Страница 28 из 97
Приграничья, но сейчас отчётливо вижу, как тщательно генерал избегает любой связи с
Наместником и Торговой Гильдией...
Нет, тут дело не в безразличии и равнодушии... тут что-то другое!
И советник Наместника хорошо это чувствует - потому пробрался в дом господина и попытался
насильно взять меня в свои союзницы.
От этой мысли я неожиданно краснею.
Что за выбор слов?!
И почему мне так неловко за собственный мыслительный процесс?
- Я смутил госпожу наложницу своими неподобающими размышлениями. Прошу прощения, - внезапно
подаёт голос управляющий и прячет улыбку, опуская голову.
Что?
О чём он?
Мы же говорили о генерале и его проблемах!
- Стоит ли мне ждать господина в его покоях вечером? Или остаться в своей комнате, в
ожидании приглашения? - спрашиваю отстранённым голосом, желая переменить тему.
Но по увеличившимся глазам Вэнь понимаю, что произнесла нечто из рядя вон выходящее...
- Если вы позволите дать вам совет, лучше дождитесь, когда генерал вас пригласит, - крякнув
и сделав вид, что это был кашель, отвечает мне управляющий.
- Принимаю ваш совет и прошу ещё один, - киваю.
- Слушаю вас, - рукой предлагает мне продолжить управляющий.
- Когда генерал будет ругаться из-за убранных памятных вещей, нового покрывала и второй
подушки... как мне следует его успокоить? - спрашиваю, медленно подбирая слова.
Ясно, что женскими хитростями со мной сейчас не поделятся, но управляющий должен знать, что
приводит его господина в чувства в подобных ситуациях!
- Что-то подсказывает мне, что генерал может и не заметить перемен в покоях, оценив
перемены во всём поместье, - усмехается хитрый жук.
Отвлекаясь на малое, не заметить большого?..
- Вы переоцениваете мой вклад. Перемены в доме не значительны, - аккуратно спорю.
И не получаю ответа. Лишь безмолвное предложение поразмыслить обо всём самостоятельно.
На прощание управляющий даёт мне полезную информацию - генерал сегодня вернётся домой за
полночь! Это даёт мне возможность спокойно встретиться с капитаном и обговорить возможность
побега с последующим проживанием на его корабле. В скором времени капитан Барух должен будет
отправиться в соседний округ, чтобы предложить образцы товара потенциальным покупателям, так
что затягивать с нашим разговором никак нельзя!
Договорившись с Вэнь, чтобы та накипятила воды до моего возвращения, делаю волосы темными и
стираю всю краску с лица. У меня меньше часа на всё; к тому же надо умудриться не привлечь
внимание вечернего патруля своими быстрыми перемещениями по улицам.
Выбрав самое темное из всех простых платьев, одеваюсь, подсушиваю волосы и заплетаю косу.
Покидаю поместье, выждав, пока патруль пройдёт мимо, и иду в сторону центральных улиц. За
переулком прилавков есть заброшенное здание, в котором мы с капитаном договорились
встретиться... тут и жду его, стоя около прикрытых дверей и следя за всеми редкими прохожими
в щелку.
Однако, вот, проходит пять минут, вот, проходит десять... а вот и все полчаса - но капитана
всё нет. Когда на возвращение домой остаётся жалкая четверть часа, я решаю оставить затею
ждать дальше - и именно в этот момент к дверям пустующего дома прислоняется высокое грузное
тело.
- Госпожа, за мной следят. Я не посмею войти, лишь притворюсь, что справляю нужду после
долгой пьянки, - звучит хриплый низкий голос капитана.
Он выпивал, пытаясь убедить следивших, что никаких планов на этот поздний вечер у него
нет...
Понимаю.
- Ты знаешь, кто следил за тобой? - тихо спрашиваю.
- Понятия не имею, - звучит невнятный ответ, а до меня через щели старой двери долетает
запах крепкого вина.
- В таком случае тебе лучше отправиться в путь завтра же. Когда вернёшься с ответом - какую
цену готовы предложить за наш товар в соседних округах? - мы поговорим о моём деле! - решаю
не загружать его своими проблемами в тот момент, когда у него и своих хватает.
Я смогу продержаться в поместье ещё семь дней, которых хватит капитану за глаза для
посещения соседнего округа и возвращения обратно...
В общем-то я могу продержаться и месяц, которого хватит на посещение столицы!
Матушка господина безусловно пугает меня, но, кажется, с самим генералом мы смогли найти
общий язык. Я не пропаду. Постараюсь сохранить свои позиции до возвращения корабля.
- Госпожа Амай, постарайтесь больше не пересекаться с людьми Наместника - ни в своём
облике, ни под личиной Лулу. Пока меня не будет в Приграничье, вы можете рассчитывать только
на себя! И на генерала, - неожиданно добавляет капитан Барух, удивляя меня до глубины души.
Обычно мы с ним моё положение в поместье не обсуждаем.
Так, с чего вдруг...
- Эй, кто там? - слышу незнакомый голос и, резко развернувшись, прижимаюсь к двери спиной.
- Прошу прощения, не дошёл... - отрываясь от двери и на показ поправляя одежды, протягивает
капитан и уходит в сторону говорившего.
Считаю до ста и осторожно выхожу из своего укрытия, ногой задевая какой-то сверток на
земле.
Капитан что-то оставил мне? А я даже не услышала...
Разворачиваю бумагу и смотрю на пышные булочки только из печи. Объяснение моих блужданий по
улицам - булочки для госпожи из увеселительного заведения с лучшей ночной кухней!
Мысленно поблагодарив своего союзника, осторожно пробираюсь вдоль построек - в сторону
более оживленной улицы, где прилавки работали до позднего часа.
Дохожу до освещенных дорог и тихонько выдыхаю, сбрасывая напряжение. После чего моментально
забиваю голову другими, не менее безрадостными мыслями! - с этого момента мы с Вэнь лишились
места для отступления... Мы должны стать предельно внимательными и настороженными. Без
капитана с его кораблём у нас и впрямь остаётся только поместье генерала.
Проходя мимо самого последнего работающего заведения на освещенной центральной улице,
невольно ускоряю шаг. Обратный путь я привыкла делать обходным, поскольку позднее
возвращение домой куда проще объяснить, чем поздний выход из дома по сомнительным делам.
Однако, в таком пути могут произойти опасные столкновения с подвыпившими жителями или
разнузданной стражей в патруле. Подчиненные генерала патрулировали Приграничье по праздникам