Страница 40 из 67
У меня сумасшедшая неделя. Это срочно?
Флетч:
Вроде того. Ей нужно узнать цену, чтобы согласовать бюджет с клиентом. Если у тебя нет времени, может, Кейз возьмется?
Кейз Форс — подрядчик, который работает у Пайпер.
Пайпер:
Я разберусь. Она сегодня свободна?
Флетч:
Да. Мы сейчас на озере, но позже вернемся.
Пайпер:
Можешь заехать ко мне с ней? После четырех в любое время.
Флетч:
Конечно. Напишу, когда будем выезжать. Спасибо, ценю.
Пайпер:
И не думай, что я не заметила это «мы».
Убирая телефон в карман, я замечаю, как Дестини ставит руку на бедро — жест, который я уже начал с ней связывать, — и смотрит на озеро.
— Что происходит с рыбой? Мы здесь уже несколько часов и ничего не поймали. — она оглядывается на меня. — Знаешь, что сказал бы мой папа?
Что ты их распугиваешь?
— Что?
— Рыба не вырастает большой, если ведет себя глупо.
Я усмехаюсь и подтягиваю леску.
— А моя мама говорила: поэтому это называется «рыбалка», а не «ловля».
— Умная женщина. Кстати, Пайпер наконец ответила. По дороге в город можем заехать к ней.
— Правда? Ура!
Она выходит из воды вместе с Молли. Как только Дестини ставит удочку, Молли отряхивается, обрызгивая ее.
— Молли! — кричу я, но ее беззаботный смех меня перекрывает.
— Все нормально. Ты знал, что собаки так делают рядом с нами, потому что любят нас?
Я откладываю удочку и беру для нее полотенце.
— Кто тебе это сказал? — протягиваю ей полотенце и наклоняюсь, чтобы поцеловать. Как только наши губы соприкасаются, я понимаю, что, возможно, не стоило этого делать.
— Это не выдумка. Это собачий ритуал любви.
Почему ей обязательно нужно видеть любовь во всем? Я сжимаю зубы.
Она бросает полотенце на один из стульев и встает на носочки, обвивая руками мою шею.
— Расслабься, мистер «никакой любви». Поцелуи между друзьями, которые просто получают удовольствие от фиктивных отношений, не заставят меня мечтать о свадьбе с тобой.
Она прижимается губами к моим, словно подчеркивая слова.
Я испытываю облегчение, но одновременно чувствую себя придурком. Частично потому, что она заметила мою реакцию, а частично потому, что мое эго, похоже, решило заявить права на все, даже если мне это не нужно. Я умею подавлять эмоции, поэтому мысленно посылаю эго куда подальше и крепко его «связываю», чтобы не мешало.
Я обнимаю Дестини и прижимаюсь лбом к ее лбу.
— Прости, что повел себя как идиот. — смотрю ей в глаза. — Я просто не понимаю, где проводить границу. Я не провожу так время с женщинами, с которыми встречаюсь без обязательств.
— Правда? — она удивленно приподнимает брови.
Я качаю головой.
— Максимум ужин или напитки. И все.
— Тогда хорошо, что я твоя подруга. Судя по моему руководству по свиданиям, ты все делаешь неправильно. Но не переживай. Я возьму тебя в оборот и научу.
Я приподнимаю бровь.
— Научишь?
— Ну да. Покажу, как все устроено.
— Подожди, ты хочешь сказать, что мисс «вся про любовь» имеет опыт в несерьезных отношениях?
— Ну… — в ее глазах вспыхивает озорство. — Это недавно и скорее похоже на фиктивные отношения с другом, но думаю, правила можно оставить те же.
— Нет, нельзя. Я не так близок с женщинами, с которыми встречаюсь без обязательств, как с тобой. У тебя нет скрытых намерений. А по моему опыту, большинство женщин начинают такие отношения, надеясь на большее, даже если это отрицают. Поэтому я не зову их проводить со мной вечера, не беру с собой и Молли на рыбалку.
— Ты в курсе, что у тебя серьезные проблемы с доверием к женщинам?
— В курсе.
Она прищуривается и убирает руки с моей шеи.
— И я плохо умею что-то скрывать. Поэтому тебя устраивает наша договоренность, да?
— Я раньше так не думал, но, возможно, это одна из причин, почему я вообще стал столько тебе помогать. А теперь, когда я тебя лучше знаю, ты мне нравишься. И я тебе доверяю.
— Вот и отлично. Значит, можешь перестать переживать. Мы уже все обсудили насчет будущего, значит, можем делать что хотим, не боясь, что это будет неправильно понято. Даже целоваться на людях, если захочется. — она морщит лоб. — Если только ты не против?
— Я хочу не думать о каждом слове и действии. Так что, если мы оба понимаем, что это ни к чему большему не приведет… — я притягиваю ее обратно и целую, давая ответ.
Телефон звонит, и я недовольно вздыхаю.
— Что это, вокзал?
Она смеется и идет к корзине с едой, а я отвечаю.
— Привет, мам.
— Привет, милый. Как ты?
— Хорошо. Ты как?
Я наблюдаю, как Дестини открывает пачку чипсов и, жуя, снова заходит в воду. Молли ложится у кромки, следя за ней.
— У нас все хорошо. Мы с отцом только что вернулись с прогулки. Чем занимаешься?
— Рыбачу.
Дестини бросает чипс в воду и наклоняется, будто изучает, что будет.
— Как хорошо. Рада, что ты отдыхаешь. Ты так много работаешь. Ты у себя в домике или на озере «Как-его-там»?
— На «Как-его-там».
Дестини демонстративно бросает еще один чипс.
— Боже мой! Рыбе нравятся чипсы! Флетч!
Она резко оборачивается, видит, что я разговариваю, прикрывает рот рукой, а Молли уже мчится в воду, обрызгивая ее. Мы оба смеемся.
— С тобой кто-то есть? — спрашивает мама. — Это Дестини?
— Да. Она поехала с нами на рыбалку.
Дестини смотрит на меня, показывает на Молли, потом на чипсы и складывает ладони, беззвучно прося: «Можно? Только один?» Я киваю, показывая: один. Она радостно дергает плечами и дает Молли чипс.
— Как здорово, что ей тоже нравится рыбалка. Чак говорил, она очень впечатляющая девушка. И, судя по тому, что он и Джимми рассказывали, в ней море южного темперамента и обаяния. Ты знал, что она испекла ему печенье в благодарность?
— Да, знаю. Она милая.
— Давно я не слышала, чтобы ты звучал таким расслабленным и довольным. Не буду вас отвлекать. Я звонила сказать дату ужина в честь дня рождения твоего отца. Думаем устроить его в следующую пятницу в шесть, в ресторане Рича. Вы с Дестини сможете прийти? Нам очень хочется с ней познакомиться.
— Не знаю, какие у нее планы, но я приду.
— Хорошо, милый. Дай знать на этой неделе, чтобы я забронировала столик. Передай Дестини, что буду рада с ней познакомиться, когда ей будет удобно. Хорошего вам дня. Люблю тебя.
— И я тебя, мам.