улицу, с неба начинают капать первые капли.
- Давай постараемся добраться до начала ливня! - с энтузиазмом предлагаю Вэнь, и мы
ускоряем шаг.
Однако, дойти до поместья так и не успеваем...
Пока идём по главной торговой улице, замечаем отряд стражников в доспехах, но без шлемов,
вальяжно передвигающихся по дороге и останавливающих всех, кого можно было припугнуть от
безделья...
- Это люди Наместника, - шепчет Вэнь, испытывающая большую ненависть к этому человеку,
позволившему работорговцам свободно передвигаться по Приграничью.
- Жетон при тебе? - спрашиваю тихо.
- Да, - кивает Вэнь, не отрывая глаз от стражников.
- Тогда идём спокойно, - беру подругу под руку.
- Я вэйтарка. Они пристанут к нам в любом случае. Лучше иди одна, а я отвлеку на себя
внимание, - шепчет Вэнь.
- У нас один жетон на двоих, так что и перемещаться будем вдвоём, - отрезаю уверенно и иду
вперёд, замечая, как торговцы прячут лучший товар от глаз тех, кто по закону должен был
гарантировать им безопасность.
- А это у нас кто? - протягивает главный в отряде, преграждая нам путь.
- Добрый вечер, мы слуги из поместья генерала, - вежливо отвечаю, не уточняя имени
господина, поскольку он был единственным известным генералом в Приграничье. - Стражники
Наместника кого-то ищут?
Мой прямой и бесстрашный вопрос явно злит человека в доспехах, но упоминание господина
заметно остужает пыл.
- Не простой служанке спрашивать у людей Наместника - чем они заняты! - высокомерно бросают
мне.
Киваю, принимая ответ, и хочу пройти мимо, как путь мне преграждает рукоять меча.
- А что это ты несёшь такое, служанка из поместья генерала? - протяжным неприятным голосом
уточняет человек Наместника.
- Я несу сладости своей госпоже, наложнице генерала, - отвечаю спокойно, ощущая, как
усиливается моросивший до этого дождик... очень скоро с моих волос начнёт стекать темная