Страница 71 из 117
— Я не могу… — мой голос был тонким, дрожащим, пока я пыталась удержаться на плаву, а сердце колотилось в груди, как пойманная птица.
Я не умела плавать. Я не могла дышать. Вода была повсюду.
— Я держу тебя. — Голос Калико раздался совсем рядом — спокойный, но напряженный. Его руки нашли меня в воде, притянув ближе. Его хватка была твердой, он поддерживал меня, даже когда я дрожала от паники, вцепившись в его руки, словно они были моим единственным спасательным кругом.
— Я держу тебя, — повторил он. — Посмотри на меня, я держу тебя. Да?
Я кивнула.
— Мне нужно услышать, как ты скажешь это, любовь моя.
— Да, — выдохнула я в ужасе.
Я вцепилась в него так, словно от этого зависела моя жизнь — и во многом так оно и было. Его крепкие руки, обнимавшие меня, стали единственной опорой в этом хаосе. Мое сердце неслось вскачь, но паника начала отступать, пусть лишь немного, потому что он был здесь — держал меня, не давая уйти под воду.
Он прыгнул следом за мной, не раздумывая ни секунды, нырнул в мой страх, только чтобы убедиться, что я не одна. От этой мысли грудь сдавило, и в этот раз это было совсем не из-за воды.
Его дыхание было ровным, хотя глаза метались по маленькой камере, что-то выискивая.
— Должен быть выход, — пробормотал он, не ослабляя хватки. Его голос звучал спокойно, но я чувствовала исходящее от него напряжение — ту неотложность, с которой он пытался найти путь из ловушки, в которую мы угодили.
Но тут я поняла. Это была не ловушка.
Ниже, Леди Любовь.
— «Сердце, верное цели, — сказала я, перехватывая дыхание, — должно утонуть, прежде чем вознестись, ибо лишь в пучине спасутся моря».
Он посмотрел на меня, ища что-то в моих глазах, вероятно, ответ.
— Карта, — прошептала я, голос мой дрожал, но был тверд. — Она здесь, под нами. Вот почему нас затянуло вниз.
— Мне сейчас плевать на карту, нам нужно выбраться. Ты дрожишь.
— Послушай, если мы…
— Побереги дыхание. Пожалуйста. — В том, как он оборвал меня, было что-то пугающе неотложное. Я покачала головой, глядя вниз, в чернильную глубину под нами. Страх снова начал подбираться, стоило представить, как я пытаюсь плыть туда, где спрятана карта. Но в то же время мои легкие наполнило новое чувство, более могущественное, чем страх. Я собиралась сделать это. Я могла. А если нет — я утону, пытаясь, но я сделаю это ради цели, которая выше меня самой.
— Я ныряю, — мой голос слегка сорвался.
Его взгляд смягчился, но в нем не было ни тени сомнения, когда он ответил:
— Нет, я.
Он осмотрел камеру, затем сдвинулся, осторожно направляя мою руку к стене.
— Держись за это, — сказал он, найдя небольшой выступ в скользкой поверхности. — Здесь ты будешь в безопасности, просто старайся держать голову над водой.
Мои пальцы вцепились в камень, словно это было единственное, что удерживало меня в этом мире. Руки Калико медленно отпустили меня, и я почувствовала, как перехватило дыхание: отсутствие его надежной поддержки заставило сердце биться еще чаще. Но я держалась, решив довериться ему.
Не сказав больше ни слова, он набрал полные легкие воздуха и ушел под воду, исчезая в темноте.
Я держалась крепко, до побелевших костяшек, ожидая. Каждая секунда казалась вечностью, тишина вокруг становилась всё тяжелее. Вода была холодной, её тяжесть давила на грудь, пока я изо всех сил старалась держать голову над поверхностью. Я считала вдохи, пытаясь сосредоточиться на этом, а не на подступающей панике, готовой задушить меня.
Я сделала глубокий вдох.
— Таласса, — прошептала я. — Пожалуйста, верни его.
Он вернется, Леди Любовь. Он вернется. Сердце, верное цели, восстанет.
Я не могла унять свое сбивчивое дыхание. Секунды тянулись, а его всё не было.
Мое сердце колотилось всё громче, тишина стала невыносимой.
— Таласса, умоляю, — всхлипнула я.
И вдруг вода подо мной забурлила, и в тот же момент мраморная плита наверху сдвинулась с характерным скрежетом. Мое сердце подпрыгнуло, когда Калико вынырнул, жадно хватая ртом воздух, и его рука одним плавным движением обхватила мою талию. Его хватка была сильной, непоколебимой, и я инстинктивно расслабилась, когда он притянул меня к себе. С последним рывком Калико вытолкнул нас обоих через открывшуюся плиту, вода хлынула прочь, когда мы выбрались обратно в храм.
Мы рухнули на мраморный пол, промокшие до нитки и задыхающиеся. Он лежал рядом со мной, его грудь вздымалась от тяжелого, рваного дыхания, силы были на исходе.
А потом я увидела это.
В его руке, мерцая в тусклом свете, лежала Вуаль Талассы — нежная, древняя ткань, украшенная крошечными сверкающими камнями. Она выглядела почти неземной, словно само море соткало её из своих волн.
Я смотрела на нее, широко распахнув глаза, и дыхание снова перехватило, но на этот раз вовсе не от страха.
— Ты нашел её, — прошептала я, почти не веря в происходящее, и подняла взгляд на него.
Калико, все еще тяжело дыша, ответил мне слабой усмешкой сквозь усталость, его глаза не отрывались от моих.
— Конечно нашел, — прохрипел он. Голос его был тяжелым от изнеможения, но в глубине глаз теплилось что-то гораздо более теплое.
Он все еще придерживал меня за талию, и на мгновение никто из нас не шелохнулся. Казалось, сам храм отозвался гулом, осознавая тяжесть того, что мы только что открыли.
Ты должна раскрыть тайны, Леди Любовь. Только дочь моря способна на это.