Страница 42 из 67
— Звучит замечательно, — я смотрю на Пайпер. — Если уверены, что мы не доставим лишних хлопот.
— Мы были бы только рады, — отвечает она.
Пока Харли и Флетч готовят ужин и присматривают за Фрэнки, я рассказываю Пайпер о своем бизнесе, описываю мероприятие для Арджуна и башню, которую хотела бы видеть. Она показывает мне набросок миниатюрной Эйфелевой башни, который сделала вчера после сообщения Флетча, и объясняет, как собирается ее строить и во сколько это примерно обойдется. Это дороже, чем я думала, но мне кажется, Арджуну идея понравится.
— Это именно то, что я хотела, — говорю я. — Мне нужно закончить смету для клиента и получить его одобрение, прежде чем я смогу дать вам зеленый свет. Еще нужно узнать цены у клинеров, флористов и, по сути, у всех остальных. Но если клиент одобрит идею и бюджет, сколько времени вам потребуется на постройку и как мы поднимем ее на крышу ресторана?
— Я могу построить ее за неделю. Если сроки поджимают — быстрее. А насчет крыши — это предоставьте мне. У меня уже есть пара идей.
— Это чудесно. Вы случайно не знаете кого-то, кто мог бы сделать на крыше дорожку из брусчатки, которую можно разобрать после мероприятия, и у кого есть доступ к искусственному газону?
— Конечно. Но настоящая брусчатка дорогая. Если возьмете каменную плитку или даже имитацию, выйдет гораздо дешевле. Тот парень, о котором я думаю, часто распродает остатки камня с проектов за бесценок. Я попробую договориться о выгодной сделке для вас.
— Вы правда не против?
— Совсем нет. Он должен мне услугу. Флетч говорил, что моя сестра Бриджитт владеет цветочным магазином? Готова поспорить, она предложит отличную цену.
— Он не упоминал ее, но я с радостью пообщаюсь с ней.
Пайпер записывает номер телефона Бриджитт.
— Ее магазин называется Тайный сад, не пропустите. Он в центре города, вплотную к пекарне нашей сестры Уиллоу, Сладкие пироги.
— Я как раз была там, брала лавербоев, чтобы удивить Флетча. Ваша сестра тоже блондинка, беременна и обожает поболтать?
— Да, это точно Уиллоу.
— Она мне понравилась, а эти лавербои просто объедение.
— У нее все безумно вкусно. Бриджитт вам тоже понравится. Она спокойнее, чем Уиллоу, но не настолько, как Талия.
— Талия. Она ведь близка с Флетчем, да?
— Ага. Они оба преподают в Беквите. Как два сапога пара. Очень умные.
Я чувствую укол ревности, гадая, не из тех ли она женщин, с которыми он когда-то встречался.
— Все думали, что они будут вместе, — говорит Пайпер, и этот укол превращается в неприятный узел. — Но потом она влюбилась в Дерека, они поженились, у них семья, а у Флетча теперь вы. Как долго вы встречаетесь?
— Не так долго. Он помогает мне навести порядок в делах, и мы сразу нашли общий язык.
Пайпер хмурится:
— Погоди, дай-ка я уточню. Парень, который не верит в любовь, помогает тебе с бизнесом по организации предложений руки и сердца? Как так вышло?
— Это неловкая история...
Я рассказываю ей про фиаско с предложением на пикнике, которое кажется теперь событием столетней давности. Сейчас над этим легче смеяться и признавать, насколько наивной я была.
Мужчины застают нас хохочущими, когда заканчивают с грилем. Когда мы садимся ужинать, Пайпер пересказывает историю Харли. Он дразнит нас без умолку. Флетч пользуется моментом, чтобы подшутить над тем, как делали предложение Пайпер и Харли, и я узнаю, что когда Харли задал свой вопрос, Пайпер так перепугалась, что сбежала и попыталась заесть свою любовь к нему пончиками. Очевидно, не вышло, потому что любви между ними столько, что она заполняет всю комнату.
Флетч кладет руку мне на бедро, наклоняется ближе и говорит:
— Может, нам стоит предложить им сделать работу над ошибками?
Его «нам» пронзает мое сердце, и мое восприятие реальности снова становится зыбким, как песок, оставляя меня в тщетных попытках удержать его в руках.
Когда мы уезжаем от Пайпер, мы болтаем всю дорогу до моего дома, и когда он заезжает на мою дорожку, я понимаю, что не готова прощаться. Это чувство стало для меня заезженной пластинкой, когда дело касается его, и я знаю, что мне нужно взять себя в руки.
Он собирает мой плед для пикника, полотенца и остальные вещи, что я брала с собой, и провожает меня до двери. Я достаю ключ.
— Спасибо, что позволил мне вклиниться в вашу с Молли рыбалку и устроил встречу с Пайпер.
— Я рад, что ты поехала с нами.
— Я чудесно провела время.
Я поворачиваюсь, чтобы отпереть дверь, и он обхватывает меня рукой сзади. Пульс учащается.
— Я тоже. Весь вечер только и думал о том, как буду тебя целовать.
Его теплые губы скользят по моей шее, разливая по телу жар. Я вожусь с ключом и закрываю глаза, пытаясь собраться с мыслями.
— Проблемы, солнце?
— Трудно сосредоточиться, когда ты так делаешь.
— Если мои поцелуи на ночь действуют на тебя лишь «немного», значит, я что-то делаю не так. А так лучше?
Нежные прикосновения к шее сменяются дразнящими, чувственными поцелуями. Дыхание перехватывает.
— Давай я помогу.
Он ставит мои вещи на крыльцо и снова обнимает меня со спины. Его грудь прижимается к моей спине, он забирает ключ из моей руки и отпирает дверь.
Я разворачиваюсь в его объятиях. Желание в его глазах окутывает меня, точно огненное кольцо. Наши губы встречаются, и мы жадно целуем друг друга. Голос в голове шепчет, что нужно поберечь сердце, но его перекрывает голос Руби: «Давай же. Утоли свою страсть и наслаждайся каждой секундой». Это именно та поддержка, в которой я так нуждаюсь.
— Заходи, — шепчу я между пылкими поцелуями.
— Наверное, это плохая идея, — хрипло выдыхает он мне в губы. — Две ночи с тобой могут войти в привычку.
— Нет, не могут, — возражаю я, отчаянно желая продолжения. — У нас есть срок годности. Мы как купон, который перестанет действовать сразу после свадьбы.
Он прижимается своими улыбающимися губами к моим.
— И я не останусь на ночь.
— Идеаль...
Он снова накрывает мой рот поцелуем и толкает дверь. Мы вваливаемся в дом, не разрывая объятий. Но тут оба замираем и в один голос произносим: «Молли». Он чертыхается, а я смеюсь, пока он бежит на улицу за собакой.
Глава 18
Флетч