Страница 89 из 127
До прихода Лейлы еще остается время, поэтому я поднимаюсь к себе в лабораторию, где увлекаю себя приготовлением ароматизированного воска для ухода за ногтями и кутикулой. Конечно, это для тех, кто побогаче, кто работает руками лишь чуть меньше, чем простые люди, но хотят, чтобы их руки выглядели, как у аристократов.
Дом услужливо пододвигает мне нужные склянки и инструмент, а еще время от времени тоскливо поскрипывает половицами — похоже, сочувствует. Я стараюсь не съедать себя за то, что не догадалась вовремя рассказать про Карла, поэтому буквально вслух проговариваю все, что делаю.
Растопить на водяной бане отбеленный пчелиный воск, добавить буквально пару грамм вчерашнего воска и обязательно пять капель настоя салвирелии на миндальном масле. Размешать, пока смесь не приобретет приятный нежно-золотистый оттенок. И… чуть-чуть лавандового масла.
Аромат заполняет маленькую комнату, немного успокаивая и поднимая настроение.
Я снимаю тигель с огня, потихонечку высыпаю в смесь рисовый крахмал и энергично взбиваю все это веником. Получается не жирная эмульсия, как это обычно у местных мастеров, а плотная масса цвета слоновой кости.
Крупица моей магии из воска обеспечит податливость средства и устойчивость эффекта.
Я разливаю массу по маленьким жестяным баночкам, пока она еще теплая. Застывший воск радует сатиновым блеском. Он будет отлично питать и ухаживать за кожей, но не будет растекаться и оставлять жирные следы. И храниться будет чуточку дольше, особенно если покупательницы будут следовать советам.
Лейла приходит, как обычно, заранее. Они тихонечко стучится в дверь веранды, и, когда я уже спешу, чтобы открыть, дом сам щелкает замком и даже открывает перед моей помощницей дверь.
Она выглядит… уставшей. Под глазами залегли темные тени, плечи опущены, а движения лишены привычной бойкости. Вчерашнее похищение не прошло бесследно. Но в ее взгляде я вижу упрямство — она пришла, она не сдалась.
Я молча подхожу к ней и обнимаю.
— Как ты?
— Жива, — Лейла пытается улыбнуться, но губы немного дрожат. — Бьерн… он спас нас. Если бы не он… А я еще сомневалась в том, что он хороший. Знаете, нира Элиз, он такой, что страшно. Эти его глаза…
— Иногда внешность не отражает того, что в душе, — отвечаю я. — Но ты сейчас не думай об этом. Ты в безопасности. Вас куда-то переселили?
— Да, — кивает она. — Мы теперь всего в квартале отсюда, и с моим сыном сейчас няня. А этот человек сказал, что глаз с меня не спустит.
Лейла кивает за свою спину, где возвышается молчаливая фигура в сером плаще. Тот самый сотрудник, про которого упоминал Бьерн?
— Я готова работать, нира Элиз. Правда. Мне нужно чем-то занять руки, иначе я сойду с ума от мыслей.
И я ее понимаю. Сама такая же. Я мягко касаюсь ее плеча.
— Хорошо. Но если почувствуешь, что сил нет — сразу скажи.
Я поворачиваюсь к ее спутнику.
— Простите, не знаю вашего имени…
— Тень, — коротко отвечает он.
— Прекрасно, — киваю я. — Думаю, что стоять здесь и привлекать к себе слишком много внимания — плохая затея. Бьерн просил проводить вас на задний двор. Там отличный обзор на вход и окна, и можно сделать вид, что работаешь.
Тень удивленно приподнимает бровь, но кивает. Я жестом приглашаю его следовать за мной через дом к черному выходу.
Мы выходим к Грому. Тот, завидев нас, высовывает свою теперь уже темную и очень недовольную морду из денника. Его уши встают торчком, он жадно втягивает ноздрями воздух, обнюхивая карманы стража, а затем переводит разочарованный взгляд на меня.
“Ну и кого ты мне привела? — возмущенно фыркает конь. — Где тот бородатый др… Тьфу… Короче, тот, который обещал мне ведро яблок? Этот серый вообще даже не др… уг! Что мне с ним делать? Скучно!”
— А ты все об одном, — шепчу я едва слышно. — И вообще. Странно ты себе друзей выбираешь.
“Я выбираю?! — Гром оскорбленно отворачивается и бьет копытом по двери денника. — Это все ты. Вчера вон вообще чуть не пострадал из-за твоего Бьерна. И где моя благодарность? Я терплю унижение, хожу крашеным, как пугало, а меня даже покормить не могут? Эх, хозяйка!”
— Это Гром, — представляю я коня Тени. — Самый ворчливый конь в мире.
“Еще могу и укусить, если он будет так пялиться! — бурчит Гром в моей голове. — Передай Бьерну, что счетчик тикает. Проценты на яблоки растут”.
— Но если вы накормите его яблоками, он продаст за вас душу, — с улыбкой добавляю я.
Гром скашивает свой темный глаз на меня и демонстративно отмалчивается. Яблок все же надо будет купить — поймаю какого-нибудь мальчонку и попрошу сбегать на рынок. Конечно, тот наверняка несколько яблок прикарманит, но и ладно.
Оставив стража наедине с недовольным конем, я возвращаюсь в магазинчик.
Быстрее всего уходят заживляющие бальзамы для рук, травяные сборы для умывания, смягчающие масла. И, похоже, момент наступает быстрее, чем я ожидала: мне уже необходим помощник, но не только в магазинчике, но и в моей мастерской.
К полудню в “Сияй и властвуй” уже очередь, и нам с Лейлой приходится крутиться. Я вынуждена ей помогать, потому что одна девушка не справляется. Я даже почти забываю про обед.
Но все это только прибавляет сил. Лейла тоже, несмотря на прошлую ночь, оживает, когда начинает рассказывать о свойствах трав. Она говорит тихо, но уверенно, и я вижу, как женщины прислушиваются к ней. Работа действительно помогает ей отвлечься.
Тень, похоже, все же решает подружиться с Громом, поэтому у моего коня сегодня пир: стражу приносят ящик с яблоками и морковкой. И еще я замечаю, как Грому перепадает кусочек сахара. Ох, лишь бы только не разбаловал!
Когда я выношу Тени обед, жеребец делает вид, что игнорирует меня.
“Этот хитрюга, конечно, — комментирует Арнерия. — Но он мне сразу понравился”.
— Тебе? Я думала его выбирала я, — замечаю я.
“А ты думаешь, с чего среди всех ты именно этого яблочного выбрала? Серого. Обычного”, — спрашивает она.
А и правда… Я как его увидела, так сразу поняла — мой.
“Вот! — подытоживает мои мысли драконица. — Он хоть и дурак, но иногда умные мысли говорит. Ты бы прислушалась”.
Я бы прислушалась, если бы все не говорили непонятными загадками!
К закату Лейла устало опускается на стул и вытягивает ноги, думая, что я не вижу. Устала.
— Пора заканчивать, — твердо говорю я, заходя на веранду.
Она тут же пытается вскочить, но я останавливаю ее.