Страница 123 из 160
Элиан моргнула, возвращаясь в «сейчас». Гул крови в ушах стих, уступая место звенящей тишине ожидания. Она медленно, очень медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление самого мироздания, подошла к нему. Каждый шаг отдавался в её голове эхом. Её сапоги ступали по каменным плитам, дробя мелкие осколки и сажу. Он всё ещё стоял на коленях, всё ещё смотрел на неё снизу вверх, и в его глазах она видела всё. Всю гамму чувств, которую он, дракон, привыкший скрывать свои эмоции под маской высокомерия, больше не мог и не хотел контролировать. Отчаянную надежду, леденящий душу страх, что она сейчас развернётся и уйдёт, оставив его растоптанным перед всем миром, и любовь. Такую всепоглощающую, бездонную, обнажённую любовь, что она светилась ярче, чем его драконье пламя. Он, Рейнар огненных крыльев, воин и завоеватель, только что бросивший вызов всему миру, не знал, примет ли его одна-единственная хрупкая женщина, стоящая перед ним.
Она протянула руку. Не для поцелуя. Она решительным, уверенным движением взяла артефакт-усилитель голоса — тот самый микрофон, оправленный в чёрное серебро, который он держал в руке секунду назад. Их пальцы соприкоснулись. Это было подобно электрическому разряду, тому самому, что каждый раз прошивал их насквозь, стоило им коснуться друг друга. Искра их магии, их сути, их истинности, которая не подчинялась никаким законам. Рейнар вздрогнул всем телом, на его виске запульсировала жилка, но он не отвёл взгляда, боясь пропустить малейшее движение её губ.
Элиан поднесла микрофон к губам. Тишина над стадионом стала такой абсолютной, такой глубокой, что было слышно, как на самой вершине шпиля, венчающего Королевскую башню, сухо треплет вымпел порыв высотного ветра. Сотни пар глаз смотрели на неё. Сотни сердец замерли в унисон с её собственным. Она медленно, величественно, как королева, обозревающая свои владения, обвела взглядом трибуны. Она увидела залитые слёзами лица своих студентов, тех, кто прошёл с ней Дикий лес, тех, кому она заменила семью. Она увидела напряжённые лица коллег, даже тех, кто завидовал и шипел за спиной, — сейчас они смотрели с благоговейным ужасом. Она увидела ректора, который едва заметно, одними уголками губ, улыбался. И наконец, она опустила взгляд и остановила его на Рейнаре.