Дитя Огня

Лила сидела на диване, опустив руки между коленей. Стхану расположился напротив, скрестив руки на груди. Оба молчали. После обряда девушка вообщебыла не склонна болтать: слишком много тяжелых мыслей вилось в голове. Она сделала то, что должна была, и боль отступила, но ее место начал медленно, но верно занимать гнев. И жажда отмщения. Кошмары, вопреки ожиданиям, также не прекратили ее терзать. Только теперь они изменились: вместо воспоминаний о взрыве, рек крови и вида обезображенных тел возникали странные пейзажи и незнакомые лица. Явно из дальнего прошлого или даже из легенд… а еще был огонь. Языки его вздымались выше человеческого роста, окружали ее плотным кольцом, но не обжигали. Девушке казалось, что она идет сквозь пламя, которое танцует вокруг, подобно живому, разумному существу. А еще снилась картина, как она касается поленьев и те мгновенно вспыхивают.

– Что теперь планируешь делать? – вопрос телохранителя был скорее дежурным, чтобы начать разговор. – Вернемся домой, – более настойчиво заявил он, не дождавшись ответа. – Тебе нужна передышка. Да и с делами и учебой неплохо бы разобраться.

Лила молчала еще минуту или две. Она колебалась, и Стхану ее не торопил. Наконец девушка подняла голову и посмотрела на собеседника в упор.

– Нет, – уверенно произнесла она.

Это был неожиданный поворот. Еще совсем недавно девушка мечтала уехать и обо всем забыть. Стхану нахмурился. Он и так делал это нечасто, а теперь и вовсе не скрывал недовольства. Мужчина приблизился, взял ее ладони в свои и пристально заглянул в глаза. Девушке показалось, что он сейчас способен прочесть самые сокровенные ее мысли.

– Ты действительно

этого

хочешь?

Лила глубоко вздохнула и кивнула.

– Да. Это больно, но я должна… нет, я

просто обязана

во всем разобраться.

– Месть – не лучший выход, – укоризненно покачал головой Стхану.

– Дело не в мести, – упрямо возразила Лила. С каждой фразой ее решимость крепла. – Я хочу

справедливости

. А еще… – Она сделала паузу, выбирая слова, к каким сложно было бы придраться. – Еще я хочу найти ответы. Отец не зря позвал меня именно сюда, в Индию. Он желал, чтобы я узнала правду. Сама. Без подсказки. И я хочу того же.

Стхану долго молчал, потом вздохнул и произнес с явным неодобрением:

– Что ж, раз ты так решила, мы остаемся. Но обещай мне, что будешь очень осторожна и не ввяжешься в сомнительные авантюры.

Лила прикусила язык. Ведь именно это и стояло в ее плане одним из первых пунктов!

– Я буду осторожна, – наконец произнесла она. – Но я собираюсь присоединиться к Пателю и Сингху и помочь им с расследованием. Мне не обойтись без них, а им – без меня.

Мужчина снова скептически скрестил руки на груди.

– Ты же с ними не ладишь, – заметил он насмешливо.

– Справлюсь, – уверенно заявила девушка. – Какой же я профессионал, если пасую перед трудностями?

Стхану задумчиво усмехнулся, но теперь сложно было сказать, одобряет он такую позицию или нет.

– Ну, раз уж ты все равно не собираешься сидеть на месте, – предложил он, – почему бы заодно не совершить небольшое паломничество?

– В смысле? – непонимающе нахмурилась девушка.

– Посетить некоторые храмы и мистические места. Люди приходят туда за успокоением и избавлением от душевной боли. И за ответами в том числе. Я помню, как на тебя повлиял визит в святилище Махадэва.

Лила задумалась. В словах телохранителя было разумное зерно. Даже если отбросить мистику, она хотя бы утешится. Да и советы местных мудрецов пойдут ей на пользу.

– Согласна, – кивнула она. – Только какие места?

– Это уж я тебе не подскажу, – с улыбкой развел руками Стхану. – Тебе самой виднее. Куда интуиция приведет.

И то верно. Ее мысли уже бежали дальше, прокладывая путь к осуществлению плана.

Как и предполагала Лила, разговор с Девданом и Анилом вышел трудный. Она ждала как резкой критики, так и упрямого саботажа. И она к этому готовилась, запасаясь терпением и аргументами.

Повод для беседы был банальный: Девдан Сингх поделился с девушкой сведениями о найденной в окрестностях Фаридабада, промышленного центра штата Харьяна, новой жертвы. Вроде бы рядовой случай, вот только способ убийства слишком уж сильно походил на уже им известный. Да и жертва оказалась влиятельным человеком, что непременно вызовет шумиху, а то и панику. Возможно, агент ДКР просто хотел посоветоваться с «коллегой со свежим взглядом». Но Лила истолковала предложение в свою пользу и пригласила обоих следователей в небольшой бар в самом отдаленном углу отеля.

Самую бурную реакцию ее слова ожидаемо вызвали у Пателя. Вначале тот держался спокойно и даже отстраненно (скорее всего, ожидал, что девушка решила рассказать им что-то важное перед отъездом), но когда Лила заявила, что планирует и дальше вести расследование, взорвался. Особенно когда она вывалила ворох информации вперемешку с собственными выводами.

Когда девушка замолчала, на несколько секунд воцарилась мертвая тишина: было слышно, как жужжат под потолком насекомые. Оба следователя пребывали в шоке. А потом Анил не выдержал. Он вскочил, размахивал руками, а голос звенел так, что стекла почти полопались: видимо, чаша его терпения окончательно переполнилась.

– Да с какой стати?! Откуда информация? Кто тебе вообще такое сказал?!

– Я, – прозвучал спокойный голос Девдана. Он сидел закинув ногу на ногу, потягивал коктейль и насмешливо смотрел на конкурента. «Ловко я тебя провел? – говорил его надменный вид. – Ну и что ты мне сделаешь?»

Анил так опешил от новостей, что умолк на полуслове и смотрел на агента ДКР как на предателя. Одно дело – карьерные гонки, но совсем другое – выдача ценных сведений посторонним. Попахивало выговором с лишением премии, а то и должностным преступлением.

– Да что ты себя позволяешь?! – зашипел Анил, вернув себе дар речи. Глаза метали молнии, а кулаки сжимались и разжимались, как будто их обладатель уже добрался до горла оппонента. – Какое ты имел право?! Это нарушение инструкции! Да как ты…

– Запросто, – спокойно, но решительно перебил Девдан. Его глаза сверкнули, а в тоне явственно прозвучала угроза. – Не забывайся, Патель. Ты – не единственный здесь сыщик.

– Я еще готов терпеть тебя, хотя ты лезешь в мое дело без спроса и приглашения, – выругался Анил. Он так разошелся, что уже не подбирал формулировки. – Но она… Она вообще чужой человек! К тому же заинтересованное лицо! Это непрофессионально!