Страница 115 из 160
Они прошли ад Дикого леса на отборе и не сломались. Они выиграли студенческую дуэль, утёрли нос спесивым старшекурсникам. Они заслужили этот шанс. И она, Элиан Вэнс, их магистр, будет стоять рядом с ними. Даже если для этого ей придётся каждую секунду бороться с обмороком. Даже если придётся держаться за эту проклятую колонну, чтобы не рухнуть.
— Магистр Вэнс! — голос Мирры, прозвучавший неожиданно близко, выдернул её из размышлений. Девушка открыла глаза и смотрела на неё с неприкрытой тревогой. — Вы уверены, что вам можно здесь находиться? Вы такая бледная… Белее мела, честное слово! Может, вам лучше присесть? Или выпить укрепляющего зелья, у меня есть с собой…
— Я в порядке, Мирра. — Элиан оттолкнулась от колонны, выпрямляясь во весь рост и заставляя свой голос звучать твёрдо. Она запретила себе думать о том, как предательски дрожат её колени, как перед глазами плывут тёмные круги. Её алые волосы — всё ещё дикие, всё ещё непривычно чужого цвета, цвета драконьего пламени, — были сегодня заплетены в тугую, сложную косу, перекинутую на грудь. В утреннем, резком свете они горели, как факел, как вызов, как знамя. — Не думай обо мне. Я в полном порядке. Сосредоточьтесь все! — Она повысила голос, обращаясь ко всей команде. — Смотрю на вас и вижу, что вы нервничаете. Это хорошо. Нервы — это топливо. Вы готовы?
— Да, магистр! Готовы! Так точно! — раздался нестройный, но полный внезапно вспыхнувшей решимости хор голосов. Элиан вгляделась в их лица и увидела то, что хотела увидеть. Ту самую, вбитую неделями муштры, стальную уверенность, что просыпается в них, когда страх отступает перед поставленной целью.
— Тогда вперёд. — Она улыбнулась. Это была первая настоящая, искренняя улыбка за эти чёртовы два дня, и от неё даже боль, кажется, на секунду отступила. — Идите и покажите всем, на что способен боевой факультет. Покажите им, что значат настоящие воины.