Жертва и другие

При этом Игорь горячо уверил, что ничего предосудительного и страшного в секте не происходит. Там все просто и понятно. Адептам внушают то, что они сами хотели бы слушать. Например, что они смогут жить до ста пятидесяти лет и при этом оставаться молодыми и полными сил. Или что они, адепты, легко и играючи могут разбогатеть, стоит лишь им этого пожелать. Или что они, также легко и играючи, могут отомстить своим врагам, сами при этом оставаясь вне подозрений. Ну и так далее. Как это все они смогут сделать? Все очень просто: те, кто находится на самом верху, готовы одарить адептов некой сверхъестественной силой. Конечно, не просто так, а за деньги. Чем больше денег, тем, соответственно, значимее будет эта самая сила. Вот, собственно, и все. И какой тут, спрашивается, криминал, что тут противозаконного?

— Но ведь это обман! — пыталась возразить Наталья. — Ведь не бывает такой силы!

— Ну какой же это обман? — в свою очередь возражал Игорь. — Где ты здесь видишь обман? Никакого обмана! Никто никого ни к чему не принуждает. Все добровольно. Люди сами хотят получить такую силу. Они верят, что могут ее получить. Сами, понимаешь? То есть без всяких принуждений. Ну а коль сами и без принуждений, то почему бы им не дать то, что они хотят получить? Если здесь и присутствует какой-то обман, то уж никак не с нашей стороны. Люди сами себя обманывают. Они хотят обмануть сами себя, они счастливы, что обманывают сами себя. А мы-то тут при чем?

Это, конечно, было циничное, но вместе с тем и по-своему убедительное для Натальи разъяснение. Тем более это говорил не кто-то посторонний и чужой, а человек, которого Наталья любила. И она согласилась и с его доводами, и с его предложениями.

— Хорошо, — сказала она. — Что я должна делать?

Оказалось, что у Игоря на этот счет уже все продумано. Прежде всего они должны перебраться в соседний город — Новореченск. Это довольно-таки большой город, гораздо больше того, в котором они сейчас проживают. Там больше народу, а значит, есть где развернуться. Иначе говоря, чем больше народу, тем больше предполагается денег. Где они там будут жить? На этот вопрос у Игоря также был готов ответ. Они продадут квартиру, в которой сейчас живут, и купят в Новореченске другую квартиру. А лучше — дом. Дом — это закрытая территория, там меньше нежелательных глаз и ушей. Нет-нет, опасаться им нечего, но и привлекать к себе лишнее внимание тоже ни к чему.

И Наталья согласилась. Они продали квартиру, купили в Новореченске дом. А далее Игорь привел Наталью на собрание секты. Оказалось, что и впрямь там нет ничего страшного. Да, все это для Натальи было новым и необычным: вдохновленные лица адептов, бо́льшая часть которых — женщины разных возрастов (хотя были и мужчины), необычные слова, такие же необычные ритуалы… Но не более того. И очень скоро Наталья ко всему привыкла. Тем более что Игорь находился рядом — он, оказывается, был главным в секте, был ее идеологом, распорядителем, проповедником и одновременно кассиром. Во всяком случае, все деньги стекались к нему. А деньги, надо сказать, были немалые. Те, кто был адептом секты, не скупились: каждому хотелось стать богатым, успешным, жить до ста пятидесяти лет, без риска мстить своим врагам… Действительно, все тут просто — в этом Игорь ничуть не солгал.

Единственное, что смущало Наталью, — это внешний вид адептов. Оказывается, все они должны были брить себе головы, а на левое плечо нанести татуировку — слово «другие». «Зачем?» — однажды спросила Наталья у Игоря. «Так правильнее с точки зрения психологии, — ответил он. — Так ими легче управлять». И больше не стал ничего объяснять. Сам он не брил голову, и татуировки у него тоже не было. «Тем, кто находится на вершине, ничего такого не нужно», — сказал он. И, опять же, не стал вдаваться в дальнейшие объяснения.

Вскоре Игорь завел с Натальей еще один разговор. Он сказал, что ему нужен помощник, и этим помощником должна стать она, Наталья. Сам он, дескать, вроде главнокомандующего, а нужен еще кто-то, кто бы выполнял всю черновую работу. Такие люди в секте назывались «капралами». Вот этим-то «капралом» и должна стать Наталья. То есть они на пару возглавят отделение секты в Новореченске, и это будет хорошо, просто-таки замечательно. Потому что и вся власть, и все деньги окажутся в их руках. Что еще надо?

— Ты что же, здесь самый главный? — спросила Наталья.

Оказалось, что самый главный не Игорь. Он лишь возглавлял отделение секты в Новореченске, а самыми главными были некие «генералы». «Генералов», по словам Игоря, было двое, и проживали они аж в самой Москве. С ними Игорь должен был делиться двумя третями суммы, собранной с адептов в Новореченске. И если Наталья согласится стать помощником Игоря, то он познакомит ее с «генералами». Так полагается, потому что в дальнейшем она будет получать распоряжения от них, а не от Игоря. Даже не распоряжения, а приказы.

— Какие приказы? — испугалась Наталья.

— Ну это так говорится, что приказы… — уклончиво ответил Игорь. — На самом деле никаких приказов. Какие могут быть приказы, если у нас и так все хорошо?

Так ответил Игорь — и Наталья впервые ему не поверила. Ей показалось, что он что-то не договаривает и на самом деле все обстоит не так благостно, как он пытается ее уверить. Но она согласилась стать «капралом». Как-никак это предлагал ей любимый мужчина. Разве можно не соглашаться с тем, кого ты любишь?..

Спустя какое-то время они с Игорем поехали в Москву — знакомиться с «генералами». Познакомились. Встреча состоялась в каком-то кафе, без лишних свидетелей: были только Наталья, Игорь и один из «генералов». Второй почему-то на встречу не явился. «Генерал» не произвел на Наталью никакого особенного впечатления: это был невзрачный мужчина неопределенного возраста, с бородой и в темных очках, а больше, пожалуй, о нем и сказать нечего. Впрочем, Наталье показалось, что «генерал» умело скрывал свою настоящую внешность, то есть был загримирован, а борода у него была ненастоящая… Никаких особенных слов «генерал» Наталье также не сказал, если не считать нескольких ничего не значащих фраз. Да и оставался он в кафе недолго, не больше получаса, а затем встал, церемонно откланялся и ушел. Вместе с ним ушел и Игорь, но он вскоре вернулся.

— Ну, и что дальше? — недоуменно спросила Наталья у Игоря. — Что это было?

— Все хорошо, — сказал Игорь. — Ты понравилась «генералу». Теперь ты «капрал». С чем тебя и поздравляю.