Мрачный вайб

Глава 16

Есть в нем что-то настолько глубокое, настолько сильное, что я не смогла бы отвести глаз, даже если очень захотела бы. Даже если все мои инстинкты вопят о том, что нужно немедленно развернуться и покинуть это место. Однако в тусклом свете паба, в окружении других людей незнакомец уже не кажется мне таким пугающим.

Возможно, я устала от этой жизни, может быть, сыта по горло событиями этого дня. Но, вместо того чтобы спасаться бегством, я с вызовом приподнимаю бровь, прежде чем разорвать зрительный контакт между нами и пойти дальше искать столик в тихом углу.

Мои руки нелепо дрожат, когда я ставлю виски и откидываюсь назад на мягкой скамейке.

Краем глаза я замечаю, как незнакомец спустя мгновение встает, направляется в мою сторону и останавливается у стола.

— Можно?

Мне следовало бы отказать ему. У меня нет настроя общаться с кем-либо. Знаю, звучит смешно, если учитывать, что я сижу в пабе. Но день разумных решений у нас, похоже, не сегодня, поэтому я киваю.

Обычно у меня не возникает проблем при знакомстве с мужчинами. Отношения без обязательств — моя специализация. Я могу отпустить себя и получить удовольствие, отключив при этом разум и сердце. Но с тех пор, как раздался звонок Джейка, с тех пор как я здесь, мой мозг работает на пределе, а сердце испытывает лишь боль. Особенно сегодня.

Незнакомец занимает место напротив по диагонали. В то время как в моем поле зрения находится весь паб, он сидит спиной к залу, сосредоточив на мне все свое внимание. Как и я, он все еще в той же черной одежде, что и на кладбище, только без пальто и в черной рубашке с закатанными рукавами. Темные линии и оттенки татуировки в виде кельтских узоров покрывают его предплечья и скрываются под тканью у локтей.

— Мы пересекаемся уже в третий раз, так что, думаю, мне стоит представиться. — Он протягивает руку. — Эйден.

Я колеблюсь лишь мгновение длиною в один удар сердца, а затем подаю ладонь в ответ.

— Далия.

Его рукопожатие теплое и крепкое, кожа немного шершавая.

— Рад знакомству, Далия.

— Ты вчера ехал тем же поездом, — напоминаю я нам обоим.

— Верно, из Эдинбурга через Глазго, — кивает он и тут же кривится. — Не то, чтобы здесь был большой выбор вокзалов и маршрутов.

До станции «Раннох» и после нее — одноколейный рельсовый путь. Только на этой остановке могут встретиться поезда с двух разных направлений. Еще одно доказательство того, насколько это удаленная местность.

— Откуда ты знала его? — внезапно спрашивает он. — Джейка, я имею в виду.

Джейка. Не Дж. Дж. Бернетта.

— Мы были друзьями. — Я перекатываю стакан туда-сюда между пальцами. До сих пор не притронулась к виски.

Словно прочитав мои мысли, он поднимает свою пивную бутылку и чокается ей со мной.

— За Джейка. Slàinte Mhath!

32

— Он произносит слова на безупречном гэльском так, что это звучит как «Сланше-ва».

— Будем здоровы. — Я чокаюсь с ним бокалом и делаю маленький глоток.

Виски насыщенный, с дымком. Словно жидкий огонь, он скользит по моему горлу и сразу же согревает все внутри. На глазах выступают слезы, и с трудом удается сдержать кашель.

Любимый напиток Джейка определенно не станет таковым в моем списке.

К счастью, Эйден не комментирует мою реакцию, хотя сложно не заметить ухмылку на его лице. Вблизи мне удается рассмотреть цвет глаз — смесь зеленого и карего.

Я лишь на мгновение поднимаю взгляд, когда барменша приносит порцию картошки фри с уксусом

33

.

— Спасибо. — Я двигаю ее на середину и киваю. — Угощайся.

— Ты всегда делишься едой с незнакомцами?

— Вообще-то нет. Обычно они перед этим хотя бы угощают меня выпивкой.

Его губы растягиваются в улыбке, отчего длинный шрам на щеке становится еще заметнее, придавая ему опасную притягательность.

— Следующий напиток за мой счет. — Затем он хватает несколько картофелин с моей тарелки.

Я тоже закидываю одну в рот. Вкус картофеля, соли и уксуса заставляет меня вздохнуть от наслаждения и напоминает, как я на самом деле голодна.

— Итак, Эйден, — начинаю я, а сама при этом жую и тянусь за следующей порцией. — Кто ты, чем занимаешься, и откуда знал Джейка?

— А ты сразу переходишь к делу без лишних церемоний, да? — В его глазах вспыхивают искорки.

Я пожимаю плечами. Нет смысла тратить время на светские разговоры о погоде или о чем-то подобном.

— Вы были друзьями? — допытываюсь я.

— Да, в прошлом. Но это было очень давно. Разрушать дружбу у Джейка хорошо получалось. — Его лицо омрачается, и он делает большой глоток, словно пытается смыть им все мысли и чувства.

— И тем не менее ты был на его похоронах, — констатирую я.

— Был.

Он больше ничего не произносит, но я чувствую, ему есть, что сказать.

— Я умею слушать…

В моей работе по-другому никак. И это касается не только произнесенных слов, но и много другого. Каждого малейшего звука, который может дать важную информацию о месте и обстоятельствах. Всего, что осталось между строк. Тона голоса. Выбора конкретных слов. Каждая деталь может быть решающей между жизнью и смертью.

— Я вырос в этих края. — Эйден тяжело вздыхает. — Джейк и Эван дружили со мной и моим братом. Мы ходили в одну школу и вместе творили всякую херню, которую обычно творят подростки.

Меня удивляет упоминания Эвана, хотя я уже видела их с Эйденом вместе. И он не производит впечатление человека, который когда-либо ввязывался в какую-то херню. Но, возможно, раньше он был другим. Мы все были.

— И что случилось потом?

Тень скользит по лицу Эйдена. Слишком быстро, чтобы ее истолковать, но она определенно была.

— В моей семье случилась смерть. После чего мои родители уехали отсюда вместе со мной.

— Мне жаль. — Не раздумывая я кладу свою ладонь поверх его руки. — Представляю, как это ужасно.

— Все в порядке. — Он делает глубокий вдох, и я мысленно проклинаю себя за то, что пристала с расспросами и испортила хорошее настроение.

— Чем зарабатываешь на жизнь? — быстро переключаюсь я на другую тему и пытаюсь убрать ладонь. Не удержавшись, провожу пальцами по черным линиям и узорам на его коже.

— Я пишу, — отвечает Эйден, замявшись на мгновение.

Он писатель? Как Джейк?

— И делаю тату, — добавляет, прежде чем я успеваю отреагировать.

— Серьезно? — удивленно моргаю я.