Страница 79 из 111
—Я полностью уверена, что это долг — твердо ответила Верена. — Именно долг ведет нас по каменистым тропам и не дает свернуть с нужного предначертанного судьбой пути.
Наг одобрительно кивнул ей. Верена тоже кивнула и победно улыбнулась своему короткому триумфу.
Наг протянул ей компас горного эха. Этот артефакт не показывал путь к цветку, но мог предупредить о тупиках и ловушках, вибрируя в руках того, кто им владел.
Верена отошла к Аврелии и встала рядом с ней.
Затем к нагу подошла Элина фон Вайсштайн. Видно было, что наг внушает ей неподдельный страх. Она постоянно посматривала на его извивающийся под плотным плащем хвост.
Элина подошла к стражу ворот, едва сдерживая свои слезы, что рвались наружу. Её голос дрожал, а мысли путались.
— Я Элина фон Вайсштайн — тихо ответила она, даже не дожидаясь когда он спросит кто она.
— Ну что же Элина Вайсштайн слушай мою загадку — наг ухмыльнулся и в его рту блеснули острые зубы. Элина вздрогнула, но не посмела отойти в сторону.
— Я колыбель для звезд и саван для врага. Я прячу тайны там, где не идут снега. Я прихожу без зова, гася любой огонь. Скажи мне мое имя, только зря не тронь.
— Это... это туман? — неуверенно предположила Элина. — Или, может, это зима? — она путалась в своих ответах и взглянув на нахмурившегося нага, чуть не потеряла сознание.
— Вы ошиблись мисс Вайсштайн и будете за это наказаны, — прогудел наг. — Правильный ответ тень. Именно тень мисс прячет истину, которую ты боишься увидеть в себе.
Страж коснулся ее головы и вытянул из её сознания дар красноречия. Весь путь в лабиринте Элина не сможет произнести ни слова, магия пещеры забрала её голос.
И пока она не вернется обратно, то не сможет вернуть его.
Оглядев своих соперниц вперед выступила последней Флеретта де Амур. Она спрятала свое лукавство и притворство глубоко внутри себя. Сейчас же она улыбалась. Она не боялась нагов и поэтому шла довольно уверенно.
Флеретта подошла последней, играя с лентой и пытаясь казаться глупее, чем она есть на самом деле.
— Мое имя Флеретта де Амур господин наг Шерис — пропела она. — Жду вашу загадку.
— Слушайте загадку мисс де Амур
— Я, гость нежданный, я, удар в висок. Я заставляю сильных падать на песок. Но тот, кто дружбу водит со мной в тишине, найдет жемчужину на самом темном дне.
Флеретта замерла. Она было хотела сказать, что это любовь, но вовремя прикусила себе язык.
— Это определенно риск, — ответила она
— Принято мисс де Амур, — Наг выплюнул на ладонь стеклянный глаз. — Сквозь него ты сможешь видеть сквозь одну стену лабиринта за раз. — ответил он пропуская ее вперед к нам.
Перед самым входом в лабиринт я еще раз оглядела других кандидаток в жены Торгалу.
У меня был световой стриж, у Верены был компас эха и даже у тихой свиду Флеретты был артефакт в виде стеклянного глаза, а вот у заносчивых и чванливых Аврелии с Элиной артефактов не было и они даже лишились части своей магии и удачи рода.
Я даже немного жалела их в душе. Но понимала, что они очень коварны и нужно держать ухо востро находясь рядом с ними, а доверять можно лишь одной Майре и разве что самому жениху, что был втянут в полит игры так же как и мы находящиеся все тут. Он находился с нами в одной дырявой лодке и мне бы не хотелось чтобы он пошел ко дну вместе с нами.
Наг медленно отполз в сторону, открывая перед нами зев пещеры, из которой веяло ледяным холодом и сыростью.
— Идите леди, у вас есть ровно два часа, чтобы пройти данное испытание — эхом раздался под сводами пещеры его шипящий голос. — Ледяной Цветок пламени ждет ту, чье сердце способно растопить лед.
Я вновь первой шагнула в темноту лабиринта. Стриж в моих руках вспыхнул мягким бирюзовым светом, освещая влажные стены пещеры, за которыми начинался бесконечный лабиринт забвения в котором тускло горели магические светлячки.
Где-то позади я слышала тяжелые шаги Торгала он следовал за нами, оставаясь невидимым, но его присутствие согревало меня лучше любого огня.
Оказавшись в темном мрачном лабиринте мне показалось, что я оказалась в ловушке. Со всех сторон на меня наползали мрачные тени,но нужно было идти вперед и гнать плохие мысли прочь. Вещи сами себя не отыщут, да и что собственно нужно было искать визуально никто даже не догадывался. Мы все знали лишь, что эти вещи принадлежат лично Торгалу и императорской семье. Мне лично было ничего не нужно от этого отбора, я лишь хочу, чтобы все побыстрее закончилось. Вот пройду испытание и пойду в купальни смывать с себя весь негатив. Самое главное сейчас не заблудиться в нем и не потерять себя.
— Так Алтея ты сильная, тебе дали второй шанс,не упусти его — говорила я себе шепотом продвигаясь мелкими шажками по мрачному лабиринту покрытому со всех сторон густыми зарослями колючего кустарника из мелких роз.
Судорожно хватая ртом воздух, я продвигалась по мрачным закоулкам лабиринта. Здесь, под сводами пещеры забвения, мне казалось, что даже само время казалось густым и тягучим как мед, а стены, заросшие колючим кустарником роз и хмеля, словно дышали в такт моему вмиг участившемуся пульсу.
Я не ждала, что все будет легко и просто. Я просто шла вперед за летящим впереди меня стрижом, но не забывая оглядываться при этом по сторонам. На преодоление всех препятствий у нас было не больше двух часов. Нужно было поторопиться и выбраться из этого лабиринта хотя бы живой.
Лабиринт состоял из гигантских живых каменных стен состоящих из переплетенной плотно лозы, дикого хмеля, колючих кустарников роз и ядовитых лиан готовых вот вот взять тебя в плен. Сверху отовсюду надо мной продолжали нависать мрачные, липкие тени исходящие из всех его темных уголков до которых не доходил свет.
Я шла вперед, стараясь не думать о том, что визуально никто не знал, как выглядят реликвии. Их нужно было угадать лишь сердцем.
Внезапно из плотного тумана, что возник из ниоткуда соткались призраки прошлого. Бледные фигуры с пустыми глазницами потянулись ко мне, шепча мне мои тайные страхи — «Ты здесь чужая... Ты не справишься... Тебя никто не полюбит... Уходи прочь»
Один из призраков, принявший облик строгого наставника, преградил мне путь. Я задрожала перед ним, но резко опомнилась и вспомнив о своей цели, прошла решительно сквозь него. Внезапно охвативший меня холод прошил меня насквозь, от неожиданности я споткнулась и упала на колени, разодрав ладонь об острые мелкие камни дорожки.