Лёд и пламя. Миссия попаданки

Глава 27. В лабиринтах пещеры забвения. Второе испытание

Воздух у входа в пещеру был пропитан запахом озона и древней  драконьей чешуи. Наг, что был исполинским  существом  с человеческим торсом и мощным змеиным хвостом, возвышался сейчас  над нами словно водопад летящий с огромной высоты вниз, преграждая путь нам  к мерцающему в глубине лабиринту.

Лабиринту, который казалось даже дышал и жил своей отдельной от лесного массива жизнью, что находился рядом с ним неподалеку.

Его  с вертикальным зрачком посередине глаза, лишенные век, светились в его глубине желтым всепоглащающим  пламенем.

—Я страж  лабиринта Шерис Шайс — прошипел он, а затем оглядев нас своими странными, страшными глазами продолжил.

—  Сегодня вы будете искать  то, что скрыто в сердце каменного лабиринта — прошипел наг, перебирая в четырех руках костяные четки. — Но прежде чем войти  в него, вы должны будете  все по очереди  отгадать мои загадки. — Тот, кто разгадает суть моих загадок, получит проводника в виде уникального артефакта, который поможет пройти данное испытание. Тот, кто ответит неверно на входе в лабиринт, тот оставит здесь свою удачу. — повторил он прошипев еще зловеще и его шипение даже отразилось от стен коротким эхом.

Я  вышла вперед первой, стараясь при этом  унять дрожь в коленях. Я  постоянно прямо кожей чувствовала на себе тяжелый взгляд Торгала.

Я почему то знала какой то частью себя, что он смотрит сейчас в нашу сторону, а не скучающе стоит где то в стороне.

Он был предельно собран и я это прекрасно увидела, когда наши взгляды встретились.

— Назовите себя мисс. — сказал страж.

Я вскинула голову и посмотрела на него, хотя страх сковывал все внутри.

— Мое имя Алтея Дрейкстон достопочтенный страж — старалась говорить я как можно спокойнее и вежливее.

— Слушайте первую загадку мисс Дрейкстон-прошипел он и от его голоса с шипящими нотками у меня поползли по рукам и ногам мелкие мурашки.

От страха, что я сейчас стою перед древним существом и это вовсе не сон, а реальность, у меня внутри скрутило все внутренности, но я сдержала тошноту от липкого страха, что пытался проникнуть в мое сознание и  покрыл почти все мое тело этим ощущением. Я не поддалась ему до конца и не покорилась своей судьбе, а продолжила бороться.

— Я то, что видит принц в своих холодных снах, я то, что тает льдом на девичьих губах. Я не имею веса, но могу разбить гранит. Скажи, что в лабиринте тебе путь освободит? — закончил наг ожидая ответа.

Я  вспомнила слова из гримуара моей матери Оливии и тепло, которое испытала, глядя на Торгала в оранжерее после первого испытания и ответ родился сам собой в моей голове.

При этом мне стало почему то так легко и я уже знала, что я правильно думаю.

—Господин Шерис  так  называютискренность, — четко ответила я. — Она тяжелее камня и сильнее любого даже сильного  проклятия. — Так как она очень похожа на любовь по своему внутреннему содержанию.

Наг Шерис склонил голову в мою сторону. И я уж подумала, что я ошиблась и меня ждет наказание за промах, но вдруг одна из его рук разжалась, и мне на ладонь упал световой стриж, что представлял из себя крошечный магический артефакт в виде птицы, который должен был указывать путь к артефактам, реагируя на правду.

Я уже слышала о нем от других адептов магов и даже читала о нем в маг книгах, что хранились в императорской библиотеке, но увидела только сейчас.

Я отошла в сторону и к нагу пошла Аврелия де Лоран. Она с презрением проплыла мимо меня.

Аврелия выступила вперед с высокомерной улыбкой, полностью уверенная в своем превосходстве и неотразимости.

— Назовите себя мисс — вновь как и мне прошипел наг.

— Мое имя Аврелия де Лоран — ответила она улыбаясь маниакальной улыбкой — Я готова ответить на вашу загадку.

— Тогда внимательно слушайте мисс — прошипел он..

Наг начал говорить и его шипение уже не доставляло мне дискомфорта, а вот остальные мои соперницы морщились после каждого его слова.

— Я вечно голодна и жажду перемен, я забираю всё, и ничего не отдаю  взамен. Я — спутница короны, блеск и острый нож. Ответь мне, леди, как меня ты назовешь? — Я жду.

— Это власть господин наг! — гордо воскликнула Аврелия хлопая в ладоши, но наг даже не улыбался, а стал еще серьезнее. — Она берет всё по праву!

Глаза нага тут же  сузились после ее ответа, а хвост стал бить в негодовании по гравию и песку, что лежал на входе в пещеру.

— Это весьма ошибочное суждение мисс де Лоран и вы ответили неверно. Правильный ответ жадность-. Власть умеет отдавать, жадность  же  никогда, ей всегда всего  мало.

Аврелия тут же побледнела после слов нага. Она испугалась наказания, что должно было последовать следом.

Вместо дара наг коснулся её плеча,  от его прикосновения Аврелия резко  вскрикнула. С её шеи тот час исчезло дорогое фамильное ожерелье. Страж лабиринта забрал  у нее удачу её рода в залог за неверный ответ. Теперь ей предстояло идти в темноте на ощупь и надеяться только на себя.

Она отошла от него не веря, что так просчиталась. Она торопилась показать свое превосходство именно передо мной, но получила лишь холодный магический отпор.

Она стояла молча сжимая и разжимая в гневе свои кулаки. Я не обращала на нее ни какого внимания. Пусть стоит и дуется из-за своего невежества и винит только себя.

Даже гримуар предупреждал меня чуть ли не на каждой странице, что все должно идти лишь от чистого сердца и в нем недолжно быть корысти и расчета.

Следующей из участниц отбора к нагу подошла Верена фон Шварцвальд. Она выглядела довольно собранной и серьезной. Пока она шла, то долго вслушивалась в монотонный ритм хвоста нага, что закручивался кольцами и плавно опускался на гравий словно исполняя танец под дудку индийского факира змееуста(заклинателя змей)

— Назовите себя мисс — вновь прошипел наг встав напротив мерцающего прохода арки через которую виднелся краешек лабиринта увитого колючими розами и плющом.

— Я Верена фон Шварцвальд — ответила она спокойным голосом. — Я готова попытать свою  удачу и отгадать вашу загадку.

— Слушайте меня мисс очень внимательно.

— Я не имею ног, но по горам брожу. Я не имею рук, но волю всем диктую. Я — шепот предков, в камне я сижу. Найди меня, коль хочешь иметь  власть былую.

Верена не колебалась, но подперев рукой подбородок в отличии от Аврелии подумала прежде дать ответ нагу на заданную загадку.