Страница 126 из 157
— Они лишь мешались бы под ногами, искорка. Вдвоём мы действуем куда чище.
Противники высыпали на крышу, вспарывая тишину автоматными очередями. Вспышки выстрелов рассекали тьму, вычерчивая зловещий танец гибели.
Зейн подтянул Эстер к самому обрыву, не отрывая тяжёлого взгляда от Арслана, которого плотно обступила охрана.
— Бросайте оружие! — заорал Арслан, и его голос вибрировал от мерзкого ликования. — Обещаю, ваши трупы не изуродуют!
— До чего же ты убог, Арслан, — швырнул Зейн с откровенной брезгливостью, прижимая к себе Эстер, и закрывая её собой. — Так и не дошло, кто в этой игре ходит, а кто расставляет фигуры.
В его глазах зажёгся янтарный огонёк — хищный и завораживающий. На Эстер упал короткий, оценивающий взгляд.
— Готова?
— Готова к чему? — она выдохнула этот вопрос, совершенно сбитая с толку.
Очаровательная улыбка тронула его губы. Он потянул её на себя, и они опрокинулись в пустоту.
В полёте Эстер судорожно вцепилась в него, ощущая, как земля проваливается в бездну. Невесомость сперва опьянила, но тут же сменилась нарастающей паникой. Вдруг перед глазами разлилось золотистое свечение, обволокло их прочным коконом. У самого виска, почти касаясь кожи, она слышала его дыхание — ровное, невозмутимое. Вопреки всякому рассудку, внутри этого безумного падения прорастало ощущение странной защищённости.
Зейн приземлился мягко, словно спружинив, и продолжал прижимать её к себе. Из кармана он выудил штуковину, похожую на карманные часы, и нажал кнопку. Ночь лопнула от грохота — верхние этажи недостроенной громады вздыбились, разлетевшись ослепительным огненным шаром.
— Вот теперь полный порядок, — констатировал он с довольной улыбкой, глядя, как в воздухе кружатся обломки.
Эстер, всё ещё не в силах осмыслить произошедшее, ошарашено уставилась на Зейна. Она попыталась отступить на шаг, но колени, не привыкшие к таким приземлениям, предательски подломились, и она потеряла равновесие, рухнув прямиком в его объятия.
— Надо отдышаться… — пробормотала она, чувствуя, как сознание закручивается спиралью.
Зейн подхватил её, не давая рухнуть окончательно.
— Учитывая, что ты первый раз прыгнула с крыши, большинство ифритов могут тебе позавидовать.
В голове Эстер внезапно полыхнула мысль о забытом наверху чемодане.
— Выходит, в чемодане находилась взрывчатка. У тебя всё было просчитано?
— Чистейший экспромт, котёнок мой, — подмигнул он.
Она с прищуром впилась в его лицо. В зрачках у него отплясывали бесы — явный симптом очередной авантюры.
— Ты ведь не задумал ничего подорвать ещё раз, скажи мне?
— А что, у меня физиономия пиромана? — Зейн захлопал ресницами с видом оскорблённой невинности.
— Только что лично разворотил целый этаж на моих глазах! — взвилась Эстер.
Он передёрнул плечами, не меняя непроницаемой маски.
— Тактическая неизбежность. Я планировал элементарную сделку, а они предпочли устроить русскую рулетку. Ну, с кем не случалось? — его лицо озарилось ангельски безгрешным выражением, абсолютно не вязавшимся с его демонической породой.
— Хотела бы я знать, сколько ещё таких «тактических неизбежностей» выплывет, если мы будем вести дела вместе, — пробурчала она, скрестив руки на груди.
— С тобой в напарниках любые «неизбежности» теряют смысл, — сказал он, и в голосе прорезалась мягкость и ласка.
Она пристально вгляделась в Зейна, от которого сейчас веяло абсолютным покоем. В нём проступила какая-то новая грань — глубже, подлиннее.
— Чего ты на самом деле добиваешься? — её вопрос прозвучал едва слышно, и флирт остался без внимания. — На басню об «обоюдной выгоде» я не куплюсь. Что скрывается за словами?
Зейн склонил голову, и его взгляд, казалось, буравил её насквозь, добираясь до самого дна души. Лунный свет резал лицо резкими тенями, высвечивая скулы.
— Искорка, поступки кричат там, где голос молчит.
Тихий, почти беззвучный, его голос таил внутри такую тектоническую силу, что Эстер пробила дрожь. Их глаза встретились, и внутри у неё что-то надломилось. Обычно наполненные сарказмом и издёвкой, его зрачки теперь смотрели прямо и... может, даже обнажено?
— Что происходит, Зейн? С чего ты вдруг сделался... иным?
Он отвёл лицо, будто устыдившись внезапного порыва.
— Вдруг ничего не бывает, Эстер. Просто... головоломку собираешь не ты одна. Ответы нужны каждому.
Зейн опять повернулся к ней, и по губам скользнула лёгкая, неподдельная улыбка. В глубине глаз занялся тёплый свет — такой, как от камина, к которому тянет прильнуть ледяной ночью.
— И что за узор у тебя вырисовывается? — спросила Эстер, ощущая, как от его близости по венам растекается ток.
— Полотно ещё не закончено, — отозвался Зейн, и его взгляд уплыл куда-то, затуманившись едва заметной грустью. — Но на нём хватает любопытных штрихов, чтобы я согласился потратить целую вечность, разыскивая недостающие фрагменты. В особенности те, что запрятаны глубоко изнутри.
Он осторожно вобрал её ладонь в свою и утянул за собой в мягкую, обволакивающую ночную тьму.
***
Эстер вылетела из «Старбакса» первой, и Сенмут с Сунан едва поспевали следом.
«До сих пор в голове не укладывается: укатил в этот грёбаный Мармарис, даже не подумав позвать меня с собой!»
— она так яростно трясла стаканчиком, что её латте был обречён прямиком полететь в урну или окатить какого-нибудь прохожего.
— Сто процентов, тут замешана работа, — бодрым голосом попыталась сгладить ситуацию Сунан. — Может, он тебе всё-таки что-то сообщил перед отлётом? Написал хоть пару строк?
— Пустота, Су. Вообще ничего, — с горькой обидой выдавила Эстер, закусила губу и рывком обернулась к Сенмуту. — Вот объясни мне, Сенмут, с какой стати он умотал в одно лицо? Ты же помнишь, он клялся, что возьмёт меня!
Тот лишь дёрнул плечами, глядя до того виновато, будто лично помогал организовывать это предательство.
— Хватит разыгрывать святую простоту, — прищурилась Сунан. — Вы с Зейном наверняка все темы обсуждаете, пока мы не видим. Чешете языками о нас на досуге, — она весело подмигнула Эстер, и та лишь растерянно захлопала ресницами.