Страница 16 из 97
Глава 3. Господин советник
Тяжелый взгляд генерала тревожит мою душу - но в её глубине я спокойна. Мы выкупили ткани,
вернулись в дом, протерли лица после пыльной улицы, сменили одежды, выложили из короба
сладости на видное место, заварили чай; и я даже успела отправить Вэнь «вернуть короб» - чем
она и занимается, пока генерал сидит передо мной! А после посещения пекарни она сходит на
пристань и посидит в чайной, напряженно глядя на пришвартованные корабли... а то, что
девочка оставит какой-то сверток на табурете - так того даже самый глазастый не заметит,
ведь человек из команды капитана Баруха умеет подбирать вещи так, словно те всегда
принадлежали ему.
Всё хорошо. Меня не за что ругать. Я веду себя достойно и не подставляю генерала.
- Ты вела себя неподобающе на людях, - произносит генерал.
Смотрю на его светлые волосы, на волевое лицо с пронзительным взглядом ореховых глаз. И
опускаю голову, потупив взор.
- Вы уже узнали о Вэнь и её семье... - протягиваю тихим голосом.
- Мне плевать на происхождение твоей служанки. И я мог бы похвалить тебя за то, что ты
позаботилась о её бумагах. Но ты привлекла слишком много внимания в лавке тканей, - отвечает
генерал.
Так, вот, чем он недоволен.
Семья Вэнь держит язык за зубами, я в этом уверена: они слишком напуганы мыслью быть
втянутыми в проблемы Приграничья. Но генералу не понравилось, что я прилюдно обещала помощь
девушке с кровью вэйтарцев и прошлым рабыни. Это двойное попадание в центр наболевшего...
- Ваше имя не было произнесено вслух. Моё положение не было обнародовано. Много ли в
Приграничье господ, ожидающих прибытия родителей? Бесконечно много, - позволяю себе
защищаться.
- Ты непослушная.
Два слова, а на мне словно кандалы появились.
Он всё понимает - и почему я привлекла внимание, и почему сделала это в шляпе с вуалью,
скрывая свою личность...
Разумеется, я хотела быть раскрытой: если не говорить вслух о большой проблеме, она рискует
стать обыденностью!
Но почему он так быстро догадался, что всё произошедшее было представлением вовсе не для
его слуги?
Он мысли читать умеет?..
- Я вновь расстроила господина, - шепчу, не смея поднять головы.
Надеюсь, по крайней мере, что это выглядит так.
Изображать кроткую после стольких лет суровой закалки характера... довольно непривычно.
- Я уже думаю не выпускать тебя вовсе, - делится со мной генерал, не отрывавший от меня
глаз.
- Вы можете запереть меня, можете запугать ещё сильнее, но чего вы ожидаете в итоге? -
задаю вопрос мелодичным голосом.
Наслушалась этих голосов благородных барышень в чайной, где работала, и в лавке румян, где
подрабатывала, когда в чайной была не моя смена...
Мне приходилось много работать, чтобы содержать себя в семье, которая содержать меня не
хотела.
Разумеется, все эти сложности я познала не сразу, а уже будучи молодой девушкой, успешно
воспитавшей ребёнка своих дальних родственников и сообразившей, что из этой семейки надо
бежать побыстрее, предварительно скопив денег для собственного начинания... но троюродная
тётушка заметила моё рвение и поспешила найти мне мужа, чтобы заработать на приданном до
моего побега - когда она уже не смогла бы меня обобрать.
- Что за дерзость?
В спокойном вопросе генерала звучит откровенное предупреждение.
А я удивляюсь - как ему это удается?
Вроде даже голос не повышает, а жути наводит...
- Ваша матушка прибудет через двенадцать дней, - отзываюсь мягко. - И вы ждёте от меня, что
я смогу изобразить любящую вас наложницу, с которой вы проводите ночи. Но как мне выполнить
эту задачу, когда я опасаюсь даже глаза на вас поднять?..
Моя атака идеальна - в ней не к чему придраться: логика железная.
Но мне кажется, или я слышу смешок?!
- Ты хочешь сказать, что боишься меня? - задаёт коварный вопрос генерал.
Приходится продемонстрировать страх, соскользнув рукой с чашки.
- Я лишь пытаюсь понять, какие отношения со своей наложницей вы хотите продемонстрировать
вашей матушке? Если желаете убедить её, что я живу с вами по приказу, то мы можем продолжить
в том же духе, - собравшись с силами, говорю и поднимаю взгляд.
- Ты даже приказы не способна выполнить. Какая мне вообще польза от тебя? - поднимаясь на
ноги, задаётся вопросом генерал, и я понимаю, что у меня не осталось шансов: он не намерен
играть в мои игры!
Возможно, ему проще и вовсе заменить меня на кого-то другого...
- Итай, прошу, вернись, - зову мужчину грудным голосом.
Делаю это так, как делала моя троюродная тётушка, когда звала пьяного дядюшку, желавшего в
очередной раз покинуть дом и спустить деньги в борделе.
Обычно дядюшка впечатлялся и разворачивался. Тётушка спускала с плеча одеяние и смотрела на
мужа призывным взглядом. Потом супруги уединялись, а я покидала жилище вместе с их ребёнком
и играла с ним на воздухе.
В этот раз обойдусь без обнажения, но очень надеюсь, что и так сработает! Поднимаю взгляд и
встречаюсь глазами с обернувшимся генералом, склонившим голову.
Сработало?
- Моё имя в твоих устах звучит довольно порочно, - протягивает он, - матушке это совсем не
понравится.
Да сдалась ему эта...
так, спокойно, Амай!
- Хорошо. Тогда как я должна обращаться к господину? - вежливо уточняю.
- Вот, как сейчас. Этого вполне достаточно, - взяв время на размышления, медленно
отзывается генерал, после чего разворачивается ко мне всем телом, задумчиво глядя сверху
вниз. - Хорошо, это может сработать! Но ещё одна ошибка, и наше общение закончится.
И что это значит? Меня тут запрут навечно? Или выгонят на улицу? Я в общем-то не против
такого варианта... уже.
Стыдно-то как...
- Я поняла господина, - вновь склоняю голову.
И слушаю, как генерал выходит из моих комнат.
- Что за дела?.. Его невозможно соблазнить? Или я ещё не слишком хороша в этом деле? Как
мне понять - интересуют ли его женщины вообще? - вскидывая руки, хожу по комнате кругами.
Слушаю, как хихикает Вэнь.
Ещё больше злюсь.
- Что, я вообще не привлекательна? Он даже не смотрит на меня, как на свою наложницу!
Скорее, как на ребёнка, купленного для того, чтобы эту наложницу изображать! - продолжаю
восклицать с досадой.