Страница 92 из 102
— А как ты себе это представляешь? — усмехнулся Лют. — Думаешь, просто поговоришь с ней и убедишь сдаться?
— Я думаю, дедушка её убедит. Под давлением улик. Ведь если она сдастся сама, то её хотя бы не казнят сразу. — Нику его задумка казалась логичной и рабочей, только вот остальные смотрели на него то ли иронично, то ли сочувственно, как на ученика, провалившего выступление на отчётном концерте.
— Ладно, иди, — наконец сказал Лют. — Напиши всё, а я отправлю. А подстрахуем тебя мы.
— Ну да, две женщины, покалеченный и хомяк — отличная подмога, — едко произнёс Лап.
Лют подался вперёд и прорычал:
— А когда всё закончится, я надену на тебя розовую юбочку, бантик и буду по улице с собой таскать!
— Сначала поймай, — передразнил его Лап, развернулся задом и сделал вид, что убегает, хотя сам забавно топтался на месте.
Тётушка глянула на Ника и повела бровями. Ник в ответ только слабо улыбнулся. Да уж, с друзьями ему, похоже, всё-таки повезло, только вот реальной помощи от них ждать не приходится. Тётушка, хотя, по слухам, и мощная ведьма, но боевая магия — удел волшебников другого уровня. Мила — просто добрая девушка, Лют прикован к креслу, Лап заперт в теле хомяка. Похоже, Нику предстоит действовать в одиночку.
Тётушка разрешила использовать своё бюро в кабинете. Ник сидел там до вчера, подробно расписывая, как он догадался, что произошло с Юлией Лютой и его отцом, и при этом попытался не упомянуть деда. Вроде бы удалось, и даже тётушка, прочитав его опус, одобрила стиль и изложение. Затем Ник написал ещё одну бумагу, как аргумент для дедушки.
Перед тем, как отправляться к дедушке, Ника придержал за рукав Лют:
— Возьми мой жезл. — И он протянул Нику свой рабочий артефакт. — В полную силу в твоих руках он, конечно, работать не будет, но может пригодиться, если припечёт.
— Спасибо, — выдохнул Ник, пряча жезл под сюртук.
Он передал Люту запасной конверт для Ордена и отправился домой. Солнце уже почти зашло, на улицах горели кристалловые фонари, а вокруг них стайками вились мотыльки, от чего их крылышки казались светящимися.
Дома Ник сразу прошёл в кабинет к дедушке и достал конверт со своими доводами.
— Я всё знаю, — произнёс Ник, становясь перед столом, за которым сидел дедушка. — Я знаю про твою незаконную дочь и про то, что это она убила моего отца. И я знаю, за что именно она его убила.
Дед попытался что-то сказать, но Ник выставил ладонь и старался звучать как можно более твёрдо:
— Ты её не выдал. Ты сделал свой выбор. Да, я его осуждаю, но уважаю твоё право. Однако теперь я делаю выбор. И я решил выдать её правосудию. Здесь, — Ник показал конверт, — изложены все мои выводы, аргументы и доказательства. — Сегодня же я отправлю эти бумаги князю Огневу. Довольно потворствовать твоей незаконной дочери, которая совершила братоубийство, украла наш фамильный перстень и заправляет потоками контрабанды.
Дедушка откинулся на спинку кресла и провёл рукой по лицу. Потом тихо произнёс:
— Ты ещё очень молод, Нектарий. Ты не совсем понимаешь, что такое ответственность и как быстро рушится то, что строили поколениями. Ты пока видишь только чёрное и белое, но не всегда нужно громко заявлять о своей правоте, куда труднее просчитать все последствия своих слов и действий. Знаешь, чего мне стоило убедить Огнева разрешить эти показушные рейды в подполья? — Дедушка повёл глазами. — Сколько писем пришлось написать в столицу, с кем договариваться, убеждать, умасливать. И всё ради того, чтобы наша фамилия не полоскалась в отвратительных разговорах. Не спорь со мной — позволь замять это дело, пока имя нашего рода не стало притчей во языцех, пока не поползли слухи. Ты же знаешь, как быстро расходятся сплетни, а их точно не миновать. Иногда самое мудрое решение — не дать огню разгореться, потому что тушить пожар всегда тяжелее, чем затоптать искру в зародыше. В твоей жизни ещё не было крупных ошибок. Хотя теперь, как мне представляется, ты совершаешь первую из них.
— Когда сдаю преступницу правосудию? — Ник старался звучать иронично, как Лют.
— Ты отправляешь свою кровную родственницу на казнь. — Дедушка сцепил пальцы и смотрел на Ника печально и устало.
— Она убила моего отца, — напомнил Ник. — Твоего сына.
— За это я буду гореть в аду, — прошептал дедушка. — Но теперь ты отправишь её на казнь и тем самым тоже совершишь братоубийство. Не кажется ли тебе, что довольно смертей в нашей семье?
— Она не часть нашей семьи, — твёрдо произнёс Ник. — И на её счету не одна загубленная жизнь. Я не совершу братоубийства, если её выдам. Приговор ей вынесет суд.
— Что ты имеешь в виду? — подался вперёд дедушка. — Какие ещё жизни на её счету?
Ник хотел было назвать Юлию, но отчего-то передумал. Поэтому просто указал на конверт:
— Здесь всё указано.
— Дай. — Дедушка протянул руку к конверту, но Ник отстранился. Дед снова откинулся в кресле. — Ты просто не понимаешь. Ты не представляешь, как сложно заводить агентуру. Выкручиваться, умасливать, идти на поводу, ублажать. А чего мне стоило скрыть рождение ребёнка! Сколько я денег потратил на этот проклятый Дом! — Дед снова прикрыл глаза ладонью. — Оплатил пансион, помогал искать кондиции, даже предлагал приданое выделить. И всё пошло прахом.
— Я счёл нужным тебя предупредить, — наконец проговорил Ник, так и не дождавшись, чтобы дедушка назвал имя своей дочери. — За сим откланиваюсь.
Ник развернулся и направился к двери, но дед произнёс ему в спину:
— Ты об этом пожалеешь.
— Все мы о чём-то жалеем, — ответил Ник через плечо и вышел из кабинета.
Он не стал разговаривать ни с кем из родных, сразу вышел на улицу. Надел шляпу, перчатки и прошёл через сад, делая вид, что направлялся в сторону Дома Ордена. Хотя за поворотом его ждала карета тётушки Матроны, куда и нырнул Ник.
Стоило ему устроиться в салоне, как мимо быстро проплыла дедушкина карета.
— Ты не ошибся, Ники, — усмехнулась тётушка.
Она сняла перчатки и сама взялась за рычаги управления. Тут Ник восхитился своей родственницей в который раз — она умела править каретой не хуже профессионального извозчика. Дед гнал быстро, петляя по улицам, сворачивая в проулки, проскакивая на светофорах. Тётушка не отставала — вела плавно, повторяя все дедовы виражи и манёвры.