Страница 56 из 157
— Честность — редкий гость, — перебила Сунан, ни на полтона не повышая голоса. — Скажи спасибо своему Зейну. Ты и сам понимаешь, а я лишь скажу прямо: мы по разные стороны линии фронта. Мы не можем рисковать — вдруг ты передашь ему ключевые сведения. Не притворяйся, что не догадываешься…
Эстер всё ещё пыталась переварить происходящее, но мысли в голове спутывались в тугой клубок.
Сенмут тяжело выдохнул:
— Сказать по правде, я не вполне…
— Да уж, не вполне, — сухо отрезала Сунан. — Иначе откуда бы ты вчера знал, что Зейн отправится вместе с Эстер в прошлое?
Лицо Сенмута вмиг сделалось белее мела.
В груди Эстер вскипала горячая злость. Ей хотелось грохнуть кулаком по столу и выкрикнуть, что они друзья и никто не вправе выкидывать человека из их круга. Но её будто вычеркнули из реальности — словно превратили в невидимку. Ярость бурлила всё сильнее, и в тот миг, когда слова уже рвались наружу, всё вокруг покачнулось и поплыло.
***
Зона S. Стамбул. 2019 год.
Вспышка сознания обрушилась свинцовой, совершенно чужой тяжестью, сковавшей каждую клетку. Прямо напротив уже ждали два одинаковых взгляда.
Эстер рывком выпрямилась, смахнула с лица волосы и шумно выдохнула:
— Вас двое…
— Померещилось. Тут только я, — хмыкнул тот, кто находился ближе.
Она быстро скользнула глазами за его плечо и кивком указала на второго:
— А это тогда кто?
За спиной первого застыла его безупречная копия; уголки губ чуть заметно изогнулись в ироничной усмешке.
— Я умею выбрасывать душу из тела, — уронил первый, даже не подумав обернуться к двойнику.
Второй картинно закатил глаза, вздёрнул руки и заизвивался, разыгрывая помесь эпилептика с бесноватым.
— У-у-у! Жуткий призрак пожаловал! — прогнусил он, кривляясь вовсю.
Эстер лишь насмешливо приподняла бровь.
— Потрясена? — лениво процедил первый, заметив её молчание. — До глубины души ошарашена? Разочаровалась? Тоска зелёная, правда?
— Э-э… здорово, — вклинился второй, явно пытаясь разрядить напыщенную атмосферу. — Мы ведь знакомы. Четыре дня прошло с прошлой встречи. Тогда ты ещё не ушла из кабинета Босса.
— Знакомы — не то слово, — резко оборвал первый, напрочь игнорируя испепеляющий взор «двойняшки». — Мы тебя из-под носа того предателя выдернули. И притащили на базу Дикой Охоты.
Эстер вскинула подбородок и неторопливо размяла пальцы.
— То есть рассчитываете на спасибо? — произнесла она почти без интонации.
В голове безошибочно работал холодный вычислитель: факты цеплялись друг за друга, мгновенно выстраивая логические узлы.
«Трое суток в позолоченной ловушке. Редкие появления Зейна — определённо следил. Эти двое — скорее всего, его фигуры. Всё звенья одной большой партии».
Она стиснула зубы. Да, она понимала, к чему всё движется. Вот только столкнуться с Дикой Охотой лицом к лицу вышло куда более выматывающим, чем рисовалось заранее.
«До последней секунды я отказывалась признавать очевидное — глава Дикой Охоты оказался совершенно безумной тварью. Но каждая лишняя минута в этом месте впечатывала осознание в сознание всё глубже».
Реальность лопнула с оглушительным хрустом.
Рукоять косы пробила грудную клетку Зейна насквозь — глубоко, с мерзким влажным чавканьем и треском разрываемых тканей.
Он толком не уловил момент удара. Зафиксировал лишь её лицо — перекошенное мукой, в котором перемешались животный страх и беззвучное «прости».
Зейн скосил взгляд ниже.
Из тела наружу уходила длинная деревянная рукоять. С другой стороны, идеально отполированное, сияло лезвие.
С губ сорвался сиплый, надтреснутый смешок.
— Вот уж действительно…
— Ты… ты совсем чокнутый?! — выплеснула Эстер; зрачки заполнили всю радужку, а в голосе звенели ужас и паническое отчаяние.
Зейн уставился на расползающуюся под ним алую кляксу. Боль сменило тупое покалывание.
— Хм. Забавно, — пробормотал он, тронув древко пальцами. — Рассчитывал на ослепляющую агонию, а ощущается только непривычное давление.
Одним движением он вытянул оружие наружу. Мокрый, тошнотворный звук вспорол тишину, и желудок Эстер сжался спазмом. Коса со звоном грохнулась на пол.
— Итог подведён, — тихо выдохнул он. — Ты желала моей гибели. Получила. Твой триумф. Что теперь? Как рассчитываешься за содеянное, убийца?
— Нет! — Эстер метнулась к нему, вжимая ладони в развороченное место. — Тебе нельзя умирать!
По его губам скользнула горькая усмешка.
— Отчего? — прохрипел он, смотря на неё сквозь полуопущенные ресницы. — Тревожишься за меня? Или боишься утратить моё очаровательное общество?
Он неторопливо выпрямился. У Эстер на глазах края смертельной раны поползли навстречу, точно время обратили вспять. Секунда — и на месте сквозного отверстия осталась лишь чудовищная кровавая клякса на рубашке.
Эстер дёрнулась назад, заворожено глядя на собственные ладони — липкие, обагрённые кровью, которую пустила она сама.
Зейн навис над ней.
— Оставь заботу для того дня, когда у тебя выйдет убить меня по-настоящему. А пока… смакуй момент.
Она уже открыла рот для резкого ответа, но замерла — тишину разбили тяжёлые, отбивающие ритм шаги, а следом врезался голос:
— Твои мысли для нас прозрачнее стекла. — Из серого полумрака вышагнул первый юноша. — С того момента, как тебя зафиксировали в клубе Зафири, на тебе висят сотни взглядов. И у каждого — единственная задача.
— Попробуешь уйти, — подхватил второй без паузы, — «Семья», а если совсем не повезёт — изнаночные, растащат по кускам.
— Поэтому разумнее остаться тут. Под крылом нашего Босса, — выдали они хором, одновременно опуская головы.
Один неожиданно расплылся в мечтательной улыбке:
— Если выбросить мораль и заглушить совесть, это место — форменный рай.
Эстер стиснула кулаки, чувствуя, как ногти вдавливаются в ладони.
— Назовитесь. Сейчас же! Как я могу здесь оставаться, если даже не знаю, с кем имею дело?
Парни синхронно переглянулись.
— Отказывать даме — последнее дело, — лениво растянул один, медленно отводя руку к капюшону.
Первым скинул ткань юноша с пронзительными фиолетовыми глазами.
— Сенмут, к твоим услугам, прелестная мисс.
Второй взлохматил тёмно-русые пряди коротким, небрежным жестом.
— Доран. Надеюсь, теперь ты довольна?
Эстер медленно выпустила воздух, и её тон зазвенел льдом: