Страница 119 из 160
— Вы уволены, — повторил он с ледяным спокойствием. А затем его губы дрогнули, и на них расцвела та самая, до отвращения знакомая, кривая, нахальная усмешка, которую она люто, страстно ненавидела и одновременно любила до дрожи в коленях. — Потому что я больше не могу это выносить. Я не могу быть вашим деканом, видеть вас каждый день, слышать ваш голос, чувствовать ваш запах, дышать с вами одним воздухом и при этом не иметь никакого, даже самого ничтожного права вас поцеловать. Это невыносимая пытка, Вэнс. И я кладу ей конец.
Он сделал шаг к ней. Один. Тяжёлый, медленный. Под его сапогом хрустнул камень, и этот звук разнёсся в абсолютной тишине. Потом ещё один. И ещё. Он шёл к ней, не сводя с неё своих горящих, золотых глаз, и толпа расступалась перед ним, как море перед пророком. Пока не остановился вплотную. Так близко, что она чувствовала жар, исходящий от его тела, — жар драконьей крови, который, казалось, плавил сам воздух между ними. Она чувствовала запах дыма, горечи и его собственный, терпкий, мужской запах. Видела каждую мелкую чёрточку его уставшего, осунувшегося, но бесконечно прекрасного лица. Каждую ресничку, обрамляющую его золотые глаза.
— Элиан Вэнс, — сказал он. И его голос, низкий, глубокий, вибрирующий, снова разнёсся над стадионом, достигая каждого уголка. Но на этот раз он не гремел, как набат. Он звучал интимно, проникновенно, как самая сокровенная клятва. — Я ждал тебя четыре года. Я злился на тебя четыре года. Я боялся за тебя четыре года. Я люблю тебя четыре года. И я не намерен ждать ни секунды больше. Я, Рейнар из Рода Огненных Крыльев, прошу тебя стать моей. Моей женой. Моей Истинной Парой. Перед лицом всей Академии. Перед лицом всего мира. Ты выйдешь за меня?
Тишина. Такая глубокая, такая звенящая, что было слышно, как холодный осенний ветер, единственный живой звук в этом замершем мире, треплет знамёна факультетов над трибунами. Сотни пар глаз, расширенных от шока и какого-то болезненного, щемящего восторга, смотрели на них. Сотни сердец замерли в ожидании её ответа. Элиан стояла, запрокинув голову и глядя на него.
На человека, который четыре года назад, одним холодным, дождливым утром, разбил ей сердце, уйдя без единого слова. На человека, который потом делал всё, чтобы её уволить. Который ревновал её к каждому столбу, к каждому студенту, к самому воздуху. Который два дня назад, истекая кровью, на грани оборота, держал её в своих объятиях и выл от бессилия. Который только что спас её жизнь, закрыв собой удар самой Тьмы. Который только что объявил её своей истинной парой перед всей Академией, перед королевским двором, перед всем чёртовым миром. И она чувствовала, как горячие, солёные, очищающие слёзы текут по её щекам. Слёзы облегчения, слёзы счастья, слёзы злости на этого невозможного, эгоистичного, великолепного дракона.