Страница 58 из 157
Глава 10. Мы— лишь пыль, танцующая в лучах солнца.
игнорируя власть неразумных, скупых, немилых,
наш союз только крепнет, оттенок его — гранат;
и любовью моей, словно саржевым кашемиром —
вечность к вечности — будет укрыта твоя спина.
- шесть демонов мэйю.
Стамбул. 2019 год. Зона S.
Зейн ждал её на парковке. Весь его вид кричал о том, что он амбассадор как минимум «Живанши» или «Версаче»: лакированный чёрный мотоцикл, продуманная небрежность образа и пучок волос на затылке. Он опирался бёдрами о сиденье, скрестив руки, и источал такую абсолютную невозмутимость, словно в его собственности находился не просто квартал, а целая планета.
С каждым шагом вниз по лестнице Эстер отчётливее осознавала: её инстинкт самосохранения застрял где-то на последнем этаже. Оставалось гадать, что именно затуманило рассудок в момент согласия — безумие или адреналин, по крепости превосходящий любой алкоголь. Морозный воздух обжигал кожу, свет уличных фонарей едва теплился, а внизу её караулил он — хищник, застывший в режиме ожидания.
«Ну, вот и финишная прямая. Прими поздравления, Эстер. Ты попала. И глупое сердце твоё бьётся где-то в горле».
— Значит, культурная программа на вечер — осмотр локаций Зоны S в приватном формате? — она целилась в сарказм, но голос выдал её с головой, соскользнув в откровенно игривую тональность. — Какая прелесть. Прямо готовый сценарий для свидания.
Он не повернул головы. Лишь выпустил короткий смешок, давая понять, что её попытки держать оборону выглядят забавно, но совершенно тщетно. Затем, без лишних церемоний, швырнул ей шлем.
— Слушай, а запасных жизней у тебя случайно нет? — бросил он, наконец удостоив её долгим взглядом. — Чрезмерное любопытство редко приводит к чему-то хорошему.
Замок зажигания щёлкнул. Мотор взревел на низких частотах, плотный бас прокатился по асфальту, завибрировав где-то глубоко в солнечном сплетении.
— Тогда, видимо, мне стоит передумать и подняться обратно, — она сделала шаг назад вместе с выдохом, будто лишние полметра могли её уберечь.
Эстер проморгала момент его перемещения. Только что между ними было приличное расстояние — и вдруг его силуэт занял собой всё пространство. Он деловито забрал у неё шлем, небрежным, отточенным жестом заправил прядь волос, выбившуюся у виска. Пальцы мазнули по коже с той интимной задержкой, которая стирает границы дозволенного быстрее любых слов.
Шлем мягко сел на голову раньше, чем в мыслях сформировался протест. Протест, которого, честно говоря, уже и в помине не было.
— Торг — твоя стихия, — резюмировал он почти шёпотом. — Но сегодня ты пытаешься заключить сделку не с тем человеком.
— Думаешь, у меня не выгорит?
Он запрокинул ногу, усаживаясь на байк одним слитным, хищным движением. Чёрный зверь напрягся в его руках. Эстер и охнуть не успела, как мир дёрнулся и перевернулся: рывок выбил почву из-под ног, и она обнаружила себя уже сидящей сзади, судорожно вцепившись в его плечи, чтобы не вылететь на асфальт.
Пульс барабанил в ушах, встречный поток воздуха сдирал прочь остатки сомнений.
— А вот с реакцией у тебя пока так себе, — разрезал гул мотора его голос — невозмутимый, с издевательской самоуверенностью.
Он дважды крутанул ручку газа. Двигатель взвыл, мотоцикл сорвался с места, и ночной город рассыпался на полосы света.
Эстер до хруста сжала челюсти, вжимаясь в его спину. Ощущение было такое, будто она шагнула в пропасть без страховки.
— В вашей Зоне S вообще слышали о таком понятии, как скоростной режим? — прокричала она в рёв мотора.
Её сомнения, дойдёт ли фраза до адресата, развеялись в тот же миг: его плечи под её ладонями дрогнули — не разберёшь, от смеха или от желания выжать из двигателя предельные обороты.
С рёвом, в котором смешались ярость и механика, мотоцикл рванул вперёд, будто снаряд, сорвавшийся с катапульты. Мокрый асфальт отозвался надсадным визгом покрышек, а днище высекло веер искр. Пальцы Эстер судорожно стиснули куртку Зейна — в голове вихрем пронеслась мысль, что жизнь, обещавшая фейерверк, рискует погаснуть уже сейчас.
Рукоятку руля он выкрутил рывком, а затем ударил подошвой в землю, гася скорость. Байк послушно застыл возле развалюхи, которую словно позабыли снести, хотя любая комиссия давно вынесла бы ей приговор — или вызов экзорциста.
Зейн стащил шлем с головы и обернулся.
— Если не ищешь проблем, — выдохнул он, — внутри помалкивай и не высовывайся.
Эстер вздёрнула подбородок с боевым запалом:
— А если я решу иначе?
Прямо из пустоты протянулись золотистые жгуты, метнулись к её запястьям и стянули их в тугой замок.
— Ай! — она рванулась, безуспешно выкручивая кисти. — Ты клинический садист, вот ты кто!
— Можем проверить мои лимиты, — протянул он, и путы растаяли в воздухе.
Рука ушла в карман, и он шагнул внутрь строения, даже не потрудившись оглянуться. Эстер двинулась следом, выдавливая под нос всё, за что в приличном месте немедленно вышвырнули бы вон.
Внутри стоял запах старого железа вперемешку с пылью и плесенью.
— Кого принесло? — прохрипел из тени голос. — Фламматрикс предъяви, если есть дело. С чёрным рынком не связываюсь.
Зейн не сбавил темпа. Он ухватил ближайший офисный стул на колёсиках, подволок его к столу и развалился, закинув лодыжку на колено. В пальцах сам собой возник стилет, и лезвие заскользило между костяшек в давно отрепетированном, завораживающем танце.
— Вот же дьявол в человеческой шкуре… — сорвалось с губ Эстер. Она и не заметила, как фраза прозвучала в полный голос.
— Кажется, тебе есть что сказать, Розалес? — уронил Зейн, не удостоив её взглядом.
Эстер поспешно спрятала руки за спину, сцепив их в замок — так, чтобы никто не заметил, как дрожат пальцы.
Тени в углу расступились, явив человека в рабочем фартуке. В голосе слышалось изумление, однако он явно держал эмоции в узде:
— Мистер Синклер, как правило, вы ставите меня в известность перед приходом.
Зейн даже не замедлил вращение клинка.
— Считай, что я только что это сделал, — усмехнулся он, когда стилет сверкнул очередным оборотом. — Теперь у тебя есть испытуемый. Проект «Модификация Механизма Эфира» официально обзавёлся подопытным.
— Кем?! Подопытным кроликом?! — возмущение заставило голос Эстер сорваться.
Позади с мерзким скрежетом захлопнулась дверь, обрубив все пути к бегству.
— Ты… Ты просто псих! — выдохнула она, стискивая кулаки.