Страница 91 из 102
Глава 31. Кристаллизация
Все снова собрались у самовара в гостиной тётушки. Мила прикатила Люта на коляске, Лап потирал лапки, сидя на своей треноге, тётушка выглядела немного недовольной, потому как ей пришлось прервать какие-то косметические процедуры, а дамы, как уже успел понять Ник, жуть как не любят когда им мешают наводить красоту.
— Итак, — произнёс Ник, пытаясь унять дрожь в руках, — я наконец разобрался, как погибли Юлия и информатор моего отца. И за что убили его самого.
Лют со вздохом провёл рукой по лицу, правда, сразу поморщился — повязки-то ему ещё не сняли.
— Кристаллизация! — победно заявил Ник. — Превращение органики в кристаллы.
Все молча смотрели на Ника, потом Лап тихо подсказал:
— Поясни, а то здесь не все — великие алхимики.
— Профессор Чернокровский, — начал Ник, чувствуя, как руки тряслись всё сильнее, — придумал, а может, где-то узнал и записал способ превращения органических соединений в магические кристаллы. Для этого нужны сами кристаллы, редкие, дорогие и опасные катализаторы и разогретый Эфир. Поэтому пропадали тела погибших, но они не исчезали без следа, а превращались в кристаллы, которые потом находили на местах преступлений. Тело Юлии превратилось в те декоративные камушки, а труп информатора моего отца — в антрацит.
— Они тип кристалла сами выбирали, или как? — иронично-мрачно поинтересовался Лют.
— Или как, — покачал головой Ник. — Просто эти кристаллы оказались рядом в момент реакции. У Юлии была та брошь в виде фиалок, с сиреневыми кристалликами. Брошь была на ней, соприкоснулась с телом во время реакции, и тело кристаллизовалось. А осведомитель моего отца превратился в антрацит, потому что там, на земле у завода, лежали кусочки старого антрацита.
— И мой приятель, тогда, в Петербурге, похоже, превратился в защитные кристаллы, потому что с ними экспериментировал, — добавил Лап.
— Почему тогда твоего отца не превратили камни? — продолжал упорствовать Лют.
— Не успели, — тихо отозвался Ник, вспоминая, как убийца наклонялся к телам, вытаскивая что-то из-под мантии. Наверняка раствор Эфира и катализатора. — Я думаю, первые опыты злодей поставил тайно. Юлия сопровождала какие-то важные дела по контрабанде, натолкнулась на непонятные дела с пропажей людей и кристаллами и вспомнила переписанный ею же гримуар Чернокровского. Но она попала в поле зрения злодеев, и её решили убрать путём взрыва камина у соседей. Кто-то знал, что их гостиная и ваш кабинет близко друг от друга. Эфир разогрелся, и пошла реакция с катализатором. Потом убийца проник на место преступления, понял, что случилось, и взял на память пару кристаллов. А может, с какой-то другой целью. Но на место встречи отца и осведомителя пришёл уже с готовым Эфирным раствором.
— Откуда у Юлии мог взяться катализатор? — прищурилась тётушка.
— Я думаю, он оказался у неё случайно, — ответил Ник. — Она не знала, что это и зачем нужно, или только догадывалась, но до конца решить эту загадку не успела.
Лют снова провёл ладонью по лицу, но больше иронизировать и насмехаться не стал. Смотрел в сторону, сжав челюсти. Потом зажмурился, стал тереть глаза.
— Вероятно, Юлия не добилась поддержки от мужа, — тут тётушка остро глянула на Люта, — и обратилась за помощью к Всеволоду.
— Да, — кивнул Ник. — Она с ним чем-то поделилась, и когда погибла, то отец запросил гримуар Чернокровского и, наверное, тоже понял, в чём дело. Недаром и у него нашлись те кристаллы, в которые превратилось её тело. Он стал копать дальше, но его убили.
Лют отвернулся, чтобы никто не видел его лица.
— Допустим, — наконец произнесла тётушка. — Это какие-то дела, связанные с контрабандой. Но кто за всем этим стоит?
— Паучиха, — твёрдо произнёс Ник. — Дочь моего деда и Цианотии. Она наладила поставки контрабанды, убила отца, Юлию и того осведомителя. Чуть не убила нас с Лютом.
— Но как она устроила взрыв у Прусаков? — тихо спросила Мила, сочувственно глядя на Люта, который так и сидел, отвернувшись, и продолжал тереть глаза.
— Была вхожа в дом, — пожал плечами Ник. И тут его осенило: — Нет, она там жила! Работала! Помните, как пропал список слуг Прусаков? Его изъяли. И увы, это сделал мой дед. Чтобы не подставлять свою незаконную дочь.
— Женщина, — произнесла тётушка, кивнув. — Кухарка, горничная, экономка? Какая-нибудь бедная родственница на воспитании? Ну же, Евгений! Соображайте!
Лют только покачал головой, не поворачиваясь.
— Как тебя в стражу-то приняли, — проворчала тётушка, прожигая взглядом его затылок. — Как можно быть настолько невнимательным?
— А как она вообще узнала про катализаторы? — задумчиво спросил Лап. — Она что, подпольный алхимик?
— Если она с детства вращалась в обществе контрабандистов и разных нелегалов, то острого ума ей было вполне достаточно, — повела бровями тётушка. — Набрела случайно на списки гримуара, а дальше — дело техники.
— Ясно. Так какие наши следующие шаги? — с энтузиазмом просил Лап.
— Вывести её на чистую воду и сдать правосудию, — просто ответил Ник.
— У тебя, похоже, есть план? — наклонила голову тётушка, сцепив пальцы.
— Есть, — кивнул Ник. — Я скажу дедушке, что всё знаю и что завтра отнесу все свои находки в Орден. А дальше мы просто проследим, куда он пойдёт. Наверняка же решит её предупредить, и скорее всего, лично. Птичку посылать не станет.
— Просто до безобразия, — процедила тётушка, глядя в сторону. — Настолько просто, что может сработать. Или провалиться.
— Зачем вообще всё это нужно? — вдруг спросила Мила. — Превращать тела в кристаллы?
— Так это же бездонная золотая жила, — мрачно улыбнулась тётушка. — Не надо долбить породы, копать шахты, вытаскивать оттуда кристаллы, их заряжать. Просто набирай пыль или осколки и находи никому не нужные трупы. И вот тебе целый склад кристаллов. Только успевай продавать.
— Да, всё так, — выдохнул Ник. Потом повёл плечами и сказал: — Я сейчас пойду к дедушке. Но сначала надо записать все соображения и отправить копию в орден. Просто на всякий случай.
— Иди к деду, — наконец развернулся к остальным Лют. Шея у него шла красными пятнами. — Я сам всё напишу и отправлю. И заодно вызову ребят понадёжнее, чтобы тебя подстраховали.
— Нет, этого не нужно, — твёрдо заявил Ник. — Я не хочу подставлять дедушку.
— Но ты сам с ней не справишься, — произнесла тётушка, глядя на Ника. — Она убила твоего отца, а он был одним из лучших боевых магов.
— Я думаю, мне не придётся с ней драться, — задумчиво произнёс Ник.