Страница 155 из 256
Не зная, что делать, я прижал к оконному стеклу ладонь и задержал дыхание. Секунды тикали, и как раз тогда, когда я уже подумал, что малыш превратился в камень, он прижал к стеклу маленькую пухлую ладошку, повторяя мой жест.
Улыбаясь, я медленно отступил назад, понимая, что должен вернуться в машину и уехать как можно дальше от этого дома, но все равно пошел ко входной двери. Негромко постучав, я ожидал ответа, подавляя желание ворваться внутрь и выяснить, какого черта там происходит.
Наконец дверь открылась внутрь, и я оказался перед тем самым светловолосым малышом.
— Привет, Шон, – произнес я самым ласковым голосом. – Как дела?
Тут к нам подскочил другой мальчик, лет одиннадцати или двенадцати, подхватил малыша на руки. Развернувшись, он недоверчиво уставился на меня.
— Уходи!
— Как дела? – услышал я собственный голос, спускаясь на пару ступенек. – Я Джонни.
— Да? Ну так катись отсюда, Джонни.
Стиснув зубы, я подавил вспышку раздражения и повторил попытку.
— Ты Тайг, верно? – Я очень надеялся, что угадал имя. – Я парень твоей сестры. И еще я знаю твоего брата Джоуи.
Тут появился третий мальчик; он выглянул из двери, за которой, как я знал, была кухня.
— Ты тот самый Джонни? – пропищал он с надеждой. – Ты нравишься Шаннон.
— Не разговаривай с ним, Олли! – холодно приказал Тайг. Он снова сурово посмотрел на меня и потребовал: – Уходи!
Но я не ушел.
Я не мог.
— А где ваша мама? – спросил я.
— Не твое собачье дело, – огрызнулся Тайг.
Боже, да он почти такой же дикий, как Джоуи.
— А где Джоуи?
Молчание.
— Вы одни дома, ребята?
Обжигая меня взглядом, Тайг попытался захлопнуть передо мной дверь.
Я протянул руку и не дал ей закрыться.
— Ты можешь сказать, где она, мне, – спокойно произнес я. – Или копам.
— Джоуи надо было на игру, – выпалил средний мальчик. – А мама должна была отвезти нас к бабушке, но она все еще в постели и не хочет вставать.
— Чтоб тебя, Олли! – закричал Тайг. – Что ты хочешь с нами сделать?
— Он спросил, – ответил Олли, и его губы дрожали.
— А ты тут же и выложил ему все про наши дела? – зло бросил Тайг. – Соображать надо!
Средний опустил голову и шмыгнул.
— Прости..
— Если ты вызовешь сюда полицию, я заставлю тебя заплатить! – прошипел Тайг, снова поворачиваясь ко мне. – Я опасный!
Я прикусил губу, не позволяя себе улыбнуться.
— Верю, – кивнул я, делая серьезное лицо. – Ты крупный для своего возраста.
— Да, мне двенадцать, – проворчал он, надувая грудь. – Я могу с тобой справиться.
Я согласно кивнул:
— Определенно.
— А он смешно говорит, – заметил Олли. – Ты почему так смешно говоришь?
— Это потому, что он из Дублина, – язвительно произнес Тайг, глядя на меня с презрением. – Все знают, что настоящая столица Ирландии – Корк.
Он что, бодается со мной из-за места рождения?
Боже мой..
— Ладно, а когда Джоуи должен вернуться после игры? – спросил я, стараясь изобразить безразличие, и прислонился к дверному косяку.
— Через несколько часов, – вежливо сообщил Олли. – Но если он потом пойдет на работу, то придет очень, очень поздно.
— Зараза, Олли! – Тайг удрученно покачал головой. – Ты просто не можешь помолчать!
— Я лишь ответил на его вопрос, – надулся Олли.
— А вы, ребята, уже обедали? – спросил я, улыбаясь Шону, который таращился на меня во все глаза. – Вы проголодались?
— У нас все в порядке, – проворчал Тайг.
— Я голодный, – пискнул Олли. – И мы не обедали, потому что не умеем обращаться с плитой.
Сердце екнуло в груди, но я скрыл это за коротким смешком.
— Ну и я тоже, – сказал я, желая, чтобы они расслабились. – Я не слишком много знаю о плитах.
— Джоуи готовит, – пояснил Олли. – И Шаннон тоже.
Я с улыбкой кивнул:
— Да, Шаннон отличная повариха.
Он вытаращил глаза:
— А ты пробовал ее спагетти? Мои любимые.
— Пока нет, – признался я. – Надо будет попросить ее как-нибудь приготовить.
— Надо, – согласился Олли. – Очень вкусно!
— Эй, а знаете, что мне нравится по-настоящему? – сказал я. – «Макдоналдс». – Они все изумленно посмотрели на меня, и я поспешил сказать: – Хотите туда поехать?
Какого черта ты вытворяешь, Джонни?!
— С тобой? – разинул рот Олли.
Скажи «нет», мудила! Скажи «нет», чтоб тебя!
— Да, – кивнул я.
— Сейчас? – спросил Тайг, невольно выдавая волнение.
— Ну да, – выдавил я. – А почему нет?
* * *
Спустя три часа, один поход на игровую площадку и два набега на «Макдоналдс» я был вымотан до предела. На грани паники я повернул на улицу, где жил Гибси, понимая, что мне нужно подкрепление и какой-то совет по жизни.
— Ребята, подождите в машине, ладно? – попросил я, оглядываясь на три светловолосые головы на заднем сиденье «ауди».
Олли и Шон опустошали пакеты со сладостями. Тайг потягивал через трубочку напиток. На полу машины валялись пустые коробки из-под «Хэппи Мил», а я лишь молился, чтобы у этих детей не было никакой аллергии, потому что я их накормил таким количеством всякой всячины, что и подумать страшно.
— Я только заберу своего приятеля.
— А теперь я могу порулить? – спросил Тайг, отстегивая свой ремень безопасности и пытаясь пролезть между сиденьями. – Мы же в тупике.
— Нет! – резко бросил я. – Я тебе уже говорил.
Недовольно фыркнув, он снова сел на место и отпил через соломинку.
— Ты козел.
А ты наглый сопляк.
— Просто подождите здесь, – пробормотал я, торопясь выйти из машины, пока не задушил младшего брата своей девчонки.
— Что ты натворил? – спросил Гибси, глядя на меня от входной двери, когда я спешил к нему по садовой дорожке. – Джонни?!
— У меня проблема, – выдохнул я, подходя к нему. – Большая проблема!
— Вижу, – ответил Гибси, глядя на меня с подозрением. – По твоему лицу вижу. Какого черта ты натворил?
— Я их забрал! – выдавил я, махнув рукой в сторону своей машины.
— Ты забрал кого, Джонни? – осторожно спросил Гибси.
Подавив стон, я схватил его за руку и потащил по дорожке к машине.
— Их.. – сдавленно произнес я, показывая на троих светлоголовых мальчишек, уставившихся на нас.
— Ты их забрал? – невозмутимо спросил Гибси. – Ты просто пошел напролом и забрал нескольких детишек?
— Тебя там не было! – На этот раз я застонал от ярости и провел рукой по волосам. – Ты не видел того, что видел я, так что не суди меня, блин!