Страница 7 из 67
Клементина спрыгивает с дивана и важно подходит ко мне. Его мягкий хвост скользит по моей ноге, пока он крутится у моих ступней. Я вздыхаю, подхватываю его на руки и целую шрам на месте левого уха. Я не знаю, что с ним случилось. Когда я его нашла, уха уже не было.
— Я тебя люблю, сладкий мой, но сейчас не время. Мечта моей жизни только что перевернулась с ног на голову.
Я опускаю его на пол и достаю телефон из кармана платья. На секунду думаю позвонить Руби, но не хочу портить ей настроение, поэтому набираю того, к кому всегда обращалась в такие моменты. С тяжелым сердцем подношу телефон к уху. Шершавый голос отца немного успокаивает меня, пока я слушаю сообщение.
— Привет, пап, это я. Боюсь сообщить, что все прошло катастрофически.
Я хожу туда-сюда у лестницы, чувствуя, как растет раздражение.
— Девушка солгала обо всем, а парень, которого она называла своим, оказался ее преподавателем и разозлился как черт.
Меня накрывает разочарование.
— Я не уверена, что мне это по силам. Я так этого хочу, но… не знаю. Хотела бы, чтобы ты был здесь. Хотела бы получить знак — бросить все или продолжать.
В дверь стучат.
— Я правда думала, что это мое, понимаешь? Думала, у меня получится, — говорю я, подходя к двери.
Я открываю, и у меня перехватывает дыхание при виде Райана… или Флетча… как его там, стоящего на моем крыльце с Молли. В голове одновременно вспыхивает десяток мыслей — я его поцеловала, почему он здесь, откуда он знает, где я живу — и я понимаю, что вообще ничего о нем не знаю. Меня накрывают смущение и тревога.
— Мне пора, пап. Люблю тебя.
Я заканчиваю разговор и смотрю на него.
— Откуда ты знаешь, где я живу? Ты тоже сталкер? Полиция с тобой?
Я высовываюсь за дверь, оглядываясь, и вдруг меня осеняет новая мысль.
— Меня не арестуют как соучастницу твоей преследовательницы? Такое вообще бывает? Потому что я правда не знала.
Из его губ вырывается хриплый смех, и я снова думаю о его губах и том обжигающем поцелуе.
— Наверное, бывает, — говорит он. — Но нет. Ты уронила кошелек в парке. Я просто принес его.
Он поднимает мой кошелек. Меня накрывает облегчение.
— Вот это да… на секунду я решила, что влипла. Спасибо.
Я тянусь за кошельком и чувствую хвост Клементины у ноги.
Молли резко дергается вперед, вырывая поводок из руки Райана, и мчится за котом.
— Молли! — кричим мы одновременно.
Пока он бросается за ним, я захлопываю дверь и бегу следом.
Молли несется за Клементиной по диванам на бешеной скорости, топчет подушки и плед, на котором я спала ночью, перепрыгивает через край и сбивает лампу с тумбочки. Райан кричит на нее, Клементина юркает под журнальный столик, а Молли пытается пролезть туда же, сбивая на пол посуду и все, что там стояло. Мы оба тянемся к поводку, но Клементина срывается вверх по лестнице, и Молли мчится за ней.
Райан ругается, когда мы одновременно наступаем на одну ступень и застреваем бок о бок.
— Прости, — бурчит он в тот же момент, когда это говорю я.
Мы оба поворачиваемся боком, пропуская друг друга, но Клементина уже мчится по коридору, а Молли за ним. Мы снова делаем шаг — и опять застреваем. Я начинаю смеяться, потому что ну правда. Какие шансы?
Он смотрит на меня так серьезно, что мне становится еще смешнее.
— Это не смешно, — огрызается он. — Она громит твой дом.
— Ты видел мой дом? — смеюсь я.
— Она чудовище. Может съесть твою кошку.
— Молли не чудовище. Она просто как слон в посудной лавке, но добрая. И Клементина за себя постоит. Может, чудовище — это ты.
— Ага, — саркастично отвечает он.
— Ну ты вообще не улыбаешься…
— Тсс.
Он поднимает руку, останавливая меня.
— Грубо.
— Слушай, — требует он и смотрит наверх.
Я прислушиваюсь.
— Я ничего не слышу.
— Вот именно. Это нехорошо.
Он жестом пропускает меня вперед, и на этот раз ждет, пока я поднимусь первой.
Когда мы добираемся до площадки, там пугающе тихо. Я знаю, что Молли побежала направо, но заглядываю в гостевую комнату слева, чтобы оценить ущерб. Угрюмый Гас выглядывает из-за моего плеча. Кровать явно затоптана, но больше ничего не тронуто.
Молли лает, и мы спешим в мою спальню. Она стоит посреди кровати в классической позе «сейчас прыгну»: подбородок на матрасе, зад поднят, хвост виляет. Она смотрит на Клементину, сидящего у изголовья и смотрящего в ответ.
— Я же говорила, Клемми за себя постоит, — говорю я, заходя в комнату. — Он боится только грозы.
— Клементина — это мальчик? Ладно. Ты вообще заметила, что у твоего кота нет уха?
Он хватает поводок Молли, но та так радуется ему, что вскакивает и облизывает ему лицо.
Я сдерживаю смех.
— Молли не съела ему ухо. Его уже не было, когда я его нашла. Он был грязным бродягой с одним ухом, прятался под грузовиком с клементинами.
— Тебе стоит проверить, все ли у него четыре лапы на месте.
Он смотрит на Молли.
— Место.
Молли снова лижет его, он качает головой и смотрит на нее с мнимой строгостью, но в этом взгляде есть мягкость. Такая же, как у моего отца, когда он сердился на меня, и от этого у меня теплеет внутри.
Похоже, Райан/Флетч… не такой уж и монстр.
Флетч
— Место, Молли.
Я дергаю за поводок, смущенный тем, что моя чертова собака оставила шерсть на постели Дестини, перепугала ее кота и перевернула дом вверх дном. Молли спрыгивает с кровати и направляется к Дестини.
— Даже не думай, проказница.
Я тяну ее обратно и свободной рукой начинаю стряхивать шерсть с простыни. Почему на кровати нет ни подушки, ни одеяла? Кот Дестини смотрит на меня как на дьявола со своего места у изголовья, где должны быть подушки.
— Прости за это. Я помогу все убрать. Если что-то сломано, я заплачу.
— Все нормально. Оставь.
Она ласкает Молли, наклоняясь к моей слюнявой зверюге и разговаривая с ней, как с лучшей подругой.
— Ты просто делала то, что делают собаки, правда, Молли? И с Клементиной ничего страшного не случилось.
Я продолжаю смахивать шерсть с простыни.
— Это мне надо извиняться, — говорит Дестини. — Мне ужасно стыдно за то, что произошло в парке. Я понятия не имела, что мы встречаемся с тобой, и уж тем более, что вы с Сесилией не встречаетесь. Должно же быть что-то, чем я могу загладить вину.