Негодная жена графа

Глава 14

Самое интересное то , что старая леди не назвала имя особы , которая видела меня до замужества и пустила слух о моей болезни. Присцилла спрашивала ее об этом, но Сьюзен сказала , что догадывается, кто это, но пока не уверена на сто процентов в своей догадке. Когда у нее будут свидетели лживых наветов этой дамы, она нам все расскажет.

Мы поблагодарили леди Уильямс за гостеприимство и попрощались с ней .

Назад ехали молча. Присцилла думала о чем-то своем, я не стала отвлекать ее. Смотрела на пейзаж вдоль дороги, радовалась теплому ветру и яркому солнцу

.

За ужином я пару раз взглянула на мужа. Он улыбнулся мне. Его улыбка вызвала у меня беспокойство — вдруг опять надумает зайти, на ночь глядя.

Перед сном я решила нанести на лицо маску. Каталина принесла мне несколько веточек петрушки и сметану. Листья петрушки я положила под глаза , остальную часть лица и шею намазала сметаной.

Если муж постучится — открою, пусть любуется.

Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. Граф угомонился, в дверь больше не стучал и как прежде почти не обращал на меня внимания.

- Прошла графская любовь, - обрадовалась я.

В воскресенье наше семейство решило посетить церковную службу. Мы уселись в экипаж и поехали в тот самый собор , где происходило наше с графом венчание.

Перед входом уже было много людей, в основном семьи с детьми. Нас разглядывали, как неведомых зверюшек. Присцилла подняла кверху нос и, взяв под руку супруга, важно прошествовала внутрь собора. Мы с графом последовали за ними. Первая скамья справа была свободна, видимо, предназначалась для графской семьи. На нее мы и уселись. Появился падре , тот, который нас венчал. Мне было смешно на него смотреть , я вспомнила, как он вытаращил глаза, услышав мои откровения о двоеженстве графа. Служба шла долго , я устала . Потом еще была проповедь на тему послушания в семье. Догадываюсь, что падре посвятил ее мне. Когда служба закончилась, он подошел к нам. Сказал , что очень рад видеть Присциллу. Он помнит, какой она была замечательной прихожанкой , когда жила здесь, потом обратился ко мне.

- У вас все хорошо , дочь моя ?

- Прекрасно , святой отец, - ответила я.

- Вы поняли смысл сегодняшней проповеди ? Леди должна быть доброй, внимательной, самоотверженной и разумной, во всем подчиняться своему мужу. Только в этом случае в семье будет мир и порядок.

- Несомненно , святой отец, - ответила я , изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Потом падре наклонился к моему уху и тихонечко спросил:

- Надеюсь , та особа, о которой вы говорили на венчании, покинула ваш дом ?

- Покинула , но не сразу, а перед приездом леди Флетчер.

- Я верю , что ваш муж встанет на праведную стезю, леди Уестен. А для этого вы должны окружить его любовью и заботой.

- Постараюсь , святой отец.

Я отвесила падре низкий поклон, чтобы он не видел моей весёлой физиономии , сдерживать смех уже не было сил. Прикрыв лицо веером, я направилась к дверям следом за мужем.

Когда мы вышли на улицу, к графу начали подходить его знакомые. Присцилла с мужем тоже с кем-то общались. Я осталась одна и принялась разглядывать окружающих , стайка женщин и девиц в свою очередь наблюдали за мной.

Наверное, среди них есть и те, кто хотел бы заполучить графа в мужья, - подумала я. А сейчас завидуют, что мне так «повезло».

- Добрый день , леди Уэстен ,- услышала я за спиной нежный женский голос. Обернувшись, встретилась взглядом с Элис Мур. Рядом стояла ее мамаша и улыбалась мне.

- Дорогая Эльза, я хочу выразить восхищение приемом , который вы организовали. Это было великолепно, - запела она слащавым голосом.

- Прием организовала моя золовка леди Патриция Флетчер. Вам следует поблагодарить ее, вон она стоит рядом с леди Уильямс, - сухо ответила я , надеясь что они отстанут от меня.

Но не тут то было. Дамы принялись разглядывать мой наряд.

- Где вы купили такую замечательную шляпку, леди Уэстен ?- поинтересовалась Элис.

- В Лондоне, на Риджент-стрит.

- На Риджент-стрит ?! — воскликнула Беатрис Мур, - там же все невероятно дорого.

- Да, недешево , но муж оплатил все мои расходы.

- Все ? Вы и платья там заказывали и шали и обувь ?

- Да. Все там заказывала , даже чулки.

- Вы расточительны , молодая леди ! — с укором произнесла Беатрис.

- Да ладно , мама . Я считаю, если муж согласен оплачивать траты жены, надо этим пользоваться, - перебила ее дочь и обратилась ко мне :

-Леди Уестен, а когда вы планируете следующий прием , если не секрет ?

- Не знаю. Пока нет повода.

- Элис, не напрашивайся , это неприлично, - отчитала дочь Беатрис.

- Я не напрашиваюсь , - обиженно ответила Элис, - просто мне очень понравилось в гостях у Уэстонов.

- Я обязательно вас приглашу на следующий прием , Элис, - успокоила я наглую девицу.

- А сами будете ездить в гости ? — поинтересовалась ее мамаша.

- Конечно , если получим приглашения.

- Вы должны познакомиться с нашим обществом, - приказным тоном сообщила мне леди Беатрис.

- Непременно познакомлюсь , - ответила я.

К счастью, ко мне подошел муж, и поздоровавшись с дамами, сообщил, что мы уезжаем.

Я обрадовалась , что не надо больше продолжать этот пустой разговор. Зря радовалась , как потом выяснилось , к сплетне о том , что у меня плохое здоровье , добавилась еще одна — жена графа Уестена жуткая транжира и растратчица.

По дороге домой я размышляла над советом падре окружить мужа любовью и заботой. Меня смешила цель этого мероприятия - Девид Уэстен должен встать на праведную стезю .

То есть перестать приводить в дом женщин с низкой социальной ответственностью - так в нашем ХХI веке принято называть проституток.

Я покосилась на графа , он сидел рядом со мной и задумчиво смотрел на дорогу. Молодой , здоровый, не глупый - пусть сам заботится о своих моральных устоях. Окружать его заботой и любовью я точно не буду. По опыту знаю, таким поведением можно напрочь испортить любого мужика, а этот и так не подарок.

А вот граф напротив решил заботиться обо мне. На следующий день в поместье приехал курьер и что-то привез мужу . Я видела, как он заходил в его кабинет с чемоданчиком в руках.

Минут через двадцать граф явился в мою комнату, держа в руках бархатную коробку.

-Эльза , я хочу кое- что вам подарить. Он открыл футляр и показал мне золотое колье , украшенное небольшими сапфирами, и такие же серьги .

- Вам нравится ?