Страница 95 из 124
Светозар покачал головой и, тяжело выдохнув, добавил с горькой усмешкой:
— Такая вот шахматная партия вышла, только вот фигуры там были все живые, и далеко не все добровольно на эту доску вышли…
— Дед… — прервала его Веда и нахмурилась. — Я чё-то не пойму, на фига Мору вообще этот стаб сдался?
Светозар прищурился и посмотрел на неё с лёгким снисхождением.
— А ты, внученька, в стабе-то ничего такого этакого не приметила, а? — растянул он слова с ленцой и приподнятой бровью.
— Ммм… нет. Давай прямо скажи, не тяни, — Веда тоже прищурилась и подалась вперёд, с вызовом глядя на старика.
Светозар неторопливо плеснул кваса в рюмки, шумно вздохнул и, подняв одну из них, изрёк с каменной серьёзностью:
— Не чокаясь! Да мине млечный Путь прольётся светом ясным в очи девичьи, дабы отныне зеницы её ведали меру и не сверкали, яко слепошарые!
Веда поперхнулась смехом, а дед, довольно ухмыляясь, продолжил свой рассказ:
— Так вот, слушай дальше, моя не очень внимательная внуча. Причина номер один: близость к Кореннику. Эльбрус тогда только вступил в союз западников, но уже был на хорошем счету, и вредный хрен хотел этим воспользоваться. Причина номер два, она же причина почему-то Коренник заинтересовался им: ты видала, какая техника по улицам разъезжает? Не обычная, а дорогущая и редкая. Эти два весёлых товарища, Уж да Эльбрус, нашли однажды один уникальный кластер, и было это давным-давно, ещё в самом начале их пути. В том кластере под землёй оказался спрятан самый настоящий военный схрон, и не какого-нибудь бывалого вышивальщика, а с бронетехникой, оружием, амуницией и провизией, которой можно было три роты накормить до отвала. Схрон этот принадлежал одному из миллиардеров. А миллиардер этот был владельцем разных фармацевтических компаний и прочего такого… И видать схрон этот был — так, на всякий случай… Вдруг какая гадость из лаборатории выберется, а у него своя мини-армия и ресурсы все есть, что переждать конец света. Всё это дело было тщательно замаскировано, а вход надёжно спрятан от посторонних глаз. Как они его нашли? Ну, тут уж без воли Улья точно не обошлось, подарок судьбы, не иначе. Кластер этот перезагружается ровно раз в десять месяцев, и ресурс он собой представляет ценнейший, стратегический. Вот он-то Мору и был нужен позарез. Сам стаб ему был так, оброк, мелочь на карманные расходы, а вот доступ к кластеру и к столице западников… — дед многозначительно поднял указательный палец, — это уже настоящий козырь в рукаве. Ну и сам Эльба, конечно, не лыком шит, союзник ого-го какой, много знал, дары у него были полезные, да и голова на плечах варила.
— Понимаю, — кивнула Веда, теперь уже с явным уважением, и лицо её сделалось серьёзным. Вполне объяснимо, почему именно этот стаб такой безопасный и богатый.
— Вот! — обрадовался дед и одобрительно кивнул. — А тогда-то они, понимаешь ли, не знали наши товарищи, что девчонка у Мора самая настоящая нимфа. Уж в те времена ещё не был шибко развитым ментатом, только начинал осваиваться, так сказать. Зато дипломатом он был ух! Самый первый его дар, Воцифраус, а потом уже пошло-поехало: ментат, а следом ещё штуки четыре даров набежало, — махнул он рукой.
— У него ещё есть дары помимо тех трёх, что я видела? — изумилась Веда.
— Детка, ты шо! Парень одиннадцать лет землю Стикса топчет, он тут старожил, почти динозавр местный. Не такой, конечно, древний как я, но всё же. Улей его дарами не обделил, не переживай за него. Ну, стало быть, Мор и решил: а давай-ка я, думает, подсуну Эльбе свою драгоценную дочку. И самое главное, она ведь на бывшую Эльбрусову девушку была очень даже похожа, прямо одно лицо. Вот он и купился, бедолага.
Светозар покачал головой.
— Но Эльба уже тогда не был дураком, нет. Он, конечно, не стал противиться такой красоте, и в первую же ночь они, как говорится, воссоединились плотью. Но он прекрасно знал, что брак этот не про постельные утехи, а про большую политику. Умный парень, далеко смотрел. Понимал, что с Мором можно выгодно объединиться и получить защиту. Тогда на стаб постоянно то орда налетит, то беспредельщики какие, а толковых людей у них было мало, и они отчаянно отбивались, и очень даже успешно, не подавая виду, что вот-вот загнуться. Хотя так и было. Иногда им помогал Коренник… А чаще приходилось самим справляться. А так союз с Мором сулил и защиту, и поддержку, и рост.
— Дальше, — выдохнула Веда, увлечённо слушая и боясь пропустить хоть слово.
— Ну, проверили они девчонку на подводные камни. Ментат тогда глянул своим даром, а дар у него как рентген, и вроде бы выходило, что она чиста. Ага, шас! — дед фыркнул и выразительно постучал пальцем по лбу. — Она его, понимаешь ли, своим даром заранее обработала, тонко и аккуратно, так что он и не заметил подвоха. Он и записал в отчёте: «Чиста, прозрачна, как слеза младенца, с папашей против власти ничего не замышляют». И свадьбу с Эльбой, хлоп, быстренько сыграли, с помпой и размахом. Эльба, говорят, сиял как начищенный самовар.
Светозар вдруг нахмурился, и глаза его посуровели.
— А вот Ужу девка эта с самого начала не по душе пришлась, потому что змея змею чует издалека. Он пытался с другом поговорить, предостеречь его, но как только заподозрил неладное, так сам под этот каток и попал. Её дар коварный, внушения тонкие и почти незаметные, и лезет она не в лоб, а прямиком в душу. Эльба с ней меняться начал исподволь, а потом и Ужа она раз, и под ноготь взяла. Только вот ирония судьбы…
Старик вдруг захихикал и чуть не поперхнулся квасом.
— Уж влюбился в неё, да ещё как! По её же собственной воле! А вот она… — тут Светозар хрюкнул и прикрыл рот ладонью, чтобы не заржать в голос. — Она влюбилась в него! Влюбилась по-настоящему, когда он свой дар врубил на полную катушку, чтобы её охмурить. Поняла, да? Двойное охмурение вышло! Я, когда приехал, он уже почти не говорил, а только шипел из-за побочки своего дара. Представляешь, какая картина? — дед расхохотался так, что едва не свалился со стула.
Веда нахмурилась, и лицо её сделалось каменным.
— А мне вот совсем не смешно…