Страница 3 из 28
Гвоздь, стоявший рядом, вдруг схватился за голову.
— Оно… оно в башке! — простонал он. — Оно всех на одной волне сводит!
Пуля «кровососа» с визгом отрикошетила от бетона рядом с моим ухом. Я пригнулся, выхватывая «Гюрзу». Тактика. Нужна тактика. Эти твари действуют как один организм. Значит, надо бить по управлению.
— Громов! — закричал я. — Есть тяжёлые гранатомёты? Или «Шмель»?
— На северной вышке! РПГ-7!
— Дайте прикрытие! Гвоздь, со мной! — я рванул вдоль стены к лестнице на вышку. Гвоздь, кряхтя, последовал, поливая короткими очередями из своего карабина «Вепрь» подступающих кровососов.
Мы ворвались на вышку. Пулемётчик был уже мёртв, с пробитым горлом. Но «рожок» — гранатомёт — лежал рядом. Я схватил его, взвёл. Гвоздь встал у амбразуры, отстреливаясь.
— Цель? — рявкнул он.
Я выглянул. Среди волн «древолазов» я искал не самого большого. А того, кто чуть в стороне. Кто не метался. И увидел. Один из них, почти не отличимый, стоял чуть позади, его щупальце-руки были подняты не для атаки, а будто дирижировали невидимым оркестром. В моём «отголоске» он светился чуть ярче других.
— Видишь того, что сзади, у поваленного дерева?
— Вижу.
— В него. Все три гранаты.
Я приложился. Душный ветер, пси-давление, визг. Выстрел. «РПГ-7» — оружие не для точности, но дистанция была небольшой. Граната ударила в дерево рядом, разметав щепки и двух «древолазов». Но того, «дирижёра», только контузило.
— Блядь! — выругался Гвоздь.
Я зарядил вторую. Вдох. Выдох. Игнорируя ту самую синхронную волну паники, которая давила на виски. Выстрел.
В этот раз — прямое попадание. «Дирижёр» исчез в огненном грибе и кусках плоти.
И тут же атака захлебнулась. «Кровососы» взмыли вверх и беспорядочно рассеялись. «Древолазы» замерли в нерешительности, а потом, с рычанием, но уже без слаженности, начали отступать в болото.
Наступила тишина, нарушаемая только треском пожаров и стонами раненых.
Я опустил гранатомёт. Руки дрожали от адреналина и пост-видения. Гвоздь тяжело дышал.
— Попал, майор, — хрипло сказал он. — Но это нихера не объясняет. Они как… зомби под управлением.
— Хуже, — пробормотал я, спускаясь с вышки. — Зомби тупые. А это был тактический расчёт. Кто-то или что-то использовало их как живые инструменты. — Я посмотрел на Громова и Вольскую, подбегавших к нам. — Доктор, ваш «экспонат» в холодном боксе… он не жертва. Он — сообщение. Или деталь. А тот, кто это прислал, уже тестирует систему на живых. И, кажется, система работает.
Вольская побледнела. Громов смотрел на дымящиеся трупы мутантов с новым, леденящим пониманием. А где-то в кармане моей куртки, в пластиковом пакете, микрочип с маркером проекта «Симбиоз» будто жёг кожу. Это было только начало.
И болото только что показало, на что оно способно.