Дитя Огня

– Так это ты все подстроила?! – не сдержалась Лила, сжимая кулаки, чувствуя, как пламя гнева зарождается в глубине живота и растекается по телу. – Ты их убила?!

– Я? – Собеседница поджала губы и в деланом недоумении изогнула темные брови. – Нет. Я лишь навела тебя на след. Но из-за тебя они явились сюда и приняли смерть из-за тебя. Однако они ее заслужили, не так ли, дэви?

– Я к этому не причастна. – Лила сцепила пальцы, усмиряя гнев. Пламя вокруг нее радостно плясало, отражаясь в глазах торжествующей соперницы.

– Не будь тебя, не было бы причин. И твой приемный отец прожил бы дольше.

Девушка не ответила. Она знала, что невиновна, но сдерживать буйство эмоций было все труднее. «Яви свой гнев, Дэви! – загудело в голове. – Пусть нечестивцев поглотит пламя!»

– Эти жертвы были неслучайны, они исполнили свой долг – привели тебя ко мне! – Глаза матери асуров победно сверкнули. – Теперь ты в моей власти! И твой верный страж не поможет… как и твои доблестные воители. Кстати, где они? – Дити невинно всплеснула руками. – Ах, да! Они ведь очень заняты… убийством друг друга! И в этом тоже твоя вина.

Пламя взметнулось еще выше. Лила чувствовала, что вот-вот утратит контроль над собой.

– Первый предал тебя и заманил в ловушку, а второму на тебя вообще наплевать, – продолжала издеваться Дити. – Он мечтает только о мести. Как, ты не знала? Что ж, скоро один из них отправится к предкам, а выживший присоединится к нам.

– Ты привыкла судить по себе. Твоя порочная суть не позволяет тебе увидеть истину! – сквозь зубы процедила девушка. Так говорить с матерью асуров мало кто осмеливался, но молчать – тоже не выход.

– Пусть так, – надменно усмехнулась женщина, – но я хотя бы знаю, чего хочу, и добиваюсь желаемого. А ты? Знаешь ли ты, к чему стремишься? Ты даже в себе не в силах разобраться! Живешь иллюзиями об идеальном мире, который сама себе придумала, и не можешь сделать ни шагу, потому что боишься последствий!

Словесная пощечина сработала… но не так, как ожидала противница. Еще совсем недавно эти слова добили бы Лилу, но сейчас они вызвали жажду бороться. Даже если то, что произошло, – заговор с целью заманить их в ловушку и погубить, она его разрушит! Девушка сосредоточилась, усилием воли возвращая самообладание. Однако получалось медленно: панические мысли о том, что сейчас с ее спутниками и живы ли они, путали и сбивали настрой.

Но тут откуда-то сверху долетел грохот, как будто обрушилась стена, а дальше донеслись крики: «Лила! Лила, ты где?!»

Знакомые голоса вселили в нее уверенность. Даже если это – очередная иллюзия, то присланная явно не врагом, а значит – ей в помощь. Лила собралась с мыслями и развернулась к темнеющему за огненной стеной выходу из пещеры. Сейчас или никогда. Она сосчитала до десяти и шагнула сквозь пламя… Огонь не тронул ее – разошелся и сомкнулся за спиной.

Резко нахлынувший холод и запах стоячей воды отрезвили Лилу, и она бегом бросилась вверх по коридору. Вслед летели вопли бессилия и ярости.

Стхану встретил спутников на выходе из храма, смерил строгим взглядом всех троих и ничего не сказал, а посадил в машину и отвез обратно в отель. Он не стал даже комментировать то, что произошло, – просто оставил отдышаться.

Лишь вечером, после совместного ужина, когда сгустились сумерки, а улицы опустели, он позвал их в свой номер. Лила столкнулась с Анилом и Девданом у дверей, где те в нерешительности переминались с ноги на ногу. Она сама волновалась. Что задумал ее верный телохранитель? Если хотел отчитать, то почему не сделал этого сразу? К чему такая загадочность? Или он хочет поведать им жуткую тайну, которую, по законам жанра, принято раскрывать исключительно после захода солнца?

Еще до того, как гости успели постучать, изнутри донесся голос, приглашавший войти. Все трое разом шагнули внутрь и в изумлении замерли на пороге. Свет в комнате был потушен, мебель убрана или отодвинута к стенам. По краям большого ковра были расставлены курильницы и миски с водой и плавучими свечами в форме цветков лотоса. В воздухе висел пряный густой аромат благовоний. Напротив окна, лицом к гостям, расположился Стхану в медитативной позе, скрестив ноги и уложив ладони поверх колен. Сейчас, в полумраке и отблесках свечей, он меньше всего походил на человека – скорее на божество, только неясно какое.

– Что все это значит? – полушепотом поинтересовался Девдан.

– Располагайтесь, – как всегда ушел от прямого ответа Стхану. – Я вам все объясню.

Гости устроились полукругом: мужчины – друг напротив друга, Лила – между ними. Телохранитель Льюисов жестом показал, как лучше сесть, потом проверил курильницы с благовониями и взял в руки медную чашу.

– Закройте глаза, чтобы не отвлекаться. Обозревающий привычный мир вокруг не может увидеть все остальные, – монотонным гипнотическим голосом велел Стхану. – Вы должны очистить разум от тяжести, чтобы он смог покинуть тело и отправиться в странствие.

– Но это состояние доступно лишь прославленным йогам… – осторожно произнес Анил.

– Я помогу вам его достичь. Оно поможет вам очиститься от всего лишнего, принесет покой и, возможно, ответы на вопросы.

– Но разве мы готовы к такому путешествию? – спросил Девдан.

– После того, что вы совершили сегодня, – Стхану улыбнулся то ли гостям, то ли своим мыслям, – вы готовы. А сейчас оставьте суету, прислушайтесь к своему телу и отпустите разум… – Аромат благовоний стал сильнее, в нем можно было различить запахи, которые явно не входили в их состав: топленое молоко, дикий мед, костровые угли, горные цветы, морозное дыхание ледяных склонов. – Повторяйте за мной…

Стхану запел мантру. Гости послушно закрыли глаза и присоединились к нему. Постепенно их голоса звучали все слаженнее и увереннее, как единый гимн.

Постепенно привычные звуки стихли, мысли исчезли, голоса отдалились, превратившись в белый шум, а все трое ощутили невиданную легкость. Тела больше не обременяли их, ничто не тянуло к земле. Они могли отправиться куда угодно – облететь мир вокруг, спуститься под землю или прогуляться невидимками среди людей… Умиротворение и невесомость окутали разум мягким покрывалом. Воздух вокруг наполнился сияющими разноцветными потоками, по которым текла энергия, сплетаясь в невиданный узор и соединяя всех живущих между собой. «Нити кармы», – подумала Лила. Ее вдруг подхватило и понесло куда-то в сторону с огромной скоростью, но чья-то сильная рука поймала ее и решительно вернула назад.