Страница 29 из 97
и выходным дням, но сегодня патруль состоял исключительно из людей Наместника.
Прижимаю сверток к груди и ещё быстрее иду по светлой от огней, улице. Уже дохожу до
перекрестка, от которого до поместья останется лишь пара минут легкого бега, и слышу, как
мне в спину летит:
- Что это за прыткая маленькая мышка? Несется по улице, будто за ней кто-то гонится!
Голос очевидно подвыпившего человека мне незнаком.
И это нестрашно: я могу сделать рывок и постараться убежать - от пьяных вообще бежать куда
проще! Однако, второй голос оказывается знакомым настолько, что я застываю от страха:
- Эта девушка заинтересовала заместителя Гильдии Корабельщиков? Я могу попросить своих
подчинённых остановить её и поинтересоваться, кому она служит!
Это его голос.
Советника Наместника.
Сердце начинает стучать быстрее...
Я должна собраться. Обдумать варианты. Один сильно пьян, другой хромой... одна лошадь
привязана поводьями к столбу с фонарём, - и ни один из господ в этот момент не сможет быть
хорошим наездником. Подчинённых рядом нет - до них ещё надо докричаться... я могу сбежать!
Срываюсь с места и бегу так быстро, что в ушах гудит. Я ничего не слышу! Только ощущаю стук
собственного сердца, приведённого в ужас от мысли вновь встретиться с советником! Глаза
слезятся, дыхание сбивается, ноги начинают болеть от неожиданной нагрузки. Вообще я бегаю
довольно неплохо... но сейчас от испуга не доверяю себе самой - что смогу, что оторвусь...
И, когда до входа в поместье остаётся один поворот, едва не врезаюсь в темную лошадь,
обогнавшую меня и резко затормозившую в опасной близости.
Животное полностью перегородило мне путь, а страх подкосил колени, - но я смогла устоять,
лишь покачнулась и упёрлась спиной в стену! На наездника смотреть страшно... я всё ещё
ничего не слышу: стук сердца звучит в ушах... и почти ничего не вижу: кажется, из-за слёз.
Надо сосредоточиться и попытаться понять, кто меня догнал.
Быть может, это Оша? Или сам генерал?..
Небеса, пусть это будет генерал!!!
Протираю глаза рукавом и всматриваюсь в фигуру наездника... который уже успел спешиться и
теперь приближался ко мне, как-то странно припадая на одну ногу. Подвернул случайно?
- Ты куда так сорвалась? Никто не хотел навредить тебе, - звучит рядом голос, от которого у
меня голова пустеет.
Как... как он сумел забраться на лошадь и поскакать за мной верхом?! Как он смог догнать
меня - я же плутала меж построек!!!
- Девушка... - горячая ладонь появляется на моём плече, и я невольно дергаюсь в сторону. -
Ты почему так боишься меня?.. Я не грабитель и не насильник. Я привёз твой сверток, который
ты обронила!
В голове проясняется.
Делаю медленный вдох, затем такой же медленный выдох.
Поднимаю взгляд на советника Наместника, подвиг которого выдавало только потяжелевшее
дыхание, и перевожу внимание на вещь в его руке.
- Бла... благодарю, - рвано отзываюсь низким голосом и забираю сверток. - Я должна идти.
- Благодаришь - и всё? Я скакал за тобой, чтобы вернуть потерянное, - вглядываясь в моё
лицо, произносит советник, по виску которого стекает капля пота. - Так почему сейчас вижу в
твоих глазах лишь желание поскорей уйти и больше никогда меня не видеть? Я что-то сделал
тебе?
- Господин мне не знаком, - опускаю взгляд вниз, когда ловлю себя на столь же пристальном
изучении его лица.
- И ты мне незнакома. Отчего сейчас мне ещё интереснее, что это за странная реакция? К тебе
часто приставали? - не отходя и не давая шанса вдохнуть полной грудью, заваливает вопросами
советник.
- Не часто. Но бывало, - решаю сказать, как есть.
- Присмотрись ко мне, - приказывает советник, продолжая изучать мои черты, - к тебе
приставали такие, как я - господа при деньгах?
- Нет... никогда, - сбитая с толку, отвечаю.
Ведь чаще это были стражники. Об этом вслух не скажешь.
- Тогда почему ты побежала от нас с заместителем, как от смертельной болезни? - нависая
надо мной, допытывается советник. - Возможно, в твоём свертке что-то запрещенное? Ты поэтому
боялась попасть к нам на глаза?
Вот ведь прицепился! И, судя по всему, по делу... хоть и не хочется признавать.
Медленно раскрываю сверток и показываю ему пышные булочки.
- Это угощение для моей госпожи. Я торопилась вернуться, пока не остыло, - отвечаю
негромко, стараясь звучать в той звуковой палитре, что незнакома советнику.
- Твоё желание услужить похвально, но сверток остался на земле, когда ты сорвалась в
темноту со всех ног, - напоминает про обстоятельства советник.
Поджимаю губы, пытаясь придумать объяснение. Вообще не помню момента, когда его выронила!
- Ты вся вспотела! У тебя... - советник замолкает, когда я перехватываю его руку, желавшую
стереть грязную дорожку пота, бравшую начало в окрашенных волосах и спускавшуюся по лбу к
брови.
- Пожалуйста, не трогайте меня, - прошу настойчивым голосом, глазами предупреждая о
последствиях.
Какими бы они ни были.
- Ты тронула меня первой, - отзывается советник, открыто встречая мой взгляд.
Ничего не понимая, свожу брови. Затем вспоминаю про его ладонь, обхваченную моими пальцами.
Теплую ладонь. Мягкую и гладкую с тыльной стороны... и шершавую с внутренней.
Он наездник.
И возможно тренируется с мечом: на пальцах явно есть мозоли.
Это открытие слегка дезориентирует.
- Ты довольно дерзкая для той, что бежала от меня со всех ног, - отзывается советник и
переводит взгляд на свою пленённую конечность. Проклятье! Отпустить забыла...
Отпускаю...
И прижимаю руку к груди, успев стереть грязную дорожку со лба.
- К такому поведению господ-при-деньгах я не привыкла, - возвращаю ему его же слова,
перефразировав обвинение.
И теперь голубые глаза с родинкой под нижним веком смотрят на меня с интересом.
- Ты права. Я, возможно, переусердствовал с давлением. Но твой побег меня обескуражил.
Какой госпоже я должен нанести визит вежливости с извинениями?
Вот, ведь, лис...
Какая прекрасная тактика! Я даже придраться не могу - с учетом утерянного свертка.
- Моя госпожа выпорет меня, если господин придет однажды с извинениями. Прошу, не
усложняйте мне жизнь, - говорю, потупившись.