Негодная жена графа

Глава 5

Граф вошел первым . Да он был очень хорош собой, но и не менее надменен. Я заметила, что поздоровавшись с Агнесс и Родериком он кинул лукавый взгляд на «сестрицу» и произнес:

- Как поживаете , Мейбл ?

- Прекрасно , ответила зардевшаяся красотка.

- Я не сомневаюсь в этом . Вы ослепительны сегодня.

Мне жених только кивнул. То же самое сделал его дружок.

- Эльза , - важным голосом объявил сэр Родерик, - мы с графом только что подписали брачный контракт .

- Папенька , - спросила я , - вы подписали брачный контракт без меня ?

- Конечно , ведь ты еще несовершеннолетняя . Не имеешь права подписи.

- Вот как , я и не знала …но все-таки я бы хотела взглянуть на контракт.

Сэр Майкл с удивлением посмотрел на меня. Видимо, его озадачило, что эта забитая девица имеет смелость задавать такие вопросы.

Женишок недовольно хмыкнул .

Не обращая на них внимания, я протянула руку к черной папке , которую держал Родерик.

Тот , видимо, не решаясь скандалить, отдал ее мне .

- Читай , все рано ничего не поймешь, - вздохнул «папенька».

Я принялась изучать документ.

В прежней жизни в мои обязанности секретаря входила функция проверки всех договоров , которые заключала наша редакция с поставщиками и заказчиками. Я тщательно изучала каждую строку , отмечала все , что мне было непонятно, и отсылала юристу для проверки. Потом вносила изменения, сделанные им. Читать юридические документы я умела.

Брачный договор был весьма кабальным, но меня порадовал последний пункт , в котором говорилось , что при жестоком обращении со мной или при наличии каких — либо жалоб на мужа , признанных судом реальными , а не надуманными, также при растрате большей части моих средств, договор может быть расторгнут с возвращением сэру Родерику моего приданого или неустойки.

Прочитав договор и запомнив последний пункт почти дословно, я вернула папку Родерику.

- Ну, ты все поняла, дорогая , - насмешливо спросил он.

- Поняла , отец.

- Что же вы поняли , Эльза, - обратился ко мне Майкл.

- Я поняла все , что мне нужно ,- коротко ответила я и замолчала.

- Замечательно , доченька , — ласково проговорил сэр Родерик .

- Завтра ты с Каталиной отправишься в Уэстеншир в дом твоего жениха. А после завтра в соборе состоится твое бракосочетание с графом Уэстеном.

- Очень рада ,- буркнула я себе под нос.

Родерик с беспокойством посмотрел на меня и поспешил всех пригласить в столовую на праздничный ужин.

Жених тут же предложил свою руку Мейбл, дружок с поклоном взял руку Агнесс , а Родерик подхватил меня.

- Папенька, ты действительно считаешь , что мой брак будет удачным ? — тихонько спросила я.

-Слушайся мужа , Эльза, и все у тебя будет замечательно , - последовал ответ.

Я , конечно, ничего не сказала «папеньке», но мысленно поблагодарила его за последний пункт договора.

Вечером в мою комнату пришла Агнесс. Она долго собиралась с мыслями, сопела , пыхтела , потом все-таки сообщила мне очень важную и очень стыдную, по ее мнению, информацию.

- Милая моя, когда вы с мужем останетесь наедине, прояви терпение и покорность . Делай все , что тебе скажет муж. Тебе будет больно, и будет немного крови. Это нормально. Не кричи и не вырывайся. Помни , слуги не должны слышать никаких звуков, исходящих из спальни. Прими эту тяжкую необходимость с достоинством.

- «Закрой глаза и думай об Англии» … вспомнила я популярную фразу приписанную королеве Виктории.

- Хорошо, мамочка, - пискнула я и прикрыла лицо рукой , чтобы Агнесс не увидела моей улыбки. Она приняла этот жест за стыдливость, обняла меня и принялась уговаривать. Все сводилось к одному : терпи дочь , муж- глава дома и твой хозяин. Чем ты будешь покорнее , тем легче будет твоя жизнь.

- Я пообещала быть паинькой , пожелала «маме» спокойной ночи и легла спать.

Каталина разбудила меня на рассвете, помогла собраться и спуститься в столовую к утреннему чаю. Семья уже была в сборе. Мы молча поели , разговор не клеился. После завтрака все вышли на крыльцо , там уже стояла карета , в которую загружали мои вещи.

Родерик обнял меня , поцеловал и сунул в руку кошелек набитый купюрами.

- Это на первое время , пусть у тебя будут свои средства.

-Помни мамины наставления, Эльза. Не паникуй , веди себя, как взрослая леди. Завтра мы приедем в Уэстеншир, и я поведу тебя к алтарю.

- До завтра , моя девочка , - обняла меня Агнесс и заплакала.

- Пока , сестрица, - коротко попрощалась со мной Мейбл.

Мы с Каталиной уселись в карету . Нам еле-еле хватило места, все пространство занимали мои вещи - огромный сундук и несколько саквояжей.

- Напихали ворох уродливых платьев ,- подумала я, - ладно , сейчас не это главное, потом разберусь с гардеробом.