Страница 20 из 157
Перед ней разворачивалась сцена, в реальность которой отказывался верить рассудок: её собственное лицо, её губы сливались в поцелуе с рыжеволосым мужчиной. Сначала тот словно окаменел, но уже в следующий миг что-то внутри него треснуло — его руки притянули девушку ближе, отвечая на ласку с неожиданной жадностью. Двойник Эстер смежила веки, без остатка отдаваясь происходящему.
Внутри у Эстер всё взорвалось. В животе вспорхнули десятки, сотни невесомых бабочек — они бились о рёбра, щекотали изнутри, поднимались к самому горлу.
«Я целуюсь… то есть она целуется… а я чувствую всё…»
Мысли путались, жар прилил к щекам, потому что та девушка целовала не абстрактного рыжеволосого красавца — она целовала Звёздного учителя. Зейна. И бабочки в груди внезапно окрепли, превратились в птиц с мощными крыльями. Их взмахи разметали целующуюся пару, растворили её в воздухе.
В тот же миг пространство смялось, пошло рябью — и Эстер обнаружила себя у входа в тесную кладовку. Зейн по-прежнему сжимал её в объятиях. Равновесие было утеряно, они кубарем ввалились внутрь. Он успел развернуться, принимая удар спиной о дощатый пол, и Эстер рухнула прямо на него, вжавшись всем телом — ситуация вышла до глупого неловкая.
Тишина обрушилась на них подобно лавине. Эстер зажмурилась до цветных кругов перед глазами, ожидая криков, топота, гневных воплей — но вокруг не раздалось ни звука. Ни души. Ни единого свидетеля их позорного падения. Судорожно выдохнув, она прильнула щекой к его груди, слушая, как стучит его бешеное сердце. Прямо как её собственное сейчас.
Теперь она знала наверняка: та девушка за портьерой не была иллюзией.
Это была она.