Негодная жена графа

Глава 12

- Эльза , откройте ! Вы моя жена и обязаны пускать меня в спальню по первому требованию.

Надо же какое нахальство ! Я была вне себя от возмущения.

- Откройте ! — граф продолжал стучать в дверь.

- Я вам не открою , прекратите стучать и идите к себе.

- Эльза !

В коридоре послышался шум , видимо, это был кто-то из прислуги. Граф перестал дергать в дверь и удалился.

Я разделась, приняла ванну и легла в постель . Сон не шел. Возмущение поступком графа не утихало. Как он смеет так себя вести ? Неужели не понимает , что ни одна уважающая себя женщина не пустит его в спальню, после всего , что он натворил.

Я, загибая пальцы, начала считать прогрешения графа :

- еще в доме Родерика ухаживал за Мейбл, а не за мной;

- объявил наш брак коммерческой сделкой;

- познакомил меня с Жюли , проявив страшное неуважение ко мне, как к своей невесте;

- грубо вел себя в церкви , а потом толкался в карете;

- на протяжении всего времени , пока я нахожусь в его доме, почти не замечал меня, выказывая этим свое пренебрежение;

А эта наглость, с которой он заявил , что я должна пускать его в спальню в любое время ?

Я тут же вспомнила наставления Агнесс : проявлять покорность, делать все , что скажет муж, он глава семьи и мой хозяин.

Ну уж нет, домостроя я не допущу ! Мне только такого «хозяина» не хватало. Может формально в этом обществе принято, что жена во всем подчиняется мужу. А по факту это не всегда так. У меня перед глазами пример : Присцилла и Джеймс. С первого взгляда на эту парочку видно, кто в их семье главный.

Утром, после умывания я подошла к зеркалу и стала себя разглядывать. Я всегда была привлекательной девушкой, никогда не страдала от недостатка внимания. А здесь я что из себя представляю ? С обидой вспомнились равнодушные мужские взгляды, пренебрежительное отношение мужа. А уж с каким презрением на меня смотрел Майкл.

Конечно , вчера все было по-другому. Внимание со стороны молодых людей и взрослых солидных мужей было очевидно. Даже благоверный оценил мой облик и решил подарить мне ночь. Хотел осчастливить , да не вышло.

Но над внешностью надо работать. Я люблю выглядеть безупречно. Нужны маски для лица, для волос, и желательно бы иметь баночку патчей для век. Да где же все это взять ? В готовом виде здесь ничего не купишь. Придется прибегнуть к натуральным средствам : молоко , мед, травы .

Не хочется со всем этим возиться , но и плюс большой есть — все природное, никакой химии.

Вскоре пришла Каталина , я велела ей вытащить из шкафа платье из нежно-салатового муслина с большим вырезом , отделанным кружевом. Перетерпела облачение в корсет , который высоко подтянул мою грудь. Дальше прическа и макияж.

- Миледи , прикройте немного вырез косынкой, - горничная протянула мне небольшой кусочек кисеи.

- Не надо , Каталина, мне нравится так.

- Ваша матушка этого бы не одобрила.

- Ну так ее здесь нет. Некому мне морали читать. К тому же Мейбл постоянно оголяется, и никто ей не делает замечания.

- Как не делает ? Леди Агнесс столько нервов потратила, пытаясь её вразумить. Но та никого слушать не желает.

- Вот и я не желаю ! — с улыбкой ответила я горничной.

Та вздохнула, взяла несколько платьев из шкафа и понесла их в гладильню.

За завтраком я мило общалась с Присциллой и ее мужем, на графа ни разу не взглянула.

А он , видимо, следил за мной. Как только мы закончили есть , он властным движением взял меня за локоть и приказал:

- Идемте в мой кабинет, Эльза. Нам предстоит серьезный разговор.

Вырываться из его рук в присутствии Флетчеров я посчитала неприличным и подчинилась.

Зайдя в кабинет, граф тут же запер дверь и указал мне на стул . Сам сел напротив за огромный дубовый письменный стол.

Немного помолчал , видимо собирался с мыслями, потом заговорил.

- Эльза, я понимаю , что вы очень юны и неопытны. Но ваша мать перед свадьбой обязана была вам объяснить некоторые моменты супружеской жизни. Как я понял, она этого не сделала. Но вы не должны бояться меня. Я вам обещаю , что со своей стороны проявлю деликатность и сделаю все , чтобы наши интимные отношения вас не пугали.

Ну и дурак ! Решил , что я ему отказала только потому , что боюсь первой брачной ночи.

- Вы ошибаетесь , сэр Уэстен , моя мать рассказала мне о моих супружеских обязанностях. А выполнять я их не хочу не от страха перед вами, а совсем по другим причинам.

- По каким же , позвольте узнать ?

- По этическим и моральным !

- Объясните , что вы имеете ввиду ?

- Как что ? Я еще на венчании высказала все святому отцу. Я рассказала ему о том , что наш брак — коммерческая сделка, о том , что вы любите кокотку Жюли, а не меня. И проживать в вашем особняке мы будем втроем ! Неужели не помните ? Вы же при этом присутствовали. И меня удивило , что падре нас обвенчал, не смотря ни на что ! А дружок ваш , этот негодяй Майкл, держал церковные двери закрытыми , чтобы никто не вошел и не увидел этого позора.

Граф опустил глаза , его щеки слегка порозовели , видимо, ему стало стыдно.

Он некоторое время молчал , потом выдал :

- Вы тоже хороши, вырядились в черное платье на венчание !

- Для меня брак с вами что-то вроде траура. Лучший вариант для нас обоих это развод. Подумайте над этим граф.

- О разводе не может быть и речи !

- Это еще почему ?

- Никто из моих предков и ныне живущих родственников никогда не разводился. Это позор.

- Я думаю , вам просто не хочется возвращать моему отцу приданое.

- Да не хочется. Но это не главное.

- А что же главное ?

Он опять замолчал , потом, глубоко вздохнув произнес теплым, почти ласковым тоном :

- Эльза , я хочу наладить с вами отношения. Да , признаю я сильно виноват. Майкл узнал о вашем приданом, договорился с сэром Родериком, чтобы он разрешил осмотреть замок и все , что в нем находится. Как коллекционер я пришел в невероятный восторг и решился на брак.

- Ну хорошо, вы женились на мне по меркантильным соображениям . А зачем было унижать меня ? Зачем вы пригласили в дом Жюли ? Если у вас к ней такая любовь , встречались бы с ней в другом месте.

- Да какая там любовь, - махнул рукой муж , - это Майкл придумал, а я зачем-то послушал его.

- Не слишком ли много Майкла в вашей жизни ? Хотя это не мое дело. Я хочу развода, а вы живите как знаете.

Я встала и хотела выйти из кабинета .

- Дверь заперта , Эльза .

- Я открою , не беспокойтесь.

- Подождите.