Страница 48 из 90
Глава 34. Станете моей равной партнершей, мисс Варден?
Одиннадцать лет назад. Арвенхольм.
Восторг от открытия быстро перестал кружить им головы.
— Этому не должно быть свидетелей, — Кассиан сказал тихо, запирая лабораторию на дополнительные заклинания. Его лицо в тусклом свете магических сфер было серьезным и отрешенным. — Ни Совет, ни деканы. Особенно деканы.
— Но почему? — робко спросила Алисия, все еще чувствуя, как по ее жилам бегают остаточные разряды чужой мощи. — Это же величайшее открытие века!
— Именно поэтому, — он резко обернулся к ней, и в его глазах горел холодный огонь. — Ты думаешь, все мечтают о прогрессе? Нет. Большинство мечтает о власти. А эта сила не подчиняется известным нам законам. Тот, кто получит ее, скорее всего, станет тираном. Нас с тобой просто сотрут из истории.
Они договорились о строжайшей конспирации. Все записи велись в зашифрованных дневниках, ключ от которых знали только они двое. Эксперименты проводились только в самой защищенной части его лаборатории, под прикрытием изучения "резонансных полей четвертого порядка" — скучной и никому не интересной темы.
Первые месяцы были посвящены защите. Алисия училась ограждать свое сознание. Кассиан выстраивал сложнейшие магические барьеры, пытаясь найти способ локализовать выброс. Это изматывало. Каждая неудача стоила Алисии огромных нервных затрат. Ее уникальный дар, бывший ключом, делал ее и главной мишенью для обратной связи.
Она стала замечать, что просыпается с головной болью, ее руки дрожли, а на лекциях ей стало труднее концентрироваться. Однажды, пытаясь воспроизвести простейшее заклинание иллюзии, Алисия создала всплеск, от которого у половины группы закружилась голова.
В тот же вечер Кассиан был беспощаден.
— Все, хватит, — заявил он, его голос не допускал возражений. Они были в его покоях. — Ты истощена. С этого момента ты возвращаешься к учебе. К обычной, скучной, академической программе. Никаких исследований до лета. Я запрещаю тебе даже думать об этом.
— Но Кассиан! — взорвалась она, чувствуя, как слезы подступают к глазам от обиды и усталости. — Мы так близки! Мы можем…
— Мы можем потерять тебя! — перебил он, сжимая ее плечи. — Если ты потеряешь контроль, больне не будет “нас”, Алисия. Я не позволю этому случиться. Ты будешь отдыхать.
Она дулась на Кассиана несколько дней, проходя мимо с высоко поднятой головой. Но в глубине души она понимала, что он прав. Ее тело кричало ей об этом. Так что Алисия с головой ушла в учебу, в подготовку к экзаменам в бесконечные курсовые работы.
К работе над "Пробужденной магией" она вернулась только летом, перед последним, пятым курсом. Кассиан снова увёз её в дом в горах. Он разрешил ей провести лишь один строго контролируемый сеанс. И то лишь после того, как убедился, что она отдохнувшая, собранная и готовая.
Алисия уже не дулась на него, а с благодарностью принимала его заботу, понимая, что его строгость — это форма защиты, самая суровая и самая надежная из возможных.
В одну из таких теплых летних ночей они лежали в его широкой кровати, прислушиваясь к стрекоту цикад за окном. Воздух был свеж и сладок, а ее голова покоилась на его груди, и она чувствовала себя в полной безопасности.
— Скоро пятый курс, — тихо проговорила она, проводя пальцами по шраму на его ребре. — Не могу поверить, что время пролетело так быстро.
Кассиан обнял ее крепче и поцеловал в висок.
— Я уже все подготовил. Когда ты получишь диплом, в Академии будет создан новый отдел — Исследования магических аномалий и резонансных полей. Ты возглавишь его.
Алисия замерла, не веря своим ушам. Она приподнялась на локте, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Что? Кассиан… я… я мне будет всего двадцать два!
— Возраст — условность, — он пожал плечами, его губы тронула улыбка. — Ты — единственный в мире специалист в этой области. Твой дар уникален. И ты уже сейчас понимаешь в этом больше, чем любой профессор совета. Я буду формальным куратором, но работать ты будешь самостоятельно. Станете моей равной партнершей, мисс Варден? Во всём.
Алисия почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Он видел ее своей равной! Все ее мечты — заниматься любимым делом, быть рядом с ним, быть признанной — вдруг казались реальностью.
— Я… я не знаю, что сказать.
— Ничего не говори, — он притянул ее к себе и поцеловал. — Просто знай, что это ждет тебя. Наше будущее. Вместе.
Алисия опустила голову ему на грудь, и по ее щеке скатилась слеза. Она заканчивала Академию, и ее ждала не неизвестность, а место рядом с человеком, которого она любила, дело, которое обожала, и признание, о котором не смела и мечтать.
В тот момент, в тишине летней ночи, будущее виделось ей бесконечным, светлым и абсолютно безоблачным. Она еще не знала, что самые темные тучи сгущаются как раз тогда, когда солнце светит ярче всего.