Страница 73 из 90
Глава 55. Так-так-так, кто это у нас здесь?
Обещание, данное Кассиану, жгло Алисию изнутри, но тревога за Миру и леденящий душу страх перед тем, что творят в стенах Академии, были сильнее. Она нарушит его доверие. Мысль об этом вызывала тошноту, но иного выхода не было.
Алисия решила пойти в обход, чтобы не нарваться на служащих библиотеки. Она избегала главных коридоров, пользуясь служебными лестницами. Её дар, улавливающий эхо магии, помогал обходить магические ловушки и предчувствовать приближение патруля.
Запретное крыло Архивус Мортис, Хранилища Смерти, как его в шутку называли студенты, находилось в самом сердце старого крыла Академии. Дверь с мощными рунами запиралась сложным заклятием, призванным отпугивать непосвященных. Алисия коснулась её, закрыла глаза и позволила своему сознанию услышать музыку заклинания.
Оно было старым, мощным, но, как и всё в этом мире, имело свою мелодию, свой ритм. Она долго стояла так, пытаясь найти диссонанс. Когда рука занемела, Алисия наконец улыбнулась. Вот оно — слабое место, вызванное многолетним пренебрежением к поддержанию защиты. Сконцентрировав на нём свою волю, тонкой струйкой магии Алисия заставила руны на мгновение померкнуть. Дверь отворилась с глухим щелчком.
Внутри было пыльно, Алисия чихнула и тут же оглянулась, побоявшись, что это было слишком громко. Она прошла внутрь, осматриваясь. Бесконечные стеллажи с почерневшими от времени свитками и фолиантами уходили в полумрак, теряясь в высоте сводчатого потолка. Здесь хранились знания, считавшиеся слишком опасными.
Алисия старалась успокоить сбившееся дыхания. Ей нужны были сведения о роде Дюран. Леди Серафина была её заказчицей, но её мотивы оставались туманными. Почему именно Кассиан? Почему сейчас?
Она искала больше часа, пробираясь сквозь хаос истории. Наконец, в дальнем углу, заваленном ящиками с неподписанными свитками, она нашла потрёпанный кожаный фолиант с выцветшим на корешке тиснением:
"Летопись Древних Родов: Дюран".
Руки дрожали. Алисия просканировала книгу, но не нашла следов защитных чар. Она открыла книгу и ахнула. Страницы были испещрены выцветшими чернилами, генеалогическими древами, описаниями сделок и договоров.
Вначале шли рассказы о славном прошлом: маги-артефакторы, советники королей, меценаты. Но чем дальше она углублялась, тем мрачнее становилась история. В летописи начала появляться завуалированная критика. Упоминания о "спорных экспериментах", о "поисках путей обретения бессмертия", о "связях с маргинальными элементами магического сообщества".
Алисия наткнулась на странную запись. Судя по чернилам, она была сделана относительно недавно.
"…и в семнадцатый год правления Аргата IV, глава рода, лорд Малкольм Дюран, был публично обвинён в связи с практиками некромантии. Обвинения, однако, не были доказаны в полной мере, и лорд Малкольм избежал суда Чистого Пламени, отрёкшись от своих изысканий и передав значительную часть семейных архивов и артефактов в распоряжение Совета и Академии Серебряных Врат в качестве жеста доброй воли. Расследование было прекращено. Многие, однако, полагали, что истинная цена молчания была куда выше…"
Алисия перечитала абзац ещё раз, а потом ещё. Кровь стыла в её жилах.
Некромантия была под запретом. Как именно лорд Малкольм Дюран откупился? Что он передал Академии? И какое отношение это имело к Кассиану?
Алисия лихорадочно пролистала дальше, но больше не нашла ничего конкретного. Она пыталась переварить информацию. Леди Серафина наняла её, Алисию, чтобы та собрала компромат на Торна, но её собственная семья была окутана куда более мрачными тайнами. Было ли это попыткой отвести подозрения от себя? Или… или Торн был как-то связан с этим старым скандалом? Может, он участвовал в том расследовании? Без дат было сложно ориентироваться в истории.
Или, что было страшнее подумать, унаследовал те самые "спорные исследования" лорда Малкольма?
Алисия подумала о истощённых студентах. Да, это не была классическая некромантия, но сама суть была похожа — использование живой магии, живой души для тёмных целей. Была ли леди Дюран в этом замешана?
Внезапный шелест шагов заставил её вздрогнуть. Алисия замерла, прислушиваясь. Шаги были осторожными, крадущимися. Это был не патруль.
Сердце Алисии ушло в пятки. Она быстро захлопнула фолиант, сунула его обратно в ящик и задвинула его в темноту. Рассеяв заклинание света, она прижалась к стеллажу, стараясь слиться с тенями.
Шаги приближались. Теперь Алисия могла разглядеть тень, скользящую по противоположному ряду стеллажей. Она напряглась и услышала шёпот.
— …должен быть здесь. Старые отчёты о передаче. Лорд Дюран не отдал всё… должно быть подтверждение…
Это была профессор Грейс.
Алисия затаила дыхание. Какую роль она играет в этом спектакле?
Шаги Грейс затихли в другом конце зала. Алисия, не дыша, стала пробираться к выходу, каждую секунду ожидая окрика. Ей удалось бесшумно проскользнуть обратно через дубовую дверь и восстановить заклятие, как вдруг её взгляд упал на небольшую, почти невидимую метку на косяке — крошечную, выцветшую эмблему в виде стилизованной спирали.
Та же самая эмблема, что была на печати леди Дюран в её письме. Значит, Дюраны и правда имели доступ сюда. Или имели когда-то.
Алисии нужно было выбираться из запретного крыла, её разум лихорадочно перебирал варианты того, что ей делать дальше. Правда оказалась сложнее, чем она предполагала. Леди Серафина Дюран определённо что-то скрывала. И её интерес к Кассиану был не случайным. Они оба были связаны этим тёмным прошлым.
— Так-так-так, кто это у нас здесь? — ядовито-сладкий голос прозвучал прямо у неё за спиной.