Дитя Огня

Любопытство, которое пробуждалось порой раньше своей владелицы и уж всяко раньше остальных чувств, вызвало дикий зуд внутри. Лила осторожно приподняла ресницы. Она лежала в номере отеля все еще в костюме с похорон, от которого исходил сладковатый запах гари. По одну сторону кровати, в кресле, расположился Стхану в привычной полурасслабленной позе (хотя девушка прекрасно знала, что это – лишь видимость. Стоит возникнуть опасности – и ее верный спутник превратится в несокрушимого воина). С другой стороны, почти возле ее изголовья, – Девдан Сингх, у стены напротив – в позе скептика и со скрещенными на груди руками – Анил Патель. Вся банда в сборе.

– Она точно ничем не больна? – нахмурился Девдан.

– Пф! Поглядел бы я на тебя, если бы ты всю семью разом хоронил! – фыркнул Анил, видимо, уже позабыв, что сам недавно мурыжил девушку допросами, не проявляя никакого сочувствия.

Мужчины обменялись такими «дружелюбными» взглядами, что аж искры из глаз посыпались. Лиле ужасно захотелось вскочить и накричать на них, но она сдержалась.

– Когда мы сможем с ней поговорить? – поинтересовался агент ДКР у Стхану после короткой паузы. – Обещаю, – он поднял руки в жесте добровольной сдачи, – мы не будем ее огорчать.

– Сейчас я вам этого не скажу, – уклончиво отвечал тот, бросив внимательный взгляд на девушку. – Когда немного окрепнет и успокоится. Ну и когда сама пожелает. – Он пристально посмотрел на каждого из гостей. – Она с вами свяжется. Или я.

Намек был слишком прозрачным, чтобы его неверно истолковать. Мужчины переглянулись, а потом попрощались, пожелав девушке скорейшего выздоровления.

Спустя минуту после того, как за гостями закрылась дверь, Стхану перестал изображать холодную отстраненность и усмехнулся:

– Можешь больше не притворяться, хитрюга! Они ушли.

Лила вздрогнула, вновь удивившись невероятной проницательности и внимательности телохранителя отца (а теперь – ее личного). В нос попала соринка, девушка зажмурилась, громко чихнула, а потом открыла глаза. Первым, что она увидела, была приветливая улыбка Стхану.

– Выспалась? – спросил он ласково. – Как ты себя чувствуешь?

– Как выжатый лимон, – призналась девушка, вяло потирая лоб. – Но уже лучше. Что со мной было?

– Ты упала в обморок. И здорово нас напугала. – На миг тень тревоги проскользнула по его лицу. – Не делай так больше. Если чувствуешь, что перетрудилась, лучше остановись и передохни.

– Прости, пожалуйста, – грустно вздохнула Лила. – Я… я постараюсь.

– Тогда я тебя оставлю. – Телохранитель не слишком ей поверил, но мораль читать не стал.

– Погоди! – Лила испуганно дернулась, протянула руку, пытаясь поймать его за запястье. – Не уходи, пожалуйста!

Она боялась остаться одна, особенно сейчас, когда все мосты к прошлому в прямом смысле сожжены. Ей так нужна была опора, поддержка, родной человек рядом. И кому быть этим человеком, как не Стхану, которого она знала с детства, который ее оберегал, заменил ей старшего брата, вставшего на кривую дорожку… Он был для нее больше, чем друг, ближе, чем родственник: он был ее героем. И Лила мечтала, чтобы так оставалось всегда. Потерять связь с ним было страшнее любого кошмара.

– Я рядом. – Стхану взял мокрую от пота ладонь девушки в свою. – Я тебя не оставлю. Если что – зови. – В его глазах мелькнули насмешливые огоньки. – Но не буду же я с тобой каждую минуту, даже когда ты в д

у

ше или переодеваешься? А сказку на ночь могу рассказать разве что страшную или скучную.

Лила рассмеялась. К ней начали возвращаться силы. Удивительным образом телохранитель ухитрился пробудить ее к жизни даже без сказочного поцелуя. Хотя… это было бы чудесно!

– Хорошо, – кивнула девушка послушно. – Я приведу себя в порядок и позову. Хорошо бы обсудить дела…

Стхану кивнул и направился к двери, соединявшей его номер с номером подопечной. Он специально снял такой, чтобы в любой момент прийти на выручку. Местной охране он резонно не доверял. Уже на пороге Лила окликнула его. Мужчина обернулся и бросил на нее вопросительный взгляд. Девушка закусила губу. Ей хотелось сказать ему что-то важное, но она не могла подобрать слов, потому что даже себе еще не объяснила эти чувства.

– Стхану… – Лила помедлила, а потом произнесла невпопад: – Если встретишь Анила и Девдана, скажи им, пожалуйста, чтобы не беспокоились. И передай мою благодарность за помощь.

– Если встречу, передам, – согласился мужчина и добавил: – Но будет лучше, если ты сделаешь это лично. Им будет приятнее.

Лила не стала спорить: Стхану прав. Передача слов благодарности через посредника слишком явно показывала ее нежелание их больше видеть.

Хлопнула дверь. Лила села на постели, поджав губы и надув щеки. Она сердилась на себя за слабость и особенно за то, что выставила ее напоказ, пусть и не специально. Надо было все хорошенько обдумать. Утреннее сообщение из академии, которое она так ждала, теперь грозило нарушить все планы. Ректорат сообщал, что она успешно сдала экзамены, причем на высший бал, так что ей назначили стипендию и с нетерпением ждали к началу учебы.

Еще совсем недавно такая новость заставила бы ее прыгать от счастья, но теперь… После трагической гибели родни жизнь переменилась. Больше всего на свете сердце девушки жаждало справедливости. Она считала своим долгом найти и наказать преступников. А значит, она не оставит дело даже таким перспективным следователям, как ее новые знакомые. Оно стало

ее личным

. Конечно, она – чужой человек, иностранка по документам, и местная полиция едва ли пожелает видеть такого человека в следственной группе… Но она же родилась здесь! Значит, имеет такие же права, как и прочие граждане. Разумеется, придется повозиться и уладить некоторые формальности… но результат точно того стоит!

Лила схватила со стола смартфон и прокрутила список контактов. Она терпеть не могла пользоваться семейными связями и деньгами. Всего привыкла добиваться сама. Но если того требует дело – готова разок поступиться принципами. Сейчас, когда на нее неожиданно обрушилось наследство, очень хотелось найти применение оплаченным кровью деньгам. Ее нынешнее положение открывало почти безграничные возможности, но полагаться только на это девушка не собиралась. Надо посоветоваться с Сирилом и Стхану. Прежде всего необходимо, чтобы ее включили в состав группы. А со строптивыми компаньонами она как-нибудь договорится… когда просто поставит их перед фактом.