Страница 56 из 117
— Как будешь готов, — сказала я ровным голосом, не выдавая тихого предвкушения, которое ощущала. Ему не нужно было, чтобы я нависала над ним — по крайней мере, не сейчас.
Он вдохнул, плечи приподнялись, когда он прицелился в мишень на мачте. Корабль скрипнул, волны мягко плескались о корпус — это были единственные звуки, заполнявшие пространство между нами.
Он отпустил стрелу, и она пролетела мимо, едва задев край мишени, прежде чем исчезнуть в море.
В море. Серьезно?
Я посмотрела на него, приподняв бровь, уголки моих губ дрогнули в насмешливом вызове, словно я просила его объясниться.
— Не волнуйся, любовь моя. Я добуду тебе еще один алмаз, — сказал он с ухмылкой, не выпуская лук из рук. — Побольше размером.
Я слегка покачала головой, но улыбка не сходила с моих губ.
— Ты попадешь в следующий раз, — подбодрила я его, пока он тянулся за второй стрелой. — Просто дыши. Не думай слишком много.
Его ухмылка сменилась серьезным выражением, он кивнул и снова натянул тетиву. На этот раз я следила внимательнее — за напряжением его мышц, за тем, как его пальцы едва заметно подрагивали, прежде чем отпустить нить.
Стрела пролетела мимо мишени, даже не задев её.
Но он выглядел совершенно невозмутимым, более того… Он что, улыбался? Конечно, улыбался.
— У тебя осталось только две, капитан, — сказала я, когда он потянулся за следующей стрелой.
И снова — выстрел, мимо.
Я нахмурилась. Что-то было не так. Я сделала шаг ближе, чувствуя, как подозрение грызет меня изнутри. Он что, делает это специально?
— Еще одна, — напомнила я ему, кивнув на последнюю стрелу в его руке. — Сосредоточься.
В этот раз он не встретился со мной взглядом, его глаза были прикованы к мишени, словно она хранила ответ на вопрос, который я еще не задала. Я знала, чего он хотел, чего ждал. В воздухе между нами разлилось что-то густое, невысказанное, но каким-то образом понятное. Я сглотнула, чувствуя, как жар поднимается в груди. Он просто стоял там, ожидая.
Ладно. Хорошо.
Прежде чем он успел поднять лук, я подошла сзади, достаточно близко, чтобы почувствовать тепло, исходящее от его тела. Мои руки легли на его предплечья, пальцы едва коснулись кожи под рукавами, направляя их. Он напрягся от моего прикосновения, и это заставило меня прошептать извинение. Может, я всё не так поняла.
— Прости.
Но когда я начала убирать руки, я услышала, как он произнес — так быстро и тихо, что я едва уловила:
— Не надо.
Он всё еще был сосредоточен на мачте, поэтому, прежде чем снова коснуться его, я спросила:
— Тогда можно?
Он сглотнул и кивнул, и я снова положила руки на его предплечья. Он опять напрягся, но не отстранился.
— Дыши, — прошептала я, хотя мое собственное сердце колотилось так сильно, что я была уверена — он его слышит. Мое дыхание коснулось его уха, когда я наклонилась ближе. — Вот так. Почувствуй натяжение лука, позволь ему вести тебя.
Его дыхание изменилось, стало прерывистым и неровным. И это почему-то вывело меня из равновесия еще больше.
Мои руки медленно скользили по его предплечьям, я осознанно поправляла его хват, и каждое движение было наполнено тяжестью чего-то невысказанного.
— Вот, — пробормотала я, едва слышно. — А теперь попробуй снова.
Он вдохнул глубже, и когда он натянул тетиву, я не отошла. Мои руки остались на его руках, расстояние между нами почти исчезло.
Он отпустил стрелу, и она полетела прямо — идеальный выстрел, вонзившийся в центр мишени с глухим звуком.
Мы оба замерли; воздух вокруг нас был наэлектризован чем-то большим, чем просто триумф.
Я не отстранилась. Я не знала почему, но не сделала этого. И он тоже.
Эхо удара стрелы всё еще висело в тишине между нами. Мне следовало бы сделать шаг назад, поздравить его с попаданием и пойти дальше, но что-то удерживало меня там, прижатой к нему. Я чувствовала его сердцебиение через тонкую грань пространства между нами, вторящее быстрому ритму моего собственного сердца.
— Хорошо, — наконец осмелилась прошептать я. Слова казались странными — формальными, отстраненными — учитывая, как близко мы были, но я не могла придумать ничего другого. Мои руки оставались на его, я не отстранялась, хотя должна была.
Он слегка повернул голову, ровно настолько, чтобы наши лица оказались рядом. Слишком рядом. Я уловила тень улыбки на его губах и озорной блеск в глазах. Я знала, что он сделал это специально. И сам этот факт заставил мой пульс участиться от смеси разочарования и еще чего-то, чему я не решалась дать имя.
— Не справился бы без тебя, любовь моя, — пробормотал он, низким и дразнящим тоном. Улыбка всё еще играла на его лице.
Я закатила глаза, хотя было трудно притворяться, что я не хочу широко улыбнуться.
— Этот последний промах был намеренным, да?
Уголки его губ поднялись еще выше.
— Скорее, последние три, я бы сказал.
Я знала это, но мое сердце всё равно колотилось в груди громче, чем скрип корабля вокруг нас.
Я откашлялась, наконец отстраняясь, и, пытаясь вернуть контроль над ситуацией, сказала:
— Это было нечестно. Ты не заработал право на выстрел завтра.
Он тихо рассмеялся — этот звук был теплым и до невозможности обаятельным.
— Не смейся. Завтра у тебя будет только одна попытка, и если ты промахнешься — стрел больше не будет.
Он продолжал смеяться, пока я уходила, и, уже повернувшись к нему спиной, я услышала его голос:
— Посмотрим.