Страница 80 из 111
— Нет, тебя не существует — выдохнула я, отряхивая брюки и поднимаясь. — Ты лишь морок и ты не сможешь помешать мне идти к своей цели. — Я сильнее своих теней прошлого и своего внутреннего страха. — Я больше не боюсь прокричала я.
Затем не успела я сделать и пары шагов, как лабиринт вновь решил взять реванш передо мной.
Бирюзовый свет стрижа дрожал в моих руках, выхватывая из вязкой темноты стены, покрытые склизким мхом и инеем. Ледяной холод пещеры обжигал мои легкие, но тепло, исходившее от невидимого присутствия Торгала где-то за спиной, давало мне силы чтобы не оборачиваться.
Световой стриж в моих ладонях вел себя как живое существо. Он не просто светил, он пульсировал. Стоило мне свернуть в неверный коридор, как птица начинала тревожно мерцать, а её свет становился тусклым и серым. Но как только я выбирала верную тропу, ведущую к цели, стриж расправлял призрачные крылья, указывая клювом вглубь коридора, заросшего колючими розами.
— Мне идти сюда... — шептала я, следуя за бирюзовым лучом.
Однако артефакт правды был бессилен перед тем, что жило в моей собственной голове. Лабиринт забвения начал свою игру. Стены пещеры вдруг пошли рябью, и из теней соткался образ моей покойной матери Оливии. Я подумала о ней буквально секунду назад и лабиринт решил воспользоваться моментом.
— Ты зря стараешься, Алтея, — раздался тихий, до боли знакомый голос. — Ты лишь бледная тень великого рода Делаверов и Дрейкстонов. Ты не сможешь спасти его сердце от проклятия скованное льдом, когда твоё собственное полно сомнений.
Я замерла. Стриж в моих руках вспыхнул ослепительно ярко, он кричал о том, что это ложь, но мое сердце моментально сжалось от боли.
Холод пещеры начал проникать под мою кожу, стремительно вытягивая из меня магию. Вокруг меня вновь закружились призраки прошлого, напоминая о каждой ошибке, о каждом моменте слабости.
— Нет, — прокричала я втемноту и резко зажмурилась силясь победить страх и с силой прижимая стрижа к груди. — Это не может быть правдой. Моя мать никогда бы не сказала этого. Она любила меня.
— Лабиринт, ты не сломишь меня моими же страхами! — выкрикнула я в пустоту. — Я иду не за короной, я иду с любовью в сердце к человеку к которому я неравнодушна.
С этими словами туманные образы рассыпались прахом. Стриж радостно чирикнул — звук был чистым и звонким, как горный хрусталь. Он вырвался из моих рук и стремительно полетел вперед, прошивая темноту яркой вспышкой света. Я устремилась за ним.
В десяти шагах за ней, скрытый заклятием невидимости, шел Торгал. Он видел каждое её падение и слышал каждый ее судорожный вздох. Его тянуло к ней, как мотылька на свет. Другие участницы Флеретта, расчетливо использующая свой стеклянный глаз, или Верена, уверенно обходящая ловушки, не вызывали в нем ничего, кроме холодного одобрения их навыков. Но сама Алтея и её стойкость перед лицом опасностей и страхов. заставляла его сердце, скованное льдом, предательски ныть.
— Почему ты не сдаешься? Почему идешь вперед, даже когда страх парализует тебя? — думал он, едва сдерживая желание протянуть руку и поддержать её.
В другом крыле лабиринта Аврелия и Элина шли вместе. Элина молчала всю дорогу, так как наг своей магией забрала её голос, а Аврелия постоянно оглядывалась, сжимая в руках найденную серебряную запонку и старинную печатку императора.
— Мы почти у цели, — жестикулировала Аврелия, как вдруг почувствовала, как почва ушла из под их ног и их стремительно потащило вниз засасывая в песок.
Колючие стены из роз мгновенно сомкнулись, опутывая их колючими плетями, высасывающими магию.
Девушки закричали, а их магический резерв начал стремительно таять.
Аврелия сошла на громкий визг.
— Спасите меня — Помогите кто нибудь — Я не хочу сгинуть в недрах этого темного лабиринта. — но не веря, что кто то откликнется на ее полный отчаяния крик.
И лишь Элина открывала рот словно рыба лишенная способности говорить. В ее глазах читался лишь тихий ужас от происходящего и от осознания того, что вот вот наступит конец стремительный и очень болезненный.
Я, оказавшась неподалеку, услышала вначале сильный хруст ломающихся веток, а затем услышала визг Аврелии.
Я могла бы пройти мимо, но совесть не позволила сделать мне этого. Увидев белеющие лица соперниц в плену роз, я активировала сигнальный амулет, что висел у меня на поясе.
— Здесь участниц поглощает лабиринт! — Помогите кто нибудь — крикнула я и три крохотных желтых шарика взметнулись ввысь.
Через мгновение пространство исказилось, и явились стражи наги, которые телепортировали истощенных Аврелию и Элину из лабиринта наружу обратно в пещеру. Они сохранили свои находки, но их магический резерв был почти на нуле. Теперь в лабиринте остались лишь я и Верена.
Я пошла дальше, пока не вышла на круглую поляну, заросшую бирюзовым мхом. В центре, на постаменте из чистого льда, пульсировал парящий в воздухе цветок ледяного пламени. Его лепестки, казалось, были выкованы из застывшего света, а сердцевина горела теплым янтарным огнем.
Он не просто светился — он пел едва слышную мелодию, в которой слышался звон ручьев и треск зимнего костра. Бирюзово-янтарное сияние заливало всё пространство, и стриж, сделав последний круг над артефактом, растворился в этом свете, выполнив свою задачу.
— Какой прекрасный... — прошептала я, забыв и боясь как даже дышать.
Такой красоты я никогда не встречала ни в прошлой жизни, ни даже в настоящей.
Я подошла поближе к нему и заговорила с ним, как с живым существом. Я чувствовала, что это верное решение.
— Я не ищу власти. — шептала я ему тихо и мне даже показалось, как он кивнул мне- Я лишь хочу помочь тому, кто заперт в собственной зимней ледяной магии, что не позволяет чувствам вырваться на свободу — Прошу, позволь мне взять тебя.
Но прежде чем мои пальцы коснулись его лепестков, из-за кустов колючих роз вылетела разьяренная Верена. Её лицо было искажено алчностью и жаждой обладать.
— Отойди, дура! Это мой цветок — Сегодня будет мой триумф, а не твой! — крикнула она, отталкивая меня в сторону. Я резко упала на бок но так же быстро поднялась, даже несмотря на пронзившую меня резко боль в боку от падения.
Лежать было нельзя, да и не время. Коварная Верена могла выкинуть еще какую нибудь гадость. Нужно было быть во все оружии. Я была на готове.
Верена схватила цветок, но в ту же секунду раздался оглушительный треск. Даже у меня от него зашумело в ушах.