Страница 10 из 67
— Ты не можешь попросить кого-то о помощи? Или пройти курсы по управлению бизнесом?
— Ты не хочешь знать, как плохо я училась. Я не глупая, но так учиться не умею. Руби помогла бы, если бы я позволила, но они с мужем пытаются завести ребенка, и она любит делать все по-своему. Лучше я просто отпущу это.
Черт. Последнее, что мне нужно, — это такой ураган в моей жизни. Но я не бессердечный. Не могу просто уйти и позволить ей отказаться от мечты. Тем более что учить — моя работа.
— Я помогу тебе.
Она наклоняет голову с любопытством.
— В смысле?
— Я помогу тебе начать и прослежу, чтобы ты больше не вляпывалась в проблемы. У меня двойная специализация — бизнес и социология, и я уже помогал друзьям запускать свои проекты.
— Но ты даже не веришь в любовь, а у меня бизнес про предложения руки и сердца.
— Мне не обязательно верить в любовь, чтобы убедиться, что у тебя все четко и продумано. Даже если ты ставишь точки над «i» в виде сердечек.
— Откуда ты знаешь, что я так делаю? Ты за мной следил?
Я смеюсь.
— С таким именем, как Дестини Амор, иначе и быть не может.
— Отлично, теперь это будет мое оправдание, — восклицает она. — Если ты будешь мне помогать, сколько это будет стоить?
— Мне не нужны твои деньги.
— Райан-Флетч, ты намекаешь, что хочешь оплаты… натурой? Потому что я не из таких.
— Меня зовут Райан Флетчер, и я ни на что не намекал. Мне точно не нужны такие услуги. Без обид, но ты меня не привлекаешь.
— Фух.
Она откидывается назад с облегчением.
— Слава богу, потому что ты совсем не подходишь под мой список.
— Список?
— Ну да. Список качеств, которые я ищу в мужчине. Но тебе нечего переживать, ты меня совсем не привлекаешь. Ты больше похож на ворчливого Кена, чем на решительного героя.
Ай.
— Рад, что мы это прояснили.
— Конечно. Не хочу недоразумений. Кстати, как тебя называть? Я называла тебя Угрюмый Гас, но, наверное, тебе больше нравится Райан или Флетч, как говорит Руби.
Угрюмый Гас? Серьезно?
— Друзья зовут меня Флетч.
— Значит, мы друзья?
Она выглядит так, будто получила приглашение, о котором мечтала, и даже не ждет ответа.
— У меня тут пока мало друзей. Флетч… мне нравится. И я правда благодарна за помощь. Я буду выгуливать Молли столько, сколько скажешь, чтобы загладить сегодняшний день. И не отказывайся, пожалуйста, я не люблю принимать помощь просто так.
Я уже собираюсь отказаться от ее предложения, но мне приходит другая мысль.
— Тебе не нужно ничего отрабатывать. Но если тебе так важно, у меня есть идея. Моя семья достает меня из-за того, что у меня нет девушки, и я хотел бы, чтобы они отстали. У моего брата в конце июня свадьба. Пойдем со мной и притворись моей девушкой. Думаю, этого хватит, чтобы они на время успокоились. Если, конечно, тебе не в тягость.
В ее глазах вспыхивает восторг.
— Ты шутишь? Я обожаю свадьбы! Это через шесть-семь недель? Отлично, у нас будет время узнать друг друга. Скажи, когда именно свадьба, чтобы я не строила других планов, и что ты наденешь, чтобы я могла подобрать…
Я поднимаю руку, останавливая ее.
— У нас еще есть время. Давай сначала запустим твой бизнес.
— Хорошо. Но даже если я иду с тобой на свадьбу, я все равно буду выгуливать Молли. Она моя любимая клиентка, и, похоже, они с Клементиной уже подружились.
Она кивает на Молли, спящую с котом под подбородком.
Я качаю головой.
— Я никогда не пойму женщин.
Она хихикает.
— Мы не такие уж сложные. Но раз ты мне помогаешь, я помогу тебе лучше понимать женщин.
Я встаю.
— Спасибо, не надо.
— Почему? Потому что ты не веришь в любовь?
— Потому что мне не нужна женщина, значит, и понимать их незачем.
Она скрещивает руки, внимательно глядя на меня.
— Вот в чем твоя настоящая проблема. И я ее исправлю.
— Нет.
— Да. Я помогу тебе понять женщин, ты захочешь отношений, откроешься любви, а я организую тебе предложение. Поблагодаришь потом. Или не надо, мне не нужно. Я просто помогаю людям прийти к своему «долго и счастливо».
Я сужаю глаза.
— Со мной это не сработает.
— Посмотрим, — говорит она самодовольно и слишком бодро.
— Не обольщайся, солнышко. Начнем завтра? Если у тебя нет планов.
— Нет. Отличная идея.
— Я буду играть в баскетбол с друзьями в парке, но после могу встретиться с тобой за кофе в La Love, если тебе удобно около часа.
— Отлично! Я буду.
— Тогда принеси свой бизнес-план и все материалы.
Она морщит нос.
— Бизнес-план?
— У тебя его нет? План действий, цели, как ты собираешься их достигать?
— Есть, просто не записан. Все просто: я рассказываю людям о своем деле и собираюсь добиться успеха.
Во что я ввязался?
Глава 5
Флетч
Солнце палит мне в плечи, пока я в воскресенье после обеда веду мяч, стоя спиной к старшему брату, Чаку. Джимми тоже пришел, и он в команде Чака. Я играю с моим приятелем Маршаллом Датчем. Маршалл вырос в этих краях, а познакомились мы несколько лет назад, вскоре после его возвращения, когда оба вышли на утреннюю пробежку.
— Мне уже смокинг на твою свадьбу выбирать? — поддевает Чак.
Я сглупил и рассказал им, что вчера моя сталкерша перешла на новый уровень, и теперь они развлекаются вовсю, издеваясь надо мной.
— Может, вы с Джимми двойную свадьбу сыграете, — добавляет Чак. — Да, Джим?
— Да заткнись ты на хрен, — рявкаю я.
— Ладно, — говорит Чак. — Я рассказывал вам про свидание, на которое ходил вчера вечером?
— Всего-то раз семнадцать.
Я делаю ложный выпад влево, потом ухожу вправо по площадке и пасую Маршаллу, который стоит у кольца.
Джимми что-то орет, когда Маршалл выпрыгивает за мячом, но тот и глазом не ведет и бросает еще до того, как его ноги касаются земли. Мяч крутится на ободе, и мы все замираем, пока он наконец не проваливается в корзину.
— Да! Отличный бросок, чувак.
Я хлопаю Маршалла по ладони.
В Маршалле есть что-то жесткое. Борода, татуировки от шеи до пальцев рук и щиколоток. Жизнь у него была куда тяжелее, чем у всех нас. Его покойная жена Энни родила мертвую девочку. Вскоре после этого Энни покончила с собой, а он сорвался в пропасть наркотиков и алкоголя. Уже несколько лет он чист, а пару лет назад основал «Надежду Энни» — центр душевного восстановления в память о жене.
— Вот так это и делается, — самодовольно заявляет Маршалл. — Даже когда эти идиоты пытаются нас отвлечь.