Удачное вложение

Глава 22, часть 1

Темнота давила на виски и смыкала веки. Я слушала, изо всех сил борясь со сном и изредка задавая вопросы. Бабулечка уже перестала всхлипывать, и ее тоненький голос больше не дрожал, а монотонно, почти на одной ноте, повествовал грустную историю. Я так хотела спать, что боялась закрыть глаза, чтобы не провалиться в дрему. Но нельзя было зажечь свет, ведь я даже не представляла, как тогда поведет себя призрак. Возможно, старушка бы сразу исчезла, а мне очень нужно было дослушать до конца. И все же в какой-то момент я опустила сонные веки, а затем гляжу — а бабушки-то и нет. Видимо, на минутку задремала.

Я поднялась из-за стола и потянулась, разминая шею и плечи. Тело затекло от долгого нахождения в неудобной позе: слушая, я опасалась даже пошевелиться, чтобы не спугнуть призрак. Глаза щипало, будто в них швырнули песка. Мне срочно нужен был сон. Ждать, не вернется ли бабушка, смысла не было. Самое важное я узнала, и картина складывалась более-менее понятная, только обмозговывать ее лучше было на свежую голову. Пошатываясь от усталости, я добрела до комнаты, рухнула на кровать и мгновенно заснула.

Проспав богатырским сном чуть ли не до одиннадцати утра, я подскочила, бодрая и отдохнувшая — совершенно неприсущее мне состояние после пробуждения. Словно ночь, проведенная рядом с призраком, придала мне сил. Уж и не знаю, может, при общении с умершими какие-то энергетические каналы открываются.

Я сварила кофе, вбухала туда побольше сливок и с чашкой, наполненной до краев, выбралась на балкон. Двор стоял пустой и тихий: был будний день, жители района разъехались по работам. Над крышами домов неслись резвые тучки, отчего небо то затягивалось серым, то внезапно синело, озаряясь солнцем. С небольшой высоты своего этажа мне было видно, как асфальт вдруг усеяли темные пятнышки дождевых капель, но дальше дело не пошло. Я с наслаждением сделала большой глоток, закрыла блаженно глаза и вдохнула полной грудью. Ветерок донес слабый аромат сирени, растущей прямо под окнами, и запах влажной пыли.

Теперь можно было поразмыслить над ночным разговором. Ситуация оказалась довольно банальной, хоть и мерзкой. Я об этом не раз читала, слышала от знакомых, в кино тоже поднималась подобная тема. Подобные истории я очень не любила, после них всегда будто оставался противный привкус во рту: желчная горечь от бессилия и разочарования, что на свете вообще происходит подобное. Когда-то давно хозяйка этой квартиры, одинокая пожилая женщина по имени Зоя, заключила со своей соседкой договор пожизненного содержания с последующей передачей наследства. А та поступила с ней, мягко говоря, непорядочно. Да и к сделке она сама ее подтолкнула ничем не гнушаясь.

Бабушка Зоя не была одинокой в прямом смысле этого слова. У нее была дочь Люся, с которой она очень сильно разругалась, да так, что они больше никогда и не общались. Не понравилось Зое, воспитанной в строгих правилах и традициях, что ее дочка загуляла с каким-то обормотом-нахлебником, да еще и без брака. Так поскандалили, что она, за дверь дочь выставила с криками: «Попробуй мне только в подоле принести, на порог не пущу! Даже не приближайся!»

— Так и не пришла Люська-то, — скорбно качая головой, плакала бабушка. — И ни единой весточки не прислала… Даже не знаю, где она жила все это время.

— А вы бы пустили? — серьезно спросила я, и старушка, уставив на меня мутные глаза, какое-то время молча жевала губами.

— Да куда бы я делась, — пробормотала она наконец, раскачиваясь всем корпусом вперед-назад. — Я ж в сердцах сказала. А может, мне так сейчас кажется, эх, не знаю. Все теперь в голове перемешалось. Поначалу злилась я, конечно. Я ж надеялась, что как приличная барышня она под венец пойдет, и только потом все случится. Первая брачная ночь, как полагается. Как меня воспитывали, так и я ее. А она — хвост задрала и понеслась! И обормот еще этот, нахлебник, ни кола, ни двора, не пойми откуда приехал. Небось, прописаться хотел у нас. Только я ему вот что! — Она вдруг сложила худенький кулачок в крепкий кукиш и потрясла им в воздухе, распаляясь. А потом вдруг словно осела вниз, став еще как будто меньше и тоньше, и тоненько завыла: — Ох, дура-я, дура. Что я за мать?..

В конце девяностых, когда баба Зоя стала совсем уже слабая и немощная, удалось ей разыскать через старых знакомых последний дочкин адрес, и стала она ее обратно звать, прощения просить да каяться. Ходить до почты ей уже было тяжело, поэтому она отдавала письма соседке, чтобы та отправила с оказией. А она их возьми, да прочитай. И зародилась тут у нее мысль корыстная. Это уже бабушка Зоя потом все узнала, когда смогла незримо присутствовать при разговорах соседки да ее сожителя. Письма старушкины соседка на почту не носила, дома у себя в коробочку складывала, зато сама через какое-то время писала злые, грубые ответы, да еще и отправляла района, где Зоина дочь жила. Это ж надо — не ленилась, моталась каждый раз да там бросала конверты в ящик, чтобы, если что, и к штемпелю не придрались. И уж корила-ругала в посланиях своих Зою от имени Люси, и категорически возвращаться отказывалась, и уж ухаживать за ней тем более. Мол, помрешь — так и не жалко, сама виновата.

А ведь знакомые передали Люсе, что мать про нее спрашивала, и та сама ей письмо написала. Про свою доченьку, Зоину внучку, которой к тому времени уж почти восемнадцать лет стукнуло. Сказала, что ни о чем не жалеет, хоть и живется ей трудно, и мыкались они сначала по общагам, а потом по съемным квартирам вдвоем. Только и тут соседка вмешалась. С тех пор, как узнала она про дочь, стала Зоин ящик проверять, и письмо примирения от дочери до адресата так и не добралось. Зато Люся получила мерзкий, ядовитый ответ якобы от матери, что свою ублюдушку да уродинку пусть сама в люди выводит, а бабушка Зоя знать о ней ничего не хочет. Конечно, Люся после таких слов больше и думать не могла о том, чтобы с матерью помириться.

В общем, помешала соседка примирению матери и дочери. А забежав в очередной раз к старушке, как добросердечная подруга, с молочком да хлебушком, подсунула ей заодно газетку, будто невзначай. А в ней очень удачно оказалась статья про договор пожизненного содержания, как это хорошо и удобно для одиноких стариков. После недавнего развала Союза пожилые люди, привыкшие к совершенно иной обстановке, были слишком доверчивы. Они и сейчас-то не шибко хитрые на старости становятся, а уж тогда, когда многие даже двери не запирали, доверяя соседям и знакомым…