Страница 41 из 102
— Ну, хорошо, давай вместе думать, — вздохнул Лют, будто разъяснял что-то самому отстающему ученику в классе. — Свататься к ней никто не станет, скажем спасибо тебе.
— Неправда, — выскочило из Ника. — Я тут ни при чём.
— Едем дальше, — отмахнулся Лют. — Все парни считают её легкодоступной, так что от предложений такого толка отбоя нет.
Ник удивлённо глянул на Люта.
— Я не это имею в виду! — рявкнул Лют. — Ты её ещё в строй барышень из «Дома речных лилий» запиши! Она же не такая! Всех отшивала.
— Вы сами сказали, — промямлил Ник.
— Слушай сюда! — прорычал Лют. — Куда в Ордене идут те, кто магией владеет, но никуда больше устроиться не может?
Ник поразмыслил секунду и, кажется, понял, где теперь служила Света.
— Угу, — кивнул Лют.
— Некроманты, — потрясённо прошептал Ник.
— Пока на стажировке, как и ты, — добавил Лют.
— Так она уже пять лет назад из института выпустилась, — с сомнением произнёс Ник.
— В некроманты за год не попадают, — отозвался Лют, глядя по сторонам. — Да ещё без курса Академии. Ладно. Давай теперь думать, как нам с тобой отсюда выбираться.
Ник наконец толком осмотрелся. Он, оказывается, так увлёкся беседой с Лютом и вываливанием ему своих проблем, что напрочь позабыл о проблемах самых насущных. А именно о том, что они только что сбежали от погони, нырнули в реку, как-то сумели не свариться в Эфире и теперь куковали на островке совершенно мокрые. И это в конце весны, не жарко здесь, между прочим. Ничего не упустили?
Да, оставался ещё один непрояснённый момент.
— Лют, а ты с этой мадам гадалкой раньше никогда не встречался? — спросил Ник, ёжась от холода.
— Тебя только это сейчас интересует? — изогнул бровь Лют, оборачиваясь к Нику.
— Она — тоже информатор? — спросил Ник, чувствуя, как его, насквозь промокшего, начинала бить крупная дрожь.
— Если бы она решила стать информатором, двух дней бы не прожила, — процедил Лют. — К ней же идут абсолютно все и рассказывают такие секреты, за которые кармы не хватит расплатиться. Выдай она хоть одну тайну — и мигом в расход.
— Так она что, настоящая ясновидящая? Не знал, что такие бывают. Я думал, это всё шарлатаны.
— Чаще всего все эти медиумы и спиритисты — просто маги в отставке, — терпеливо произнёс Лют. — Им ставят запретительные печати и выгоняют. За проступки. Или, скажем, если кто-то срок отмотал, а не исправился. Репутацию портят и — пошли вон. Живите как хотите.
Лют упёр руки в бока и осматривал речные просторы — Кунавино вдалеке, Верхний город чуть ближе. Но не доплыть. И навигация сегодня отчего-то слабая.
Ник снова поёжился. Май, но несколько прохладный, солнце висело в лазурном небе, будто застывшее в вечности, — яркое, но бессильное против пронизывающего холода. Воздух звенел какой-то неестественной тишиной: ни гула катеров, ни плеска волн, ни отдалённых голосов с берега.
Да и река казалась замершей. Не просто без движения — будто время вокруг неё остановилось. Ни одной лодки, ни одного рыбака, ни плеска рыбки. Хотя в Кунавино и грузчики возились в порту, и мальчишки удили рыбу. А здесь ещё по-весеннему тёмные берега отчего-то пустовали.
Только вода, густая, как патока, отражала небо, однако как-то неправильно: вместо ясного голубого кругом расстилалась мрачная тёмная дымка, будто небесную лазурь смешали с красками оттенка «густой обсидиан».
— А почему кораблей нет? — спросил Ник, начиная приплясывать от холода.
— Сообщение с утра было, возмущения Эфира, навигация запрещена. Ты что, листок не читаешь?
Точно, дедушка же выписывал листок Верхнего города, только вот Ник ни разу не соизволили его прочесть. Надо ввести новую привычку. Если, конечно, он сможет добраться до дома живым и здоровым. А в этом снова начинали появляться сомнения.
Ник приложил к глазам руку козырьком и наконец рассмотрел сигнальный бакен вдалеке, светившийся ярко-красным. Точно — сегодня чрезвычайно высокая Эфирная активность, и чтобы выходить на реку в такое время, надо быть сумасшедшим. Примерно как Лют и сам Ник, которые лишь чудом выплыли из воды живыми и с полным комплектом конечностей.
— Может, вызвать помощь? — спросил Ник, едва управляясь с собственной челюстью, которая уже ходуном ходила.
— Вообще-то у меня есть с собой бабочка, так, на крайний случай, — протянул Лют. — Но знаешь, если нас мокрыми насквозь будут отсюда снимать, то потом проходу не дадут. Орден — это ведь тот же серпентарий.
— Лучше быть под насмешками, но живыми, чем с хорошей репутацией, но околевшими, — кое-как проговорил Ник, подпрыгивая на месте. — Да и какая наша репутация…
— Эй, привет! — раздался откуда-то знакомый голосок. — Загораете?
Ник и Лют синхронно обернулись. Оказывается, к островку с обратной стороны подошёл прогулочный светлый катамаран, и теперь с него по узенькому мостику сходила тётушка Матрона с воспитанницей Милой, а из кармашка на её летнем пальто выглядывал Лап. Собственно, он их и приветствовал, размахивая маленькими лапками.
— Как водичка? — жизнерадостно спросил Лап.
— Давай, я тебя в неё кину, — предложил Лют. — А то что нам тебе рассказывать. Не нырнёшь — не узнаешь.
— З-з-д-д-д… — попытался выдавить Ник. Но приветствие так и осталось непроизнесённым.
— Добрый день, — учтиво кивнула ему тётушка. — Рада вас видеть.
— А мы-то вам как рады! — произнёс Лют, вроде бы даже искренне, без иронии. — Давно так не радовался ведьмам.
Глаза Милы округлились, но тётушка восприняла эти слова спокойно. Лишь будто бы сочувственно проговорила:
— Сегодня фиксируются возмущения Эфира. А он имеет свойство развязывать язык.
Лап мигом закрыл рот лапками.
— Мудрое решение, — кивнула тётушка.
Ник тоже так обрадовался, что от дрожи вообще не мог больше говорить.
— Похоже, вам нужна помощь, — констатировала тетушка. — Что ж, прошу на борт. Доставим вас на берег.
И она указала на катамаран. Он, кстати, был четырёхместным. А зачем вдвоём пускаться на прогулку в четырёхместном катамаране? Разве что ожидаешь встретить попутчиков, правда? Так что Лют насчёт ведьм определённо прав.
Ник ковылял следом за Лютом, который будто бы вообще не страдал от холода. Он даже вежливо придержал бортик катамарана, подал руку сначала Матроне, потом Миле, которая сделала что-то вроде книксена. Затем Лют за шиворот втащил Ника на судно, потому что тот уже не мог даже нормально ноги переставлять.
Все расселись на скамеечках лицом друг к другу.