Страница 41 из 67
Я сбрасываю звонок и смотрю на Дестини, которая ест чипсы, бродя по щиколотку в воде вместе с Молли и напевая что-то про утренний кофе и внутренний покой.
И вдруг понимаю, что не был бы против взять ее с собой на семейный ужин.
Но говорить об этом я точно не собираюсь.
Глава 17
Дестини
Флетч протягивает мне руку, когда я выбираюсь из его внедорожника у дома Пайпер в Свит-Уотере. Он выглядит прекрасно и непринужденно в серой футболке и темно-синих шортах. Легкий загар делает его глаза еще выразительнее, а небритость, которую он все же не стал сбривать утром, делает его просто неотразимым.
— Ты уверен, что мы можем вот так заявиться? — я смотрю на свою белую футболку с огромным подсолнухом, которая уже не такая уж и белая. — Стоило заехать за вином или чем-то еще, чтобы поблагодарить ее за то, что приняла нас в воскресенье.
— Ты выглядишь прекрасно, и подарки не нужны. Она мой друг, — он открывает заднюю дверь, и Молли выпрыгивает наружу.
— Это лишь повод быть более благодарной.
— Если уж так хочется ее отблагодарить, моему брату очень понравились печенья, которые ты давала. Может, испечешь что-нибудь для Пайпер как-нибудь? Она та еще сладкоежка.
— Отличная идея!
Он кладет руку мне на поясницу, и мы вместе с Молли идем по дорожке.
— Не удивляйся, если она начнет меня подкалывать.
Я замираю.
— Почему? Ты заставил ее встретиться со мной сегодня? Не хочу беспокоить ее, если она занята или не хочет помогать. Я могу найти кого-то другого для постройки башни.
— Дело не в этом, солнце. Пайпер есть Пайпер. Я не имею привычки приводить женщин в дом, а она любопытная, саркастичная и всегда говорит то, что думает.
— О, ты об этом? Тогда о чем ты переживаешь? Мы отлично поладим.
— Да, наверное, ты права, — мы подходим к двери. — Кстати, ее муж, Харли, — старший брат Маршалла.
— Правда? Они знают, что мы идем на свадьбу вместе?
Его челюсть сжимается.
— Сомневаюсь. Маршалл не из тех, кто любит посплетничать.
— Хочешь, чтобы я сделала вид, что мы пара на свадьбу?
— А как насчет того, чтобы ты просто была собой?
Он стучит, внутри лает собака.
Молли радостно скулит, виляя хвостом, когда дверь открывается. Нас встречает миниатюрная женщина с прямыми светлыми волосами до плеч и заметным животиком; она держит на руках очаровательную девочку с золотисто-каштановыми волосами и большими голубыми глазами. Мимо нее на крыльцо вырывается питбуль. Я отступаю, и Флетч обхватывает меня рукой за талию, прижимая к себе, пока собаки лают и прыгают друг на друга. Малышка пищит от восторга.
— Может, надо было оставить Молли в машине? — в панике спрашиваю я.
— Нет, все в порядке, — шепчет он мне на ухо и целует прямо возле него, пока женщина кричит: — Харли, позови Джиггса!
Из дома доносится громкий свист, и Джиггс с Молли влетают внутрь.
— А ну, бегом на задний двор, разбойники! — гремит из дома низкий голос.
— Простите за это, — она с любопытством смотрит на Флетча, чья рука все еще покоится у меня на талии. — Ты, должно быть, Дестини. Я Пайпер, а это Фрэнки. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом.
— Приятно познакомиться, — я смотрю на Фрэнки в симпатичном желтом комбинезоне. — Какая прелесть.
Я щекочу ее босую ножку, и она хихикает.
— Надеюсь, от меня не пахнет озером. Мы рыбачили, и я не успела привести себя в порядок.
— Рыбачили, значит? Интересно, — она бросает взгляд на Флетча, который отрицательно качает головой. — У нас в доме полно собачьей шерсти и подгузников, а на заднем дворе лодка, так что, если даже пахнешь озером, отлично впишешься. Проходите, — она отступает в сторону.
Флетч снова кладет руку мне на поясницу, когда я вхожу.
— Твой друг, ага? — фыркает Пайпер, когда он проходит мимо.
— Оставь это, Пайп, — предупреждает он.
— А, а, а! — малышка тянется ручками к Флетчу.
— Иди сюда, маленькая золотинка.
Как только Фрэнки оказывается на руках у Флетча, его лицо смягчается: взгляд, челюсть, плечи, даже дыхание становится другим. Он трется носом о ее щечку, пока несет в гостиную.
— Как дела у моей принцессы? Скучала по дяде Флетчу?
Я почти уверена, что мои яичники сейчас взорвутся от умиления.
— Ты в порядке, блонди? — спрашивает Пайпер.
Я понимаю, что все еще стою в прихожей и смотрю на Флетча, и пытаюсь прийти в себя.
— Да. Да, все отлично.
Пайпер ухмыляется:
— Поверила бы ты, что когда Фрэнки родилась, он даже на руки ее брать не хотел?
— Это удивляет меня меньше, чем то, как он превратился в зефирку прямо на моих глазах. Что изменилось?
— У нас в семье случился бэби-бум, и Флетчу пришлось либо привыкать, либо бежать. Теперь он дядя Флетч, и все дети его обожают, но он все еще утверждает, что не хочет свою семью.
— Не разбалтывай мои секреты, Пайп, — искренне говорит Флетч, а затем снова обращается к Фрэнки с той же нежностью. — У твоей мамы слишком длинный язык.
Его взгляд на долю секунды останавливается на мне, но этого достаточно, чтобы я увидела правду. Он не хочет семью. Это еще один пункт в моем списке, которому он не соответствует. Я говорю себе, что это даже хорошо, и использую эту мысль, чтобы вернуть самообладание, которое весь день ускользало от меня, как песок сквозь пальцы.
Из стеклянной двери на другой стороне комнаты выходит крупный темноволосый мужчина. Он смотрит на Пайпер с обожанием, и я понимаю, что это Харли. Его волосы темнее, чем у Маршалла, но оба носят бороды. Харли крупнее, и у него нет видимых татуировок, но не это главное. От Харли не исходит та угроза «не подходи ко мне», которая чувствуется от Маршалла. Я знаю, как горе может изменить человека, и гадаю: это Маршалл изменился или он всегда был таким?
— Па-па-па, — Фрэнки тянется к Харли.
— Осторожнее, принцесса, — говорит Флетч, передавая ее Харли.
— Моя девочка, — Харли целует ее в щеку. — Рад видеть, Флетч.
— Взаимно, — Флетч кивает на меня. — Харли, это моя подруга Дестини.
— Привет, — я машу рукой. — Спасибо, что позволяете нам прервать ваш вечер.
— Пустяки, Флетч — член семьи, а для семьи у нас всегда есть время, — он хлопает Флетча по спине. — Останетесь на ужин? Собаки набегались, гриль готов, еды полно.
Флетч смотрит на меня:
— Что скажешь, солнце?
Я замечаю, как Пайпер и Харли обмениваются любопытными взглядами — полагаю, из-за этого обращения — и гадаю, что они думают.