Страница 55 из 157
— Превосходная идея для образа! Но у меня уже всё расписано. Я перевоплощусь в Элизу Дулитл — обворожительную цветочницу викторианского времени. Нерсин возникнет в виде налитого зелёного стручка перца — сногсшибательное зрелище! Правда, остаётся загадкой, как она будет справляться с бытовыми мелочами в таком наряде… но это пустяки. А Эврен станет живым зелёным лугом с маргаритками — на неё наденут брюки и рубаху из искусственного газона!
Сунан прыснула в ладонь, а Эстер только безнадёжно уронила плечи.
Коридор кипел и гудел, студенческий поток метался от стенки к стенке, а хватка Айсун на локте Эстер оставалась по-прежнему мёртвой — никакого шанса вывернуться.
— Фируз никогда не подводит, — с гордостью констатировала Айсун, провожая свою любимицу взглядом. — Костюм ей шила настоящая мастерица, а сам образ пока прячется под зелёной вуалью. Я права, Фируз?
Фируз, втянутая бурным потоком первокурсников, болталась в нём, как лёгкая дощечка в горной реке. Масса несла её вверх по лестнице, прочь от нудных лекций, прямо в объятия ослепительного бала.
— Сами догадаетесь, всё просто! — выкрикнула она на ходу. — Даю одну подсказку: семь оттенков зелёного! Семь! — голос почти утонул в гомоне, но финальный аккорд она выдала с такой пронзительной звонкостью, что преподаватели невольно обернулись: — И явится со мной под руку ни кто иной, как король эльфов!
Она задержала взгляд ровно на секунду и одарила их улыбкой, после которой у Эстер каждый раз непроизвольно сжималась ладонь в поисках спелого помидора, чтобы запустить в эту ехидну.
— Бесподобно, Фируз! — Айсун от души забила в ладоши. — Настоящий эталон для подражания! И костюм, и кавалер — всё по высшему разряду. Именно так обязаны выглядеть главные звёзды вечера!
Эстер молча сверлила спину удаляющейся Фируз. Та даже в стае первокурсниц плыла, словно боевая галера среди утлых лодчонок. Чёрные косы, уложенные замысловато, мерцали при каждом движении. Можно не сомневаться — завтра весь корпус побежит повторять её причёску.
«Король эльфов?..
— ударило в голову Эстер. —
Не станет же Зейн цеплять эльфийские уши. Или ради неё ещё и не на такое способен?..»
— Срочно! Контрольный вопрос! — Айсун резко свела ладони в хлопке, выдёргивая обеих из задумчивости. — Су, в кого ты намерена превратиться на балу? И чью руку при этом будешь сжимать?
Сунан театрально взмолилась к потолку, разводя руками:
— О, генеральный устроитель торжеств! — провозгласила она с напускным пафосом. — Я возникну в виде марсианки. А кавалер?.. Это будет бомба! Пусть тайна зреет до самого начала.
Айсун сжала губы и оглядела Сунан с пристрастием контролёра, проверяющего фальшивый документ.
— Стало быть, марсианка… — протянула она с плохо скрываемым сомнением. — Не отнять — идея оригинальная. Хотя элегантности маловато. Но предупреждаю сразу: отступать нельзя — решение утверждено!
С этими словами она наконец разжала пальцы, отпустив локоть Эстер, и без малейшей паузы метнулась к новой цели:
— Сандра! Стоять! Нам срочно надо согласовать детали бала!
Эстер с шумом выпустила воздух и принялась растирать локоть, на котором ещё горели следы пальцев Айсун.
— Рано или поздно я её просто придушу, — мрачно пообещала она себе под нос.
— Морока, чтоб её, — согласилась Сунан и смахнула с рукава невидимую пылинку. — Праздник… Можно подумать, нам заняться больше нечем — только придумывать эти дикие маскарады.
— Именно, — подтвердила Эстер. — У нас вообще-то лекции, спасательные операции планетарного масштаба и хотя бы пара часов сна в сутки.
Сунан издала смешок:
— А знаешь, тогда я завалюсь прямиком в наряде спящей красавицы. И кстати, зелёный мне чертовски к лицу.
— У спящей красавицы не было зеленого платья. Ты что не помнишь мультик?
— Вечеринка? Обожаю! Я с вами! — прозвучал позади энергичный голос, и между девушками бесцеремонно вклинился Сенмут.
Одной рукой он по привычке взял Эстер под локоть, а вторую почти хозяйским жестом положил Сунан на талию. Галстук на нём был скручен в такой заковыристый узел, что напоминал головоломку, которую не распутать за целую вечность.
Сунан быстро крутанула головой, одновременно стараясь деликатно вынырнуть из-под его руки.
— Увы, Сенмут, тебя настигнет горчайшее разочарование, — объявила она с преувеличенной скорбью. — Это всего лишь стандартный костюмированный балаган от Айсун. Рисуй картину: её родители оккупируют фуршет и, точно сторожевые псы, неусыпно охраняют пирожные с ликёром от посягательств гостей.
Эстер немедленно вскинулась на защиту репутации семьи Мендерес:
— Ну… они хотя бы всякий раз выдумывают невероятно увлекательные конкурсы!
— Увлекательные? — Сунан иронично выгнула бровь. — Да во всём зале участвуют только они сами! Остальные исключительно смотрят.
Взгляд Эстер сам собой задержался на Сенмуте и тут же ускользнул в сторону — в его облике проступило что-то едва уловимо иное.
Она постаралась выдержать нейтральный тон:
— Странно, что Айсун не пригласила тебя сама.
— Пригласила, — он выдохнул так, точно сознавался в чём-то постыдном. — Я сказал, что занят, и отвертелся. Ненавижу эти сборища, где надо натягивать дурацкий костюм и страдать. Но… — его глаза хитро сощурились, — знай я, что там будете вы обе…
Пальцы Эстер машинально дёрнулись к его галстуку — устав академии требовал безукоризненности, — но сосредоточиться ей не дали. Сенмут снова закинул руку на плечи Сунан и жизнерадостно выпалил:
— Кстати! Ты ещё не ввела Эстер в курс дела насчёт колечка из вашего загадочного квеста?
— Чего?! — Глаза Эстер распахнулись до предела. — Погоди… Ты в курсе?! Сунан, ты?!
Сунан закусила губу и тихо призналась:
— Да, он знает.
— Зря вы всё держали в тайне, — спокойно добавил Сенмут. — Во-первых, я ваш друг и никому не собираюсь причинять вред. А во-вторых…
— Да никто и не прятал! — вспыхнула Эстер. — Просто руки не дошли рассказать — ты же укатил в Фенербахче!
— Могла бы черкнуть в чате, Эсси, — с мягким упрёком заметил он.
— Подобные вещи не обсуждают в сообщениях! — возмутилась она.
— Тогда набрала бы мой номер…
Сунан резко оборвала эту перепалку:
— Извини, Сенмут, но в таких делах тебе нет места.
— Это почему ещё? Так нечестно!
Эстер, в глубине души согласная с ним, попыталась смягчить напряжение:
— Су всего лишь хотела сказать…