Страница 35 из 97
иного, - принимаю от подруги чистую ткань и, промокнув лицо, иду к столику с косметикой.
- Хорошо, что ты поняла, в чём ошиблась, - увещевает Вэнь, продолжая хлопотать вокруг, -
тебе совсем необязательно хорошо относиться к генералу! Хватит и простого уважения - так вам
будет легче разойтись, когда придёт время.
Она правильно говорит. Хватит и уважения. Но, когда ты глубоко уважаешь человека, ты
начинаешь испытывать к нему симпатию - это неизбежная цепь реакций.
Зачем я начала глубоко уважать его?! За что?! Какой такой поступок он совершил по отношению
ко мне, что у меня появилась такая благодарность? Не тронул меня за полгода? Дал мне кров,
еду и одежду? Честно сказал, что не имеет на меня никаких иных планов, кроме одного -
заранее обозначенного?
Забрал из центра княжества, где я была никому не нужна, и привёз на границу, где у меня
появилось много возможностей попробовать себя в деле?..
- Сегодня мне даже шляпа с вуалью не поможет, - глядя на себя в зеркало, признаюсь охрипшим
голосом.
- Накрась глаза ярче. А губы сделай покраснее - и никто не заметит, даю слово, -
успокаивает меня Вэнь.
Что ж... это имеет смысл. Когда одни черты выпирают, другие уходят в тень.
Так и я должна убрать в тень свою неизвестно откуда вылезшую симпатию к генералу. А наружу
выпустить ум, сообразительность и умение подстраиваться под обстоятельства.
Однако, проверить свой настрой в деле мне не удаётся: ни днем, ни вечером, генерал не
заходит за мной и не отправляет за мной повозку... Вернувшись ночью, он не шлёт за мной,
чтобы пригласить в покои.
Жизнь в поместье продолжается; я с утра встречаю гостей-просителей, днем продолжаю
обустраивать комнаты для госпожи - на случай, если она решит остановиться здесь, вечером
вышиваю и жду... жду, когда за мной пришлют слугу. Но этого не происходит ни на следующий
день, ни на тот, что следовал после...
Спустя семь дней ко мне приходит управляющий - ещё до того, как я покидаю комнату, чтобы
проверить работу мастеров мебели, заказ у которых был последним пунктом в приготовлениях к
визиту матушки генерала.
- Господин прислал за мной? - поднимаюсь на ноги, позабыв об учётной книге, которую
просматривала.
- Нет, госпожа Амай. Однако... признаюсь, я слегка в затруднительном положении, -
неожиданно делится управляющий.
- Что случилось? - спокойно уточняю, усаживаясь обратно.
- Дело в том, что в поместье доставили письмо... с предупреждением о скором визите...
- Матушка господина уже приплыла?! Почему мы о том ничего не знали?! - вновь подрываюсь на
ноги.
- Нет, это письмо не от госпожи Ха’гон, - качнув головой, отвечает управляющий.
- Тогда... от кого? - переглянувшись с Вэнь, только вернувшейся с плантаций и вошедшей в
комнату мгновением ранее, спрашиваю я.
Подруга делает мне знак рукой, что с плантациями чая близ горы всё в порядке, и я спокойно
выдыхаю. Но быстро вспоминаю о нашей текущей проблеме, вернувшись взглядом к управляющему.
Если письмо о скором визите в поместье отправила не матушка генерала, то кто? Неужели
советник Наместника...
- Это... ваши родные, госпожа, - отвечает управляющий.
- Мои... кто? - переспрашиваю, поглупев на мгновение.
- Если судить по письму - а я ознакомился с его содержанием в виду своей должности... то
речь идёт о вашей двоюродной сестрице, троюродной сестрице, сводной сестрице по отцу и её
матушке, третьей госпоже благородного дома Сэйр
а
. - Звучит ответ.
Сжимаю руку в кулак, пряча его за спиной.
Мачеха привезла в Приграничье свою дочь, за которой увязались дети главной и второй
побочной ветви. Никто из них меня в лицо не узнает - тем не менее, они не прочь откусить от
пирога, доставшегося мне по случайности и явному недосмотру их родителей.
- Я не приглашала их погостить. Потому не знаю, как стоит ответить на это письмо, -
собравшись, произношу бесстрастно, - но хочу попросить вас отправить весть генералу: это его
дом, и только ему решать - кого принимать.
- Это мудрое решение, - ни с того, ни с сего хвалит меня управляющий и уходит, так и не
отдав послание в мои руки.
- Твоя родня заявилась в гости? Это вообще приемлемо? Без предупреждения о приезде? -
удивленно спрашивает Вэнь.
- Вполне в их духе, - отзываюсь ровно и хочу, было, сесть, но ноги несут вперёд - вон из
комнаты, на воздух. - Только их здесь не хватало... - шепчу, прикрывая глаза от досады.
- Знаешь, как от них избавиться? - подруга подходит ко мне и встаёт за спиной.
- От таких не избавиться. Они, как пиявки, отпадут сами - когда насытятся, - приходится
признать. - А через время присосутся вновь.
- Тогда насыть их тем, что они не смогут переварить, - советует Вэнь и встаёт передо мной,
- насыть их собственным счастьем, которым невозможно поделиться ни с кем другим.
- Хороший план, - киваю, затем перевожу грустный взгляд вперёд, - который целиком и
полностью зависит от генерала и его желания мне подыграть.
- Если он ждёт, что ты поможешь ему с его матушкой... почему не сделает то же самое для
тебя? Разве вам не выгодно сотрудничать в подобных вопросах? - протягивает Вэнь и кладет
ладонь мне на руку. - Это ваш шанс помириться. Не упусти его.
Легко сказать.
Я так и не поняла - как умудрилась упустить предыдущий...