Страница 37 из 90
Глава 24. Новые улики
"Мне кажется, ты вообще не думала.”
Несколько часов Алисия лежала на своей кровати, сжимая виски пальцами, пытаясь выдавить оттуда образ Кассиана.
Она так отчаянно нуждалась в деньгах для Миры, что ухватилась за предложение леди Дюран как утопающий за соломинку. Она думала о задании абстрактно, готовилась к слежке, к поиску улик, к возможной конфронтации с охраной. Но она начисто вытеснила из сознания самую очевидную и самую опасную переменную — его.
Вернуться в Академию означало вернуться к нему. И теперь она пожинала плоды своей слепоты.
Каждая клеточка её тела помнила его, откликалась на его близость с предательской готовностью. Спустя десять лет он все еще мог свести ее с ума одним лишь присутствием.
Алисия запретила себе вспоминать моменты, когда они были счастливы. И хотя дурацкие картинки всё ещё лезли ей в голову, Алисия с удовлетворением обнаружила, что они больше не были такими яркими.
“Так-то лучше!”
Воспользовавшись тем, что Эмили ушла на какое-то собрание клуба иллюзионистов, Алисия выскользнула из комнаты. Ей нужны были не сплетни, а факты. И ее дар был идеальным инструментом для их сбора.
Алисия прошла по самым пустынным коридорам и вышла к тем, что вели в старые крылья и в сторону библиотечного комплекса. Она не искала ничего конкретного, просто шла, опустив щит восприятия, и слушала эхо магии.
Большинство следов были старыми и безвредными — отголоски давно произнесенных заклинаний, следы тысяч ног, прошедших здесь за века. Но по мере приближения к тем запретным зонам, о которых шептались студенты, эхо менялось.
Оно становилось рваным, словно здесь не просто колдовали: над магией издевались, заставляли идти против ее природы. Алисия чувствовала тот же самый болезненный, искаженный резонанс, что и в ночь своей первой вылазки. Только он был слоистым: десятки, если не сотни раз здесь проводились одни и те же мучительные ритуалы.
Спустя несколько мгновений Алисия начала различать отдельные голоса. Она выделила один, знакомый ей до боли.
Кассиан
. Его магический отпечаток был очень ярким — он был здесь часто.
Но под его следом, переплетаясь с ним, были другие. Более грубые, но не менее мощные. Один из них отдавал знакомой горечью: возможно, профессор Грейс. Были и чужие, незнакомые — должно быть, другие преподаватели или приглашенные специалисты, вовлеченные в этот проект.
А потом были самые слабые, самые жалкие и самые многочисленные следы — студенты. Это эхо было искалечено болью. Алисия чувствовала в них отчаяние, страх, а иногда — лихорадочную, нездоровую гордость.
Они оставляли частички своей души в этих камнях, и Алисия, с ее проклятым даром, была вынуждена это слышать.
Алисия шла медленно, чтобы не свалиться на колени. Голова болела всё сильнее. Когда подкосились ноги, Алисия плечом прижалась к ближайшей стене. Вдруг она почувствовала странную магию.
Она подняла голову и увидела старую дверь. Алисия вызвала в памяти образ плана замка и сделала вывод, что дверь возможно ведёт в подвал под старой библиотекой. Отсюда шел самый самый свежий и отвратительный поток искаженной магии.
Она не могла войти. Защитные заклятья здесь были толщиной в стену. Но Алисия и не нуждалась в этом: теперь она знала, что бы это ни было, она делается систематически, с участием высшего руководства Академии. И что пострадавших гораздо больше, чем она предполагала.
Кассиан точно замешан и в курсе всего происходящего. Холодный, расчетливый, безупречный Кассиан, который когда-то говорил ей о красоте и гармонии магии. Получается, теперь он руководит пытками?
Алисия отвернулась от двери и быстро пошла прочь, не обращая внимание на накатившую тошнону и слабость. Кассиан был больше, чем ее личным кошмаром. Он — угроза для всех, кто находился в этих стенах.